「兵在精而不在多，將在謀而不在勇。」這是中華千年沉澱的軍事思想，軍隊的力量在於凝聚力、執行力以及機動力，精銳的士兵在輔以先進的武器，卓越的調度將會戰無不勝。
20世紀80年代，我軍數量達到400萬之巨，在軍資耗費上都極為龐大，當時中國局勢趨於穩定，常備軍隊遠遠富餘，為了保持軍隊戰鬥力，鄧公在舉行一次大規模軍事演習後，就掀起了一場浩浩蕩蕩的大裁軍。這一次的軍演，也被稱為兵在精而不在多，將在謀而不在勇。
對越自衛反擊戰的深思
1979年，我國為鞏固邊境、守衛人民在中越邊境展開了一場自衛反擊戰，將越南侵略者狠狠地教訓了一頓。
反擊戰歷時28天，我軍一路驅逐越南部隊至河內，取得了顯赫的戰果，但在戰鬥結束後的傷亡統計以及戰局盤復時，軍隊的幾個弊病卻被揭露出來。
這一次反擊戰雖然戰果輝煌，但付出的代價也很慘重，我軍犧牲戰士達萬人，受傷軍人也有2萬餘，重傷不在少數。
要知道，越南在軍事實力方面一直遠不如中國，即使背後有外國提供軍事設備支持，但這樣的傷亡比例也著實出乎意料。
在這一次的反擊戰中，我軍一共暴露出三個問題，也是軍隊損耗巨大的主因，這一問題也迅速得到了中央方面的重視並在後續採取大行動。
第一是裝備方面。軍事武器的生產製造以工業為靈魂，我國在新中國成立初期就大搞經濟建設，大力發展重工業、輕工業，也取得了顯赫的成果。但是十年動蕩卻摧毀了一切，大批工廠得不到資金支持，社會人心離散，無人用心去抓經濟建設、科學研究，導致中國軍事裝備還基本停留在十年前，無論是質量還是威力方面都已經落後世界。
在對越作戰時期軍事裝備的弊端被暴露出來，敵人有先進的直升機以及槍械，我軍難以突破對付火力網，直到軍工部緊急立項，開發新式裝備後這一情況才得以改善，在各大遊戲中較為火爆的經典81槍族就是在這一時期被催生出來。
第二是戰略思維方面。我軍歷經抗日戰爭、抗美援朝等大規模戰鬥，一直以來都是在軍事裝備落後的艱難處境作戰，之所以能夠取得勝利，「防禦作戰」的戰略模式發揮了很大的作用，從最開始的收縮防禦到集中力量攻其一點，能夠有效地減低敵人優勢武器帶來的傷害。
這種指揮模式一直被帶到對越反擊戰鬥中，雖然越南軍隊在人數以及軍事素質方面不如我軍，但我們打得卻很保守，這也錯失了大量的機會。
第三是兵種協調。越南反擊戰中我軍調用了大量的炮兵、坦克兵以及空軍，在火力方面是越軍的數倍，但在戰場指揮過程中卻無法進行有效協調，導致火力優勢難以發揮，很多時候都是步兵衝鋒，被越軍火力針對，導致很多戰士白白犧牲。
與過去裝備落後時的戰爭相比，如今有武器不會用是無論如何也說不過去的，在未來的戰鬥中兵種協調、遠程武器的戰略打擊都會成為戰爭的重點。
軍事大演習
越南自衛戰後，軍隊中的積弊被反映了出來，但是當時全國還有很多將領都沉浸在過去的指揮思想以及戰術指導中，所以要讓全軍上下都能認識到這一問題，軍事大演習是必要的。在1981年初，鄧公就秘密下達了在華北某地進行一場大規模軍事演習的任務。
負責這一次軍事演習任務的是北京軍區，副司令秦基偉以及馬衛華聞風而動，短時間內就拿出了三套方案，最終鄧公拍板決定採用第三套圖上作業演習，不僅規模大，而且行動秘密，在演習中會有陸空全方位配合，坦克、火炮以及戰鬥機都會登場，這將會是一場全方位的現代化演習。
得到確切的指令後，北京軍區迅速開始了召集兵員，並開始排練演習。
1981年9月14日，準備了大半年的「802」軍事演習在張家口地區揭開序幕，這是一場全面且現代化的軍事演習，北京軍區為此調動坦克、裝甲車達1327輛，各種轟炸機、巡航機等達475架，裝備有火炮、導彈各式武器，展開了一場極具轟動性地演習。
鄧公親自到場觀摩，軍事演習持續五天，期間指揮得當，無一人傷亡完美收場。演習結束後的第二天，全軍舉行閱兵式，鄧公親自檢閱53個地面方隊以及6個空中梯隊，最後發表講話「這次演習達到了預期目的。」
百萬大裁軍
這一次的軍事演習很成功，指戰員表現出了極高的戰術水平，充分展示了不同兵種配合作戰以及遠程武器配合打擊的現代化戰爭指揮技巧，讓很多觀演的將領們都大受震動。但同時這一次的演習也暴露了我軍長久以來的積弊，並促使了軍隊第一次改革。
在現代化戰爭時代，軍隊的數量不再是戰爭的關鍵因素，而熱武器的威力則愈加突出，我軍要實現軍事邁向現代化必然要作出改革，而第一步就是自斬一刀。
在新中國成立初期一直延續到80年代，入伍參軍的熱潮空前高漲，而軍隊也是來者不拒，這導致軍隊常年維持在數百萬之巨且日與漸增。
但以當時的情形來看，中國外交逐漸趨向穩定，大規模戰役也在減少，即使是守衛邊疆也是綽綽有餘，而多餘的軍人則是無處可去。
軍隊的龐大導致機構臃腫，數百萬軍人的管理工作是一個巨大的體系，隨之衍生出各種部門機構，使得軍地內部臃腫無比，大大影響了軍隊的效率，即使是指令也難以快速有效傳達下去，在配合方面也是差強人意，無法發揮出高效的機動力以及戰鬥力。
同時人員大規模湧入，和平年代沒有戰爭洗禮，新兵十數年未上過戰場，也大大影響了戰鬥力。
為了提高軍隊戰鬥力，一場大規模的裁軍行動浩浩蕩蕩地展開了，由鄧公牽頭，對數百萬軍隊進行大裁剪以及合併，裁軍規模達到100萬。
這一行動持續了數年之久，直到1987年才正式完成，我軍從11大軍區合併為7個軍區，同時裁撤了很多無用的機構以及職務。
經此之後，全軍面貌為之煥然一新，中國軍隊從之前的大體量而轉變為精簡化、靈活化、高效化，正式走上了現代化道路。
不僅如此，大規模的裁軍也挪出了大量的軍費，這些都被投入到國防項目，一批批先進武器被研製並投入使用，我國的軍事力量以及國防力量在以迅猛地姿勢向上竄起。
小結：
華北軍演開啟了軍隊改革的序幕，也將中國軍隊推上了走上現代化、正規化的道路。如今，我軍艦隊齊列，戰機轟鳴，導彈充足，中國軍隊以昂揚的姿態傲立全球。數十年卧薪嘗膽，如今利劍出鞘，問世界誰敢試我華夏鋒芒？
