不少外媒都猜測最近曝光的那張轟-6照片，其機腹掛載的是無偵-8高空高速偵察機。但美國「動力」網站22日卻提出了不同的看法，認為它的外形尺寸以及特徵，與任何已知的解放軍飛行器都不一樣。這不免更加讓人產生聯想——轟-6這次掛載的到底是第六代戰鬥機、空天飛機還是高超音速飛行器？
事關解放軍新裝備，筆者自然不能妄加猜測，但看看美媒的抓耳撓腮，也頗有意思。
報道提到，2019年以來，美國軍方一直在猜測，由轟-6m巡航導彈轟炸機改進而來的轟-6mw應該是無偵-8無人機的發射平台之一。但根據這次曝光的照片，轟-6機腹掛載的飛行器的總體外形和尺寸顯示，它並非從空中發射的無偵-8火箭動力超音速無人偵察機，也不符合任何已知正在研發、測試的中國空射系統。「這讓它的真實身份成為一個謎」。
長期關注中國航空航天發展的軍事觀察家魯普雷希特認為，這絕對不是無偵-8。他表示：「轟-6機腹下掛載的飛行器似乎比無偵-8更大、更寬，並且擁有不同形狀的機翼。」
報道提到，有猜測認為這張照片上出現的神秘飛行器可能是無偵-8的新改進型或衍生型，不過其外形尺寸和形狀方面與此前公開展出的無偵-8有著明顯的區別，相當於是全新的設計。
還有人猜測轟-6可能攜帶的是md-22「鳴鏑」高超音速飛行器。在2022年的珠海航展上，曾展出過這種高超音速飛行器的模型。它全長10.8米，翼展4.5米，重約1噸。最大起飛重量4噸，最大飛行速度可達7馬赫，續航里程8000公里。報道提到，尚不清楚md-22是否能從現有機型上發射，但可以借鑒美國的做法——例如美國平流層發射公司就是利用大型「平流層發射」運載飛機從空中發射talon-a高超音速飛行器，因此也不排除md-22的衍生型號是利用轟-6作為運載平台進行試飛。報道稱，md-22模型的總體形狀和配置，與出現在這張照片中飛行器有一些相似之處。
更大膽的猜測是，轟-6掛載的是可重複使用的「神龍」無人空天飛機，它之前曾經掛在老式轟-6機腹下進行過高空試飛。但此次出現在照片上的神秘飛行器與典型的太空梭設計並不相符。
報道甚至聯想稱，轟-6攜帶的飛行器也可能與前面提到的類型都不一樣。它的外形在某些方面與洛克希德·馬丁公司為《壯志凌雲2》里虛構的「暗星」高超音速偵察機相似，這讓人想起美國空軍處於高度保密狀態的「下一代空中優勢（ngad）」戰鬥機。
最後，報道承認，如果沒有更清晰的照片，根本無法確定這個飛行器到底是什麼。「眾所周知，中國已經並將繼續生產種類越來越多、越來越先進的無人機和有人飛機。中國在高超音速武器和其他飛行器的研發方面也取得了重大進展。」
至於說照片中的轟-6轟炸機，它雖然被廣泛看做是空中武器的發射平台，但也可以用於測試各種先進飛行器，將大型飛行器和空射武器帶到高空。「從許多方面來講，轟-6作為武器系統和測試平台的整體效果，都與美國b-52戰略轟炸機類似」。
