在我軍歷史上，有一些身經百戰的將領沒有倒在戰場上，而是因為遭遇空難犧牲，令人惋惜不已。比如開國中將皮定均，他是一位走過長征，參加過抗日戰爭和解放戰爭的傳奇戰將，曾在中原突圍創造奇蹟，連續奮戰20餘天，衝破10倍於己的國民黨軍的圍追堵截，帶出了「皮旅」這支名震華夏的英雄部隊。
建國後，皮定均歷任蘭州軍區、福州軍區等兩大軍區司令員，成就非常高。只可惜的是，皮將軍最後在福建指揮軍事演習時不幸遭遇空難犧牲，終年62歲。除了皮定均，今天我們要講的這位將軍同樣非常可惜，因為遭遇空難最後犧牲，他就是曾經擔任成都軍區副司令員的張德福中將。
張德福出生於1928年，跟大多數八路軍戰士一樣，他也是窮苦人家出身，為了建立一個新中國，16歲參軍入伍，走上了革命道路。張德福打仗很勇猛，參軍第三天，他就隨隊伍與日軍打了一場惡仗，並且因為屢立戰功，不到半年就當上了班長。此後，張德福又陸續參加了遼瀋、平津、衡寶、解放廣西等重大戰役，雖然職務一直在提升，但他的戰鬥風格卻不變，每次都衝鋒在前。
張德福的妻子曾說「最後一連人都犧牲了，就剩他這個連長，還有個炊事員，子彈都打光了，最後敵人又衝上來了，但後面部隊還沒有支援上來，為了守住山頭，他就叫炊事員把部隊做飯的大鍋拿來，以前行軍的那種大鍋，又黑又大，從山上往下摔，一摔很響，乒乒乓乓響著往山下滾，國民黨兵以為是什麼新式武器來了，就往後退，在敵人往後退的時候，後面增援部隊來了，就救了他們，保住了這個山頭。」
多年的戰鬥生涯，張德福獲得了無數榮譽，榮立大功七次小功七次，被評為「戰鬥英雄」，所帶的連隊被授予「神社山連」「鋼八連」等稱號。除此之外，張德福的職務也水漲船高，1955年授少校，1962年晉陞中校，後來歷任師長、副軍長、軍長等職務。雖然張德福建國初期軍銜不高，但在1988年恢復軍銜時，時任新疆軍區副司令員的他被授予中將軍銜。兩年後，張德福被調到成都軍區任副司令員。
張德福將軍非常注重深入基層調查研究，到了新地方任職後，身體不是很好的他跑遍了雲、貴、川、藏大部分地區，還曾經在高寒缺氧的情況下，帶病參加工程勘察。身邊的同事誇他「樸實、忠厚、實幹。」
1991年6月端午節前後，張德福將軍跟隨軍區司令員張太恆，副司令員兼空軍司令員侯書軍等多人前往中尼邊境調研，一行人視察完邊防後，計劃返回拉薩。此時，三架黑鷹直升機嚴陣以待，張德福和其他兩位軍區領導分別登上了一架直升機。張德福乘坐的是第二架直升機，當時飛機相繼向南起飛，但很快意外發生了，第二架飛機180度右轉彎的過程中撞到了山，飛機上所有人員全部遇難。
此次墜機事件，造成的損失非常大，成都軍區多名幹部殉職了，其中包括張德福中將，還有四名部長級幹部等13人。組織上很快派工作組進行了調查，由楊白冰帶隊，結論是直升機在起飛時遭遇下降氣流，導致轉彎時撞山。因為此次空難，有兩位1988年被授予中將的軍區領導被免職，他們就是跟張德福一起去視察的成都軍區司令員張太恆和成都軍區副司令員兼空軍司令員侯書軍。
張太恆和張德福都是山東人，兩人經歷也相仿，都參加過抗日戰爭和解放戰爭。不一樣的是，張太恆擔任過老山前線指揮員，在對越自衛反擊戰中立下過赫赫戰功。1988年恢復軍銜時，時任成都軍區副司令員的張太恆晉陞中將軍銜，兩年後轉正，成為成都軍區司令員。
但沒過多久，因為空難事件，作為成都軍區主官的張太恆遭到免職處理，不久官降一級，調到濟南軍區當副司令員。比較幸運的是，後來老將軍升任濟南軍區司令員，1994年晉陞上將軍銜，一生可謂十分圓滿。
侯書軍和張德福是山東文登老鄉，與普通戰士不一樣，他文化水平高，是一名優秀的飛行員，曾在多場戰爭中發揮重要作用，比如抗美援朝期間，侯書軍任志願軍空軍的副團長、代團長，先後擊落敵機兩架，開創了中國空軍第一次夜間擊落美機的先例，榮立一等功；對越自衛還擊作戰前夕他臨危受命，擔任空軍昆明指揮所主任，同林虎副主任一起，負責指揮昆明方向空軍反擊作戰。建國後，侯書軍歷任福州軍區空軍司令員、成都軍區副司令員兼空軍司令員，1988年被授予中將軍銜。
空難事件發生時，侯書軍所乘坐的第三架黑鷹直升機還未起飛，他立即在現場指揮搶救，奈何雪山無情，機上包括張德福副司令在內的10餘名將校和機組成員不幸全部遇難。此事過後，作為主管成都軍區空軍的司令員，侯書軍被免職處理，同年退役，結束了大半輩子的軍旅生涯。
