近日，網上已有054B型護衛艦的圖片出現，這意味著這款新型艦艇距離下水已經不遠。其外形類似於法國「阿基坦」級護衛艦，呈現較高的隱身設計。
054B在噸位上預計將顯著大於054A，從054A的4000噸級上升到6000噸級，與052B/C/D型驅逐艦相當。不過有趣的是，網上傳出的信息則顯示，054B在火力上並沒有比054A有顯著提高，其依然採用了32單元垂直發射系統和8枚反艦導彈（改用鷹擊-12），僅僅在主炮火力上重新回歸100毫米，並增加了一座海紅旗-10型防空導彈發射系統。
圖片來源參見水印
因此可以說，054B聚焦的並不在於持續增強火力，而是將增加的空間用於容納更多設備、改善居住條件，這種大型化的思路說明的是054B仍然要維持相對廉價的定位，進行遠洋反潛、中層防空、反艦火力補充、遠洋巡邏等一系列次級任務。價格需要控制，因為數量預計會很多。
雖然火力不強，但放在以003型航母為核心的打擊體系之下則一切都合理，有航母在則打擊火力事實上很可能是過剩的，周邊的護航艦艇滿足護航任務的同時可以獲得更好的續航能力和更高的適航性與自持力，就可以支持遠洋艦隊更長期的活動。應該說，054B就是為長時間海上行動準備的，這沒有什麼問題。
有意思的是054A依然在持續建造之中，前幾年還追加了一批。054A艦齡最大的第一批入列至今也僅有不到15年時間，至少還有一半的使用壽命。因此，解放軍海軍會長期存在054A與054B型共存的局面。而相對於054B，054A預計會承擔更多的遠海作戰任務，負責1000海里範圍內的作戰行動，而054B最終還是要伴隨航母走向遠洋。
解放軍海軍這種可以無縫銜接的造船能力，確實為美國所忌憚。解放軍海軍追趕的速度太快，在護衛艦領域美國的新型「星座」級2022年8月才開工，預計需要到2025年才能下水，2026年才服役。在主戰水面艦艇建造能力這塊，中國事實上比美國更強。解放軍海軍的短板主要在於航母和核潛艇，然而即便是這些領域也有很明顯的速度提升。
美國海軍不焦慮才怪呢。
