1979年，許世友指揮對越自衛反擊戰後不久，便辭去了相關職務，選擇在南京中山陵養老。當時，許世友感覺自己身體健康情況越來越差，年齡也越來越大，就自然而來想到了自己的後事問題。
許世友革命資歷深且戰功赫赫，為黨和國家做了重大貢獻。在許世友看來，自己為國家也做過一點事情，遺憾的是未能照顧好母親，欠她太多太多了。晚年，許世友經常喃喃自語：活著盡忠，忠於毛主席；死後盡孝，為母親守墳。
1985年初，許世友的健康情況已經很差了，生了一場大病，元旦剛過，吩咐秘書給黨中央寫報告，說明自己來日無多，對組織別無所求，只求在死後實行棺葬。
許世友這個要求，實際上中央也很為難的，他為何堅持要棺葬呢？這與將軍的孝道有很大的關係。
許世友的孝道
許世友6歲那年失去了父親，母親一手將他帶大，母女倆非常有感情。許世友是當地有名的大孝子，兄妹6人中，許母最疼他。
許世友兩歲時，營養不良，胳膊腿很細，不要說走路，站起來都吃力。許父養家壓力大，一家人餓著肚子，想把小許世友賣給別人換點糧食，許母知道後死活不肯，寧可自己不吃也要養活他。
為了一口吃的，許母帶著許世友討飯，討得一口吃的，自己不吃，給許世友吃。有時候，許母餓得暈倒了，許世友呼喊著「俺娘，俺娘！」把母親喚醒。就這樣，許母用她瘦弱的肩膀，挑起了一家的重擔，過得非常不容易。
許世友懂事後，越發覺得母親養他不容易，立志要報答母親的養育之恩。8歲那年，許世友為了學點本事，減少母親的負擔，來到少林寺學藝。
許世友參加紅軍，離開家鄉，離開母親後，經常因思念母親而流淚。1932年10月，紅軍不得已撤出鄂豫皖根據地，許世友的家鄉被敵人佔領了，他冒著生命危險，回家看望母親，往往是半夜回家，黎明前離開。
許母深明大義，對兒子只報喜不報憂，鼓勵他好好乾革命，將來能出人頭地，給窮苦百姓謀一條路。帶著母親的教誨，許世友在革命的道路上勇往直前，立下了汗馬功勞，成為我軍的高級將領。
1952年，新中國已經成立3年了，此前許世友一直因為公務繁忙，沒有時間回家看望母親。組織任命許世友為山東軍區司令員後，他想念近二十年沒有相見的母親，急著想回家看看。
來到家門口，許世友發現一位老婆婆向家門走來，灰白的頭髮猶如一堆亂草，穿得破破舊舊，背著一捆柴火，像是剛上山砍柴下來的。
母子倆相互看著對方，許世友腦海里尋找二十年前對母親的記憶，看著眼前的老人，面目全非，愣在原地。許母走近一看，一眼認出了他是許世友，興奮地叫喊：你是三伢子(許世友小名)吧。
「嗯嗯」，許世友點點頭，哭著喊道：娘！我是三伢子，來看您來了！隨後，許世友跪倒在母親面前，母子倆相擁而泣，有許多話要說。看著母親過得如此艱難，許世友良心難安，為母親擦拭眼淚，決定要把她接到濟南，親自伺候，盡一份孝道。
兒子的孝心，許母難以推脫，沒想到，因為過慣了鄉間生活，到濟南城後不到一個月病倒了。許母知道兒子工作忙，每天還要把時間浪費在自己這個老太婆身上，為不耽誤兒子，也是過不慣城市生活，許母再三對兒子說要回老家生活。
許世友是一個孝子，不敢違背母親的意思，只能將她送回大別山老家。為了讓母親安度晚年，許世友讓大兒子許光回鄉工作，這樣可以照顧奶奶。
當時許光已經是某艦隊的航海長，大有作為，如果不是被父親調到大別山地方工作，他會有更好的前途。鄉親們經常說：許世友是孝子，許光更是孝子，替父親盡孝道，做出這麼大的犧牲，真是難得。
對此，許光無怨無悔，他說：父親軍務纏身，我替父親，也為自己盡孝道，理所當然。
當地百姓聽聞，感嘆道：許家真的滿門孝子呀！
因為公務繁忙，許世友無法經常看望家中老母，一切就拜託給兒子許光了。許母病逝後，許世友異常難過，跪在母親的墳墓前痛苦地說：娘，我忠孝難全，你老人家健在我未能服侍你，我死後，一定來為你守墳。
鄧小平批准許世友的請求
許世友對母親的孝道，感到了全縣百姓，許母有此子，也是死而無憾了。許世友一直希望將來自己能夠歸葬家鄉，守在母親墳邊，他認為：要守墳，就一定要完屍土葬化成灰，變成煙還守什麼墳。
新中國成立後，毛主席、周總理等國家領導人在火葬《倡議書》上籤了名，許世友看了後，找到毛主席表示自己不理解，他說：人死如燈滅，入土方為安，這是天經地義的事情嘛。毛主席聽完，沒有反駁許世友，一笑了之。
許世友病逝前，讓秘書給中央寫了報告，提出要土葬的請求。隨著許世友病情不斷惡化，他經常詢問秘書報告是否有了回復。
一天，許世友醒來，對坐在病房床頭前的侄子許大權說：你不是會開車嘛，能搞一輛卡車嗎？我死後，你開車把我送到老家去，用塑料布包一包，在奶奶墳前挖個洞把我埋掉。
組織收到許世友的報告後非常重視，但誰也做不了主，畢竟當時已經明確規定，除了少數地區外，人逝世後要火葬了，誰都不敢批許世友這個特例。
最後，報告傳到鄧小平的手裡，由他拍板決定。鄧小平充分理解許世友提出的要求，揮筆在報告上寫了「照此辦理，下不為例」。
鄧小平在黨內以堅持組織原則聞名，長期以來，他一直強調幹部逝世後要火葬，而且要喪事從簡，包括他自己也要按規矩辦事。許世友提出土葬，讓鄧小平有些棘手，會考慮一些問題，諸如「如果同意許世友土葬，會產生什麼樣的影響？」
思考後，鄧小平認為，許世友畢竟是許世友，全國就此一人，不能用一般人的看法去說明這個問題。對許世友的遺願，鄧小平選擇了寬容和理解。
為了儘可能減少反面影響，許世友病逝後，組織沒有給他開追悼會，他的遺體被秘密送往老家安葬，葬在許母墳的一邊。葬禮辦得較為保密，低調處理此事。
結語
對黨和國家忠誠，對母親孝順，許世友是一位忠孝之人，老將軍的人品沒得說，值得我們尊敬！許世友能夠土葬，這是國家對這位有功之臣的特殊待遇，相信絕大多數人是支持和理解的。
