1987年，第7屆人大會議上，決議通過恢復了我國的軍銜制度，1988年9月中旬，軍委在北京舉行了上將軍官授銜儀式，68歲的萬海峰直接從大校晉陞為上將，中間跳過了少將、中將兩級軍銜，同時，他也是數十萬紅軍將士中，最後一位當上將軍的人！
萬海峰，1920年出生於河南光山的一個貧困農戶家庭，家中長輩文化水平不高，加之農村素有「賤名好養活」的習俗，故而給他取乳名「毛頭」，這個名字一叫就叫到他13歲參軍。
在當時那個年代，老百姓家裡條件都不好，溫飽都是個問題，一旦得了病幾乎都無錢醫治，小病熬成大病，最後直至死亡，萬海峰的父母在他3歲那年感染疾病，因無錢醫治，母親病故，父親因疾病導致幹不了粗重活，無力繼續養他，無奈之下，父親將他送到姑姑家生活。
姑姑一家待他還算不錯，只是，在那個年代，農戶家生活條件都不好，平日里自己一家子吃飯都成問題，如今又多了一口人，生活上變得愈發艱辛。稍年長一些後，萬海峰開始跟著大人去地主家打工，雖掙不了什麼錢，至少能為家中減輕些許負擔。
萬海峰的想法是好的，然而，現實過於骨感，給地主家放牛的日子並不好過，稍有差池就會遭遇一頓毒打，小小年紀的他，身上總會青一塊紫一塊，姑姑看著心疼，極力勸阻讓他不要去了，而他又不想在家吃白食，也想出份力。
一次，萬海峰叔父來看望他，看到滿身傷痕的萬海峰心疼不已，在詢問了前因後果後，叔父咬牙做了個決定：帶萬海峰離開這裡，投奔光明！
叔父聽說天台山附近有紅軍駐紮，便決定帶著萬海峰投奔他們，參軍作戰。叔父帶著萬海峰在山裡轉了十幾天才找到駐紮隊伍。
找到隊伍後，叔父表明了自己的來意，這支隊伍隸屬紅軍獨立團，隊伍當時正值缺人之際，對於叔父的到來到很是歡迎，只是，在看到骨瘦如材的萬海峰後，獨立團領導連連搖頭，覺得萬海峰年齡太小，參軍打仗這種事過於艱苦，不太適合年幼的他。
被拒絕後，萬海峰並未氣餒，事後，他再次找到獨立團的領導，拍著自己胸脯表示，自己雖然瘦弱，卻是吃苦長大的，最不怕的就是吃苦，只有隊伍能收下他，讓他幹啥都樂意。
獨立團領導架不住萬海峰的軟磨硬泡，最終，同意他和叔父一起留下，考慮到他年齡尚小，部隊並未讓他真正參與到訓練中去，而是讓他從事一些放哨送信的事情。雖然算不得真正的紅軍，但是，至少他也是革命隊伍中的一員了，這一年，他年僅13歲。
剛加入隊伍的萬海峰便遇到了一個新問題，即：所有新兵入伍時都要在花名冊中填寫名字，沒有名字的就不算正式參軍，萬海峰在家中時一直叫「毛頭」，以前被人這麼叫，他倒覺得還好，如今參軍入伍，他要給自己改一個響亮的名字，奈何他沒上過幾天學，文化程度不高，最後，他鼓足勇氣找到政委給自己改名字。萬海峰這個名字，正是當時的政委高敬亭所取的。
因為年齡過小，萬海峰起初只得在隊伍後方幫忙處理一些後勤工作，隨著年齡的增長，他開始跟隨隊伍訓練作戰。1937年，17歲的萬海峰正式加入了共產黨。土改時期，他跟隨隊伍四處征戰，因表現優異，很快便被提拔為警衛班班長。
抗日戰爭時期，萬海峰被組織上派往皖南教導總隊學習深造，結業後，他先後進入新四軍江南、蘇北等地指揮部擔任參謀一職。萬海峰在隊伍中是出了名的作戰英勇，戰場上更是敢打敢拼無所畏懼。解放戰爭時期，曾帶領隊伍參加了漣水保衛戰、孟良崮戰役等，均取得了不俗的成績。
新中國成立不久後，朝鮮戰爭爆發，萬海峰隨志願軍出征朝鮮半島，在後來的夏季反擊戰中，他指揮隊伍打了一記漂亮的翻身仗，為之後的勝利奠定了有利基礎。1955年時，萬海峰被授予大校軍銜。1988年恢復軍銜制度之後，萬海峰被授予了上將軍銜。從「大校」到「上將」，很多人會覺得不可思議，萬海峰究竟做了多的大的功績，竟然能做到橫跨兩級？
實際上，1955年，我們進行了建國後的第一次授銜儀式，然而，十年後，因為種種原因，我國取消了軍銜制，直到1988年後才再次恢復軍銜制。在這23年的時間裡，軍隊中雖沒有了軍銜限制，但是，萬海峰在部隊中的職務已然夠得上將軍銜。
1969年，萬海峰任第24軍軍長，1972年時升任北京軍區副司令，按1955年時實行的軍銜標準算，軍區副職大都為中將或少將銜，1982年時，萬海峰升任成都軍區政委，此時的軍銜等級至少為中將銜，所以，按資歷算，1988年被授予上將軍銜也是理所應當實至名歸之事。
作為紅軍將士中最後一位晉陞上將的人，68歲的萬海峰在自己熱愛的崗位上，堅持奮鬥了10年後，光榮退休。
