作者：相忘於江湖
一提到北伐名將，很多人第一時間會想到獨立團和葉挺。
葉挺獨立團的組成，以周士第鐵甲車隊為核心，還吸納了追求進步的青年工人、農民和一部分黃埔學生軍。這個獨立團的多數幹部都是黨員，包括團長葉挺、黨代表吳季嚴，營長曹淵、許繼慎、楊寧以及9個連長中的6個，還有機槍連長、監視隊長、擔架隊長和偵探隊長。
葉挺獨立團的成名之戰，是著名的汀泗橋、賀勝橋戰鬥。但是，在這兩次戰鬥中，有一位團長和他的團作用甚至還大於葉挺和獨立團，這個團就是第4軍12師36團，這個人就是36團團長黃琪翔。
但是，同為北伐時期第4軍的優秀團長，葉挺和黃琪翔的結局卻大不相同。
葉挺和獨立團留名青史，作為這支英雄部隊的首任團長，葉挺還入選了36軍事家之一。但是，北伐時期和抗戰時期都比葉挺更加風光無限的黃琪翔，卻始終沒有達到葉挺的高度，這又是位怎麼呢？
葉挺
葉挺和黃琪翔都是廣東人，葉挺出生於惠陽黃琪翔是梅縣。
葉挺出生於1896年，和葉帥同歲；而黃琪翔比葉挺小2歲，和彭總同歲。
葉挺和黃琪翔在同一年考入了廣東陸軍小學，又先後進入保定陸軍學校學習。葉挺畢業後直接回到了粵軍任排長，而第二年畢業的黃琪翔到北洋軍任排長，又到保定軍校幹了2年才回到粵軍。
葉挺和黃琪翔的軍事生涯起點非常相似，1922年前後葉挺擔任過工兵營的副營長（營長李章達）、總統府警衛團營長；黃琪翔擔任過輜重營副營長（營長張發奎）、粵軍第1師的營長。
在粵軍總司令陳炯明叛變時，葉挺保護孫夫人宋慶齡脫險，隨後被派往莫斯科東方大學和紅軍學校中國班，因此沒有參加兩次東征。第一次東征，黃琪翔升任獨立旅（旅長張發奎）2團團長，不久改任擴編的12師（師長陳可鈺）36團團長，第二次東徵到達瓊崖。
1925年9月，葉挺從蘇聯回到廣州，兩個月後出任新組建的34團團長。
葉挺在留蘇期間加入了組織，從此和老鄉兼保定軍校校友黃琪翔拉開了差距。北伐開始時，黃琪翔36團正隨張發奎12師在瓊崖處理一些事務，駐紮肇慶的獨立團就被指定為第4軍先鋒團。
薛岳、余漢謀和張發奎
北伐的主要對象，是三大軍閥吳佩孚、孫傳芳、張作霖。
按照北伐軍總司令蔣氏的想法，10萬北伐軍同時進攻兩湖地區的吳佩孚，以及浙、閩、蘇、皖、贛五省聯軍總司令孫傳芳。但是，以加侖為首的蘇聯顧問團提出「先吳後孫、各個擊破」建議。
不得不說，這和當年劉伯溫「先打陳友涼，後滅張士誠」策略如出一轍。
由於湘軍第4師唐生智倒戈，北伐軍所向披靡很快結束湖南戰事。
兩軍真正的較量是從湖北南大門咸寧開始，而扼守咸寧的關鍵就是汀泗橋。這是一個歷史悠久的千年古鎮，自古就是兵家必爭之地，因為有一座始建於唐代以前的「汀泗橋」而遠近聞名。
吳佩孚在汀泗橋周邊山上修築了很多工事，由宋大霈2萬人駐守。
1926年8月26日凌晨，第4軍兵分三路對汀泗橋發起強攻：
一路是陳銘樞10師，其餘兩路分別是張發奎12師35團、36團。葉挺獨立團留作預備隊。由於吳佩孚軍用機槍封鎖了大橋，加之汀泗河的河水暴漲，給攻堅增添了許多意想不到的困難。
從上午10點半一直打到太陽落山，雙方隔著汀泗河僵持不下。
眼看60公里外的武昌吳佩孚親率援兵兼程趕來，代軍長陳可鈺非常著急。
吳佩孚
關鍵時刻，第4軍12師36團團長黃琪翔提出「南北夾攻」。
這一想法讓蘇聯顧問拍案叫絕，代軍長陳可鈺和師長張發奎採納了黃琪翔方案，命令12師36團、10師29團進攻南岸，10師28團和獨立團進攻北岸，讓汀泗橋守軍腹背受敵、首尾不能相顧。
