1979年2月17日，當中國發起對越自衛反擊戰時，參戰的55萬多解放軍指戰員里的絕大多數人都沒有經歷過真正意義上的戰爭。
從新中國成立到那時候已經有30年了，距離再之前的1962年對印度自衛反擊戰也已過去了17年時間。
1979年戰爭爆發前，解放軍的絕大多數中層幹部，從營長，連長，排長，班長，都是新中國成立之後出生的人，大部分團長也沒有參加過戰爭。
只有一些師級幹部，軍級幹部見識過解放戰爭的槍林彈雨，生死廝殺，但那樣的日子已經過去太遠了。而且幾十萬大軍中這些參加解放戰爭的功臣總共也才幾百個。
70年代中期入伍的基層老兵們雖然天天訓練，月月拉練，但經歷過之前那段混亂的日子，真正實彈演習開槍的機會少之又少，更別說和敵人見面生死廝殺。
參加拉練的部隊
就這一點來說，從1946年以來就幾乎不間斷地打了30多年仗的越南軍隊是佔據一定優勢的，他們幾乎每天都在和對手玩命，腦子裡很清楚上了戰場不是幹掉敵人，就是被敵人幹掉。
越南軍隊的中層軍官，絕大多數都經歷過與美軍那場殘酷戰爭的考驗，熟悉在敵人絕對火力優勢下的生存邏輯，戰鬥素養是一等一的過硬。
打過仗的老兵和沒打過仗的老兵，上戰場的心態是完全不一樣的。更何況，當年參戰的解放軍部隊中還有許多人是幾個月前緊急入伍，甚至連戰術動作都還不熟練的新兵。
而對這些新兵來說，第一次開槍的巨響都會讓人心慌不已，要面對活人開槍更是難題。
耳邊不間斷的大炮轟鳴聲，爆炸聲，火光，硝煙的嗆人氣味，都會讓正常人從生理上感到極度不適。
訓練中的中國軍人
據真正參加過那場戰爭的老兵回憶，從第一次抬起槍，把準星瞄準第一個你要殺的敵人時，所有人幾乎都會心跳加速，喘氣和緊張。
但人這種生物，怎麼說，似乎從基因里就潛藏著能夠適應甚至接受暴力的成分，所以才會演化出戰爭這種大規模的暴力形式。
當戰鬥打響，當自己身邊那些朝夕相處、一起摸爬滾打，感情好得如同兄弟的戰友們就在眼前受傷或者犧牲，自己血管里流動的鮮血就會失控。
那是一種接近沸騰的感覺，彷彿血不再是血，而是一種促進人體對恐懼免疫的液體，一瞬間，人的眼睛裡就全是殺意。
如果你是那個倖存者，你的面前正好出現了一個敵人，你也一樣會不假思索，毫無猶豫地把子彈全部射向敵人，將他們全部消滅為止。
一名解放軍射手
在自衛反擊戰中，一線部隊的主心骨就是班長、排長，這些基層幹部比起連長、營長更靠前，他們的心態直接影響基層戰士，部隊能不能發揮戰鬥力，戰鬥中出不出亂子全靠他們。
但說實話，這場戰爭也是他們有生以來第一次真刀真槍上戰場，心裡的緊張和普通戰士相差無幾，而煎熬又更甚之，因為自己不能在戰士們面前表露任何緊張的心情。
進攻開始前的幾天對所有一線指戰員心裡都是折磨，而等火力準備的大炮一響，大家的心裡反而釋然了，班排長們只有一個念頭：等火力準備一停就帶著弟兄們，按照連里給的進攻路線往前沖！
我55軍163師進攻的正面是同登鎮，由於同登正對著舊稱「鎮南關」的友誼關，正好在縱貫兩國邊境的交通要道上，位置十分重要，越軍在此也部署了大量兵力和火器，守軍足足有三四千人。
而且同登還有法國殖民時代以鋼筋混凝土修建的鬼屯炮台，工事十分堅固，堪稱易守難攻。
法國炮台一角
在開戰之前，163師對同登的敵軍兵力、兵器部署情況做了充分偵察，全師和各團170多門大口徑的榴彈炮和加農炮全部對準了越軍重點目標。
等我軍進攻的炮火響起，對面越軍的炮兵先是被打啞了一陣子，隨後才如夢初醒般稀稀拉拉地開始還擊。
伴隨著炮彈的嘯叫，163師上萬名戰士和對面三千多越軍各種火器也交上了火，半自動步槍、自動步槍、班用輕機槍、連排屬的重機槍、40mm火箭筒、12.7mm高射機槍的對射，手榴彈、爆破筒、炸藥包的爆炸，加上各種照明彈、曳光彈，把同登戰場上空照得如同白晝。
從憑祥境內我方指揮所望去，炮彈炸得同登全城先是大火熊熊，繼而濃煙滾滾，如同一個個巨大的燒屍柴堆。
然而，大多數的屍體也並沒有被燒掉，我軍烈士的遺體被及時搶運到後方，而無人收殮的越軍屍體則到處都是。
進入同登城區的解放軍
越軍被趕到鬼屯炮台後我軍開入同登城區，隨著觸目所及的慘烈景象，人的精神再一次被壓到崩潰邊緣。
