1961年4月12日，人類第一位宇航員尤里·阿列克謝耶維奇·加加林乘坐著東方一號飛船，從拜科努爾發射場出發，成功進入太空，在高度300公里的軌道上饒地球一周後安全返回。加加林成為了第一個在太空中將地球盡收眼底的人，人類航天史也向前踏出了至關重要的一步。
這是人類航天歷史上的第一次，那麼我國歷史上的第一次呢？就在剛剛過去的10月15日，這個值得紀念的日子。19年前的同一天，我國航天英雄楊利偉乘坐神舟五號成功登天，創造了我國航天事業的歷史，從此中國航天進入了新篇章。
從小想當火車司機，後來成為飛行員
楊利偉出生於遼寧省海邊的一個小鎮上，年紀很小的他性格內向，並不是很活潑。他的父母看在眼裡，覺得不是辦法，所以帶著他爬山游泳，慢慢地小楊利偉的身體素質越來越好，性格也越來越主動外向。
小時候的楊利偉受到抗戰劇的影響，在心底埋下了愛國的種子，他渴望像鐵道游擊隊中的那樣成為一個火車司機。隨著年紀慢慢長大，他開始對藍天產生了嚮往，渴望在天空中遨遊。
高三的時候，一個機會悄然來臨。空軍來到他們學校招人，應聘飛行員。楊利偉沒有絲毫猶豫，第一個報上了名，經過選拔、考察、體檢等一道道程序，他如願以償地成為了一名空軍學員。
第一代航天員，用汗水澆築出來的航天路
成為飛行員只是一個開始，真正改變楊利偉，讓他的人生發生巨變的是成為宇航員。1996年的夏天，楊利偉得知有機會參加宇航員選拔後，開始了專項訓練。選拔測試程序很嚴格，豐富的飛行經驗（滿1000小時飛行記錄）只是基本，年齡，體重，身高等都有嚴格要求。
楊利偉通過訓練，加上本身就豐富經驗，成功從1500名飛行員脫穎而出，和其他13名優秀飛行員一起成為了我國第一代宇航員。
成為第一代宇航員本身就是一件值得驕傲的事情，但是楊利偉還沒來得及高興，很快就投入了緊張艱難的訓練之中。要當宇航員並不是一件簡單的事，更何況這是我國第一次培養宇航員，還沒有什麼經驗，很多問題都需要楊利偉自己去摸索處理。
身體層面，要適應太空環境，並且正常工作，就必須習慣失重和超重。因此，楊利偉時不時就要體驗離心機飛速旋轉的感覺。頭暈，嘔吐等身體不適反應不斷襲來，每次楊利偉都是以超強的意志力和毅力才能堅持下來。
心理層面，楊利偉必須要在上述艱難的環境下保持鎮定，並且能夠應對各種問題，實施操作。這無疑是難上加難，楊利偉花了很長的時間才能做到。
這其中流下的汗水有多少？無人可知。它們澆築起了一條光榮之路——載人航天。
創造歷史的一天
2003年10月15日，楊利偉凌晨2點就醒來接受檢查，隨後他和聶海勝、翟志剛一起吃了早飯。臨出發前，聶海勝和翟志剛對楊利偉舉杯道：為你祝賀。後來的事情我們都知道了，火箭成功發射，楊利偉順利成為了我國航天第一人。
有一個不為人知的細節是，在前往發射場之前，楊利偉在中國航天員公寓門上寫下五個大字「首飛航天員」，並留下了名字和日期。現如今回想起來，真是感慨萬分，簡單五個字，懷揣著多少中國人的夢想，又藏著多少日月和汗水。
