1949年初，二野成立，李達任參謀長，作為二野的三號人物，他跟隨二野參與了多場戰役，均取得不俗的成績。朝鮮戰爭爆發後，志願軍奔赴朝鮮戰場援戰，李達奉命擔任志願軍參謀長，在夏季反擊戰中更是發揮了絕對性的作用。1955年授銜時，李達被授予了上將銜，本是前景一片大好的他，1958年後卻忽然銷聲匿跡，這其中到底發生了什麼呢？
李達，1905年出生於我國陝西眉縣的一個小鄉村，原名李德生，因為家境貧寒，自幼便跟著家人給地主家打工，直到11歲的時候，他才有機會進私塾讀書，為供他讀書，父親起早貪黑的工作，後來又向人借債才供他讀完5年的書。
17歲那一年，通過努力，李達考入了省私立中學，不久後又轉入省立師範學校讀書，在這裡，他首次接觸到了進步思想，之後更是積极參加學生運動。
中學畢業後，李達返回家鄉，在當地做起了小學教師。因為接受過進步思想，李達的心中總有一股熱血在沸騰，他不想在家鄉當一輩子的教員，也想為革命做貢獻。1926年，李達以優異的成績考入西北第二軍官學校，雖然訓期僅一年，然而，就這一年的時間，讓李達受益匪淺。
一年後，李達受訓期滿，畢業後被分配至國民革命軍第2集團軍，擔任少尉排長一職。
中原大戰之後，老蔣下令對我党進行圍剿，李達所在軍隊奉命參戰，對於老蔣這一做法，李達很是不解，外強入侵，不先抵禦外敵，竟然關起門來打起自己人。李達雖有不願，卻也只得奉命行事。
其實，當時國民黨軍內部與他想法一致的人有很多。通過我黨安插在國民黨的工作人員的積極溝通下，1931年12月，李達與董振堂等人發動了寧都起義，成功投入我黨陣營。李達加入我軍後，僅一年的時間便從連長升為團長。
抗日戰爭時期，李達參與作戰不下百場，他心思縝密，作戰計劃部署周密，每次大戰前都會提前做好戰前偵查工作，觀察地形，繪製詳細行軍圖，擬定出最切合實際的作戰方案，使得我軍每每作戰都無往不利。得益於此，在軍中，李達素有「活地圖」之稱。就連劉伯承、鄧小平二人對於這位參謀長也是讚譽有加。
解放戰爭時期，李達協助劉鄧二人發起多次戰役且都取得不俗成績。1949年2月，李達所在的中野改編為第2野戰軍，劉伯承任司令，鄧小平任政委，李達為參謀長，他成為了二野中繼劉鄧二人之後的三號人物。
新中國成立後，李達先後調任西南、雲南軍區工作，除負責軍區日常工作外，還肩負著殲滅西南地區國民黨殘餘武裝力量的工作。
朝鮮戰爭爆發後，朝鮮向我國發出來援助申請，毛主席思慮再三後覺得派兵出征。1950年10月，第一批志願軍集結完畢奔赴朝鮮戰場，李達因為有工作任務在身，未能第一時間隨軍出征，心中多少也是有些惋惜的。
1953年，李達終於等來了派他入朝援戰的命令。來到朝鮮戰場後，他發揮自己的作戰特長，參與組織並指揮了夏季反擊戰，並取得了絕對性的勝利，為之後的停戰奠定了堅實的基礎。1954年凱旋歸國，1955年被授予上將軍銜。
回國後的李達擔任起了我軍訓練總監部副部長一職，主要負責南京軍事院校的管理和部隊訓練等工作，在當時，我國與蘇聯關係較好，而蘇聯無論是軍事力量還是其他方面，實力都是很豐厚的，因此，在軍事教學上，李達採用了蘇聯軍方軍事教材來訓練我軍，當然，他也不是照搬全抄一味採用蘇方教材，而是取長補短，吸取對方好的經驗和優秀思想來培養和武裝我軍。
50年代後期，中國與蘇聯關係變得微妙起來，無論是軍事需求方面還是政治發展方向方面，雙方理念出現了較大分歧，彼此漸行漸遠，兩國關係也隨之緊張了起來。
李達一直堅持使用蘇聯軍事教材訓練培養我軍一事，被「有心人」利用發酵，而李達認為：知識和經驗是無罪的，我們不應該因為兩國關係緊張，就全盤否定對方好的東西，學習對方的先進經驗，用來武裝我們自己，何錯之有呢？
就因為這一想法，他被判定為「教條主義」，在當時那個年代，李達遭到了迫害，隨即被關押了起來，這一關就是4年。
就這樣，李達稀里糊塗地就被關了起來，關押期間，李達沒有放棄自己，更沒有自怨自艾，除了每日被逼著寫檢討書和遭受屈辱外，閑暇的時間他還會堅持學習，他認為學無止境。一群人每天都會逼他認錯，然而，堅毅的李達從不認錯，他也絕不會認錯，他是一名革命軍人，接受過戰火的洗禮，對與錯他自會分辨，軍人的傲骨告訴他絕不能委曲求全。
1972年，在被關押了4年後，李達終於被無罪釋放。許多人以為是他銷聲匿跡了，實則不然，李達是突遭變故被人誣陷。組織上為他恢復了工作。恢復工作後的李達依舊是當初那個李達，自信堅毅且不服輸。