倒塌的牆上到處都是紫色、黑色的血跡，路邊的排水溝里時不時可以看到斷掉的人手人腳，炸出的炮彈坑裡也彙集著一汪一汪血水。
2月下旬的北回歸線地區依然是晴雨不定，上午下一會雨，下午就開了太陽，如果屍體不能及時處理，先是被水泡得發白，隨後又在太陽暴晒下變成慘綠色，整個像充了氣一般膨脹起來。
在大家精神高度緊張的夜裡，有時會傳來一聲悶響，隨後就是一股難以名狀，令人終生難忘的屍臭味傳來，大伙兒往往是一邊罵街一邊嘔吐。
在戰鬥打響的前兩天，這股臭味在腦袋裡始終縈繞不去，根本吃不下任何東西，吐出來的也只有清水，但漸漸地鼻子就什麼都聞不出來了。
參戰的我軍坦克
隨著精神逐漸麻木，身體的反應卻趨向本能地靈活，腦袋裡只有一個字「殺！」什麼「三大紀律八項注意」，當一開始我軍嚴格執行，而越南的民兵卻以子彈和手榴彈回敬之後，也只能放到一邊去了。
當年163師487團打下同登附近的一個小村莊，村裡有大概百來個村民，一到晚上就全成了敵人，槍聲和爆炸聲響了一晚上，到了白天一統計，打死的越南民兵比前一天打下這個村打死的敵人還多。
也是殘酷的戰爭使那一代年輕的共和國軍人以驚人的速度成長起來，造就了一個又一個傳奇。
馬旭旺，廣東省江門市麻二上街人，1978年3月入伍，後被分配到163師487團2營5連某班，參加對越自衛反擊戰時21歲。
和千千萬萬解放軍戰士差不多，當年馬旭旺的身上沒有一點點可以引人注意之處，射擊、戰術操作和隊列訓練成績平平無奇，沒有背景沒有黨派，連團員都不是。
英雄當年
總攻的炮聲炸響後，他和全班戰友一樣，拿著一支「56半」就頂了上去，加入了攻佔423高地的戰鬥。
然而防守423高地的越軍也不是孬種，那也是從前打過仗的老兵，機槍打得又准又狠，子彈「嗖嗖」地從馬旭旺的耳邊飛過，他沒有受傷，但其他人就沒那麼幸運了。
又一梭子子彈掃來，班裡的機槍手倒了下去，重機槍的子彈打在人身上殺傷力相當大，一般連搶救都省了。
換了普通人，估計已經嚇得趴在地上一動不敢動，尿了一褲襠，然而，憤怒卻遠遠壓倒了馬旭旺心中的恐懼，他矮著身子摸上去，居然在敵人的眼皮子底下愣是把兩個手榴彈塞進了越軍重機槍陣地。
也是難怪，上了戰場人都高度緊張，很容易有疏忽的時候，而馬旭旺就是那個被死神忽略的幸運兒。
死戰不退的越軍
這個猶如天神附體的年輕人接下來的操作更是令人目瞪口呆，炸毀了重機槍陣地後，他又單槍匹馬地衝進越軍指揮部，抓了一個敵指揮官，有人說他抓的還是個營長。
第一次上戰場馬旭旺就成了英雄，團里經過討論，立即提拔他為副班長，並讓他火線入團。
6天後，馬旭旺和班長又接到了一個任務：趁夜色摸上越軍陣地，用曳光彈給坦克火力指示方向。
這實在太危險了，因為發射曳光彈暴露越軍陣地的同時也會把自己的位置暴露給敵人，那就是十死無生。
馬旭旺和班長避開了越軍的崗哨、地雷和陷阱，悄悄迫近了越軍防線，然後向天發射了一串曳光彈，準確地落在越軍高機陣地上。
李萬餘副師長和馬旭旺（右二）等戰鬥英雄在一起
這讓越軍猝不及防，好多人還沒從夢中醒來，我軍的炮彈就打了過來。在一片混亂中，馬旭旺和班長成了最顯眼的目標，於是越軍的各種火力向曳光彈出現的地方密集射擊，班長被機槍打中，當場犧牲。
馬旭旺沒有任何遲疑，更沒有任何恐懼，他根據子彈打來的方向繼續用曳光彈給戰友指示位置，直至我軍炮火將越軍火力點全部摧毀。
這次戰鬥後馬旭旺成了黨員，並榮升班長。
五天後，全連公認的「福將」馬旭旺根據副營長周元生的部署，帶領一支敢死隊強攻郭注山某高地越軍陣地，郭注山的越軍相當難打，此前的攻堅戰中已經導致我多名連營級幹部傷亡，是個難啃的硬骨頭。
周元生打仗非常精明，他故意在正面命令部隊大舉佯攻，各種搖旗吶喊迷惑越軍，等越軍從掩體出來打算射擊的時候就用炮火伺候。
紅旗插上制高點
這樣折騰幾輪後越軍終於失去了主動反擊的信心，開始安心躲在掩體里當烏龜，而馬旭旺的隊伍就在不知不覺間摸到了他們背後，雙方突然交火。
激戰中一枚手榴彈在他身邊爆炸，馬旭旺全身五處負傷，血流不止，但他依然堅持戰鬥到配合主力部隊把紅旗插上郭注山主峰。
9月17日，中央軍委發布命令，授予馬旭旺「戰鬥英雄」稱號。
新中國的尊嚴，主權和領土完整，就是靠這些平凡到不能再平凡的英雄們在維護著。
