掩護徐海東脫險
1934年4月16日，紅25軍和戰鬥在皖西的紅28軍在商城東南部的豹子岩會師。第二天，根據中共鄂豫皖省委的決定，將紅28軍編入25軍。徐海東任軍長，吳煥先任政治委員，部隊也進行了整編。
這時，國民黨軍「圍剿」鄂豫皖根據地的兵力已增至16個師又4個獨立旅，共80多個團。其中有剛從華北調來的東北軍9個師。張學良被蔣介石任命為豫鄂皖三省「剿匪」副總司令，統一指揮對鄂豫皖根據地和紅軍的第五次「圍剿」。
豹子岩會師後，紅軍力量有了很大加強。中共鄂豫皖省委又連續兩次召開常委會議，認真分析了鄂豫皖地區的形勢和鬥爭特點，研究了堅持第五次反「圍剿」鬥爭的方針，提出大力發展游擊戰爭，加強邊沿區、敵占區的群眾工作。會議還針對東北軍官兵思鄉懷土，不願打內戰，要求抗日心切，對蔣介石出賣東北有不滿情緒等情況，提出除軍事打擊外，還要大力加強對東北軍的政治瓦解工作。
根據省委會議精神，紅25軍於5月初，由鄂東北向皖西北地區轉戰。紅28軍編入紅25軍前，一直戰鬥在皖西北。徐海東軍長曾任紅28軍軍長，對皖西一帶比較熟悉，這次向皖西轉戰由他統一指揮。我們軍部手槍團直接歸軍首長指揮，在轉戰中，我與徐海東軍長有了較多的接觸。他經常派我們中隊出去執行任務，回來直接向他彙報，慢慢地使我對他有一定的了解。
徐海東軍長是窯工出身，大別山的水土造就了他一身膽氣。他指揮部隊作戰時，總是身先士卒，與部下出生入死，常把危險留給自己。他曾多次負傷，兩隻胳膊兩條腿，以及肩膀頭、胸口、屁股，渾身上下大大小小留有數處傷疤。徐海東後來成為大名鼎鼎的紅軍將領，在我軍歷史上享有聲譽，是中國人民解放軍十位大將之一。戰友們都稱他「黨性強，骨頭硬」。毛澤東說他是:「工人階級的一面旗幟」，「紅軍的領袖，群眾的領袖」，「最好的共產黨員」，「對中國革命有大功的人」!在與他的接觸中，我深感他身上的英雄之氣。在他的帶領下，紅25軍出了一批高級指揮將領。戰爭年代，大家都很尊重他，解放以後，也經常去看望他。我與徐海東之間也結下了深厚的友誼。
記得在向皖西轉戰中，徐軍長提出以遠程奔襲方法，攻打敵人的後方供給基地湖北羅田縣城。我帶全中隊跟隨徐海東軍長。由於是遠程奔襲，敵人毫無防備，因此，部隊一舉攻入城內。徐軍長領著我們直奔敵人的軍需倉庫。打開軍需庫後，大批的被裝、彈藥等物資裝得滿滿的。徐軍長一面指揮手槍團搶運彈藥物資，一面查找敵人的軍費存放處。在一個剛打開的庫房內，發現了一箱箱的白洋，有的箱子壞了，白花花地散了一地。徐軍長可高興了，一拍大腿，喊手槍團集中搶運白洋。他說這東西一箱頂幾十箱被裝，讓手槍團要一箱不留地搬走。說完，他自己也進庫去搬運。
我們中隊的任務是警戒。看到大家高興的勁頭，我想不能麻痹了，因為我們是遠程奔襲，城內敵軍力量不摸底，部隊正在向縱深發展，一旦遇到大股敵軍反撲過來，我們手槍團的力量是擋不住的，何況多數都去搬運物資，我們一個中隊也只剩三個班了。想到這，我馬上命令一個班，加大防禦區，有情況立即報告。另以一個班作機動，一有情況頂上去。