從凌晨1點打到3點，35團和獨立團渡河受挫，葉挺「出奇制勝」想法受到陳可鈺讚許。
第二天凌晨，葉挺率獨立團2、3營，由當地農民帶路，沿著崎嶇山路翻山越嶺，終於趕在天亮前到達汀泗橋東北。黃琪翔36團和29團突破了前沿陣地，獨立團突然進攻加速了守軍全線敗退。
天亮後，12師35團和獨立團1營一鼓作氣，衝過汀泗橋。汀泗橋一戰，黃琪翔36團表現最好，而葉挺獨立團乘勝佔領千年古城咸寧，迫使吳佩孚和援兵退守咸寧以北20公里的賀勝橋。
第二天，李宗仁指揮北伐軍4軍、7軍，向賀勝橋發起進攻。
這一次獨立團「轉正」擔綱主攻，戰鬥中陷入重圍損失很大，2營營長許繼慎負傷。危急時刻，10師28團、黃琪翔12師36團及時趕到。最終，在第7軍配合下第4軍攻克賀勝橋，吳佩孚倉皇北逃。
1937年8月，張群、葉劍英、郭秀儀、黃琪翔、周公、朱德
北伐軍汀泗橋、賀勝橋連戰連勝，很快兵臨武漢三鎮城下。
武昌是辛亥革命發源地，著名的武昌首義就發生在這裡。武昌西、北是波濤滾滾的長江，只有南面和東面是陸地，城高溝深、易守難攻。在李宗仁指揮下，「鐵4軍」和「鋼7軍」將武昌團團圍住。
第7軍軍長李宗仁，他看到武昌城高溝深、易守難攻，就想長期圍困，等待守軍失去鬥志不攻自破。但是，北伐軍總司令蔣介石立功心切，等得不耐煩了，強令組織敢死隊限期48小時破城。
官大一級壓死人，李宗仁沒有辦法只能照辦，這可苦了攻城將士。
激戰中，在賓陽門擔任主攻的獨立團損失很大，爬城奪隘的敢死隊更是死屍累累。葉挺獨立團的敢死隊隊長1營營長曹淵、1連連長莫奇標、3連連長高超和8連連長李海濤等人先後犧牲。
但是，困獸猶鬥的吳佩孚受軍沒有退路，孤注一擲，拚死頑抗。
葉挺獨立團、第4軍10師、12師前赴後繼，中死傷無數，但武昌依舊固若金湯。
幸運的是，北伐軍連續攻擊40天以後，守軍中終於有膽小鬼支持不住了：防守保安門的吳佩孚軍一個師長李俊卿嚇破了膽，主動開城投降，這才讓北伐軍有機可乘，一舉拿下了武昌。
武昌攻堅戰，葉挺獨立團犧牲310多人，戰後收斂了191名烈士遺體安葬。
應該說，黃琪翔36團和葉挺獨立團，是第4軍贏得「鐵軍」稱號的兩大功臣。
葉挺和黃琪翔表現突出，是僅有的晉陞少將的團長，也因此成為「北伐名將」。第二次北伐，葉挺升任第4軍25師師長、第11副軍長兼24師師長。黃琪翔則升遷更快，出任第4軍軍長。
全面抗戰時期，葉挺出任新4軍軍長，成為江南敵後抗戰的著名將領。
黃琪翔在正面戰場大放異彩，先後擔任第九集團軍副總司令、總司令，軍委會政治部副部長（部長陳誠）。第26集團軍總司令、第11集團軍總司令、第六戰區副司令長官。抗戰後期，還擔任了任遠征軍副司令長官（司令陳誠），參與指揮滇西反攻戰，打通了中印公路。
1938年，周公、黃琪翔
黃琪翔憑戰功，先後被授予「抗戰勝利勳章」、「青天白日勳章」和美國「總統自由勳章」，還被授予二級上將。解放戰爭時期，黃琪翔沒有主動加入我軍貢獻才華，而是選擇了遠離戰場。
正因如此，條件更好、北伐和抗戰戰績更大的的黃琪翔，始終沒有達到葉挺的高度。
或許，這就是人們常說的「選擇大於努力」又一個典型案例吧。
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