39軍是第一批入朝參戰的四個軍之一，也是最後撤出朝鮮半島的部隊之一。在抗美援朝戰爭中，39軍是參戰時間最長的部隊，並且創造了一個戰爭奇蹟——面對世界級的強敵，他們沒有打過一次敗仗。
這靠的就是39軍有一位會打仗的軍長——吳信泉。
39軍在朝鮮作戰的時間中，吳信泉一直是擔任軍長。他個子不高，是一位老紅軍出身的戰將，作戰經驗十分豐富。他帶著39軍為什麼不會打敗仗？
看一個例子吧。
1951年2月6日，即農曆春節的正月初一晚，吳信泉率領39軍軍部與117師為一路，116師、115師為一路，沿著崎嶇的山路，翻山越嶺，朝著龍頭裡地區迅速開進，準備圍殲敵軍。
全軍在坡高崖陡的大山裡艱難前進，還沒到達集結地，39軍又接到命令，全軍一分為三：117師歸42軍指揮，擔任向橫城西北的穿插任務，切斷偽8師和美2師後路，配合友軍圍殲該敵；115師和40軍、42軍各一個師，在志願軍中線指揮部鄧華副司令員(下簡稱「鄧指」)的指揮下，圍殲砥平里之敵；116師進到砥平里東南地區阻擊原州、驪州增援之敵。
軍令如山，吳信泉立即下令各師改變行軍方向，執行各自的任務。
2月11日晚，117師向橫城勇猛穿插，一夜前進38公里，將橫城西北的偽8師退路切斷，造成圍殲該敵之有利態勢。12日，他們與南逃之敵激戰一天，不顧敵人飛機和大炮狂轟濫炸，與友軍一起殲滅偽8師大部和美2師一部，斃俘敵3300餘人，擊毀、繳獲坦克、汽車200餘輛，火炮100餘門，取得了橫城戰鬥的勝利。
但是，另一路的115師在砥平里作戰，卻打得十分艱苦。
橫城之戰取得勝利後，鄧指下令40軍和42軍各派一個師包圍砥平里之敵。兩個師從北面和西面包圍了砥平里， 而東面和南面則無部隊包圍，結果115師長距離南進，又繞向東，從東面倉促攻擊砥平里。本來鄧指指定13日晚向砥平里發起攻擊，但115師由於先向南、又向東，繞至砥平里以東時已是13日深夜。
14日凌晨，115師與敵展開戰鬥。他們以為到達了砥平里。可是，打下馬山和望美山時，才發現砥平里還在西南方向。這時砥平里西邊和北邊已無槍炮聲，40軍和42 軍各一個師因上半夜攻擊受挫，已暫停了進攻。
14日，砥平里之敵為奪回馬山制高點，集中重炮和坦克大炮不停歇地轟擊，多次派重兵向馬山攻擊。115師始終堅守馬山，但是也付出了極大的代價。343團2營營長王少伯給團長王扶之打電話哭著說：「全營傷亡三分之二，要求撤離馬山。」吳信泉知道後十分難受，說：「王少伯是個戰鬥英雄，很能打仗。這樣的硬漢子都流淚了，可知戰鬥是多麼殘酷。可是，沒有上級命令，只能死守。馬山丟了，砥平里還怎麼打？」
115師上下浴血奮戰，死死地守著馬山——體現出了39軍這支王牌軍堅強的戰鬥意志。
當晚，115師與40軍、42軍兩個師再次向砥平里之敵進攻。敵人把坦克布置在外圍防守，火力集中而猛烈。115師反覆衝鋒，死傷無數，終於在15日凌晨2時攻進了砥平里街內。可是，40軍、42軍兩個師攻擊兩個高地都沒打下來，敵集中火力對付115師突入砥平里街內的進攻部隊。街內地形狹窄，敵人火力、兵力集中，而115師攻擊兵力不易展開，堅持激戰到清晨，只得迅速撤回馬山防守。
天一亮，敵人集中飛機、大炮和坦克向馬山狂轟濫炸，陣地成為一片火海。
戰鬥打到了如此殘酷的局面，作為軍長，吳信泉認為此仗不能再打下去了！他想向上級建議戰場撤兵，可心裡又一直猶豫，下級指揮員應該儘可能避免干擾上級作戰部署的決心，這是他打了幾十年仗懂得的紀律和經驗。
15日中午，鄧指再次電令：今晚和明天抓緊準備，爭取16日晚上拿下砥平里。上級的戰鬥決心仍然很大，這更使得吳信泉變得憂慮了。
為什麼？
因為，115師審訊敵俘虜後，吳信泉得知砥平里之敵，並非原先估計的不到4個營2000人，而是有美23團、法國營、炮兵營和一個坦克中隊，一共6000餘人，目前敵人已經修好了地堡、蓋溝、交通壕、 鐵絲網、地雷等據點防禦工事。但是，志願軍火力弱，三個師只有36門炮， 再調炮兵來不及了，要打贏這一仗很難。吳信泉想到這，不再猶豫了，對作戰參謀喊道：「給鄧指發報！講明砥平里的敵情，陳述我們的意見。」然後，吳信泉提出了四點理由，要求鄧指下令撤出砥平里戰鬥。
其一，參戰部隊是不同建制的三個師，缺乏密切的協同動作，形成各打各的局面。
其二，敵人不是立足未穩，而是已佔領砥平里一周以上，築有較堅固的野戰工事。
其三， 敵人數量比我們預料的多了好幾倍。
其四，我們的攻擊準備過於倉促，缺乏足夠的炮火攻擊，尤其缺乏防坦克炮，如果以我方步兵輕武器再與敵強大火力僵持下去，後果將是嚴重的。
39軍的電報發過去，鄧華副司令員馬上就接受了吳信泉的意見，改變了16日晚再攻的決心，於15日18時30分下達了撤出砥平里戰鬥的命令。戰後，鄧華說：「吳信泉打仗，敢拼敢幹，又穩靠。他說不能打，再打我們就要犯錯誤了！所以必須撤軍。」
敢打敢拼，還能審時度勢，這就是傳奇戰將吳信泉中將少有人及的本事。陳冠任暢銷書《戰將：中國人民解放軍傳奇將領紀實》一書記述了此事，該書為經典軍事任務暢銷書，多次名列暢銷書排行榜。