我帶一個班去庫內找徐軍長，請他趕快撤離此地。這是敵人軍需庫，也必然是敵人爭奪的重點，敵人要反撲的話首先要奪回此地。
果不出所料，我帶人剛進入倉庫大院內，就聽到響起了激烈的槍聲。我還未到徐軍長身邊，遠遠看到他正讓警衛員通知部隊迅速撤出。他知道，在敵情不明的情況下，只能速戰速決，一旦附近有敵軍主力撲來，就不好辦了。這時，我派出去的警戒跑來報告，大約一個團的敵人反撲過來，眼看就要封鎖住我們退路。我命機動班立即封鎖敵人入口，保住倉庫大院門，回身帶人衝進倉庫，見到徐軍長，我立即把緊急情況作了報告。他說:「別急，再扛幾箱白洋」，說完，他就去搬。我一看就急了:「還搬什麼白洋，敵人快打進來了。」說完，我不容他再說話，命令幾個戰士連推帶扯地把徐軍長拉出來，保護著他撤走。我領人斷後，邊打邊撤。我們中隊犧牲了幾名戰士，但總算安全撤出來了。如果要再誤幾分鐘，那我們可能脫不了險了。
部隊迅速撤出羅田，雖說只殲守敵一部，但繳獲幾千元大洋及大批彈藥物資和幾十匹騾馬。
羅田脫險後，徐海東軍長几次見到我時，都說羅田行動很危險，要不是你們中隊把住倉庫大院門，在倉庫搬運的部隊就撤不出來了。他說，當時主要想多搶運點物資，紅軍很缺乏軍需，難得有這樣的機會。他提出奔襲羅田就是為了這個目的。消滅敵人是必要的，但首要的是保存自己。部隊減員，除戰鬥外，還有平時傷病減員，缺衣少葯，無糧斷炊，怎麼能保證部隊的戰鬥力呢?我很理解徐軍長的良苦用心。
徐海東是有名的虎將。他性格剛強，打仗勇猛，「徐老虎」的綽號曾使敵人聞風喪膽。他在鄂豫皖指揮紅25軍轉戰中，打了許多漂亮仗。他的名字曾在埃德加·斯諾的筆下生輝，在許多中外記者眼裡閃光，是一位「大名鼎鼎」而又「奇異的人」。羅田奔襲這是他指揮的一次成功戰鬥。運用遠程奔襲的戰法是他的拿手好戲。紅25軍奔襲太湖、奔襲荊紫關等，都是他針對當時軍事形勢運用的指揮手段，而且都取得了成功的戰績。他還善布陣設伏，曾整旅整團地殲滅敵人。他善打硬仗、惡仗，鍛鍊出部隊的過硬作風。我們這些曾跟他轉戰過來的人，對他都很敬佩。
羅田戰鬥以後，徐海東經常到我們中隊來。一次，我正拿著一塊懷錶看時間，被他看見了，他接過去，在手上掂了掂說:「這塊表一般，這鏈子是金的，你看這光澤就看出來了，而且是足金。」說完，他拿在手上反覆掂掇。我說:「你看好了，就拿去。」他笑著說:「東西是好，我拿去你不心疼。」那時，在紅軍部隊中，誰有點什麼好看的，好吃的，好用的，相互共享。在這種交往中，密切了關係，加深了感情。因此，徐軍長看中這塊表，送給他這都是正常的。他拿在手裡，鼓搗了一會兒，把懷錶還給了我，說:「這表我不要，我有看時間的，你留下吧!指揮打仗時是少不了的。」說完，他高高興興地走了。
這本來是一件小事，可是給我留下了很深的印象，它反映了紅軍部隊中的官兵關係。建國後，一次在北京徐海東見到我時，曾開玩笑說，你那塊表還在不在了?那個金錶鏈子在今天可值錢了。遺憾的是在戰鬥中我把那塊表遺失了。那次見面，我們談了許多紅軍時的事，都深深留戀戰爭年代的那種友誼，那種人與人的關係。
