1945年日本戰敗後，中日兩國的關係進入冰點，兩國斷交。日本國內親美排華，與台灣當局來往密切，更是導致中日兩國關係惡化。但隨著國際政治局勢的變化，日本當局意識到中日恢復邦交是大勢所趨，亦是民心所向。
經過一系列秘密磋商後，1972年9月，時任日本首相的田中角榮親自訪問中國，總理負責接待，由此揭開了兩國戰後關係的新篇章。
但是訪問的第一天，田中角榮說了一句話，總理連聲拒絕。田中首相究竟說了什麼？這次訪問背後又有哪些故事？
日方親美排華 反被盟友背叛
開篇提到，日本戰敗後，實行"親美排華"的外交政策，國內右翼勢力猖獗。佐藤榮作1964年當上了日本首相，在位八年。八年間，他數十次參拜靖國神社，毫無悔改之心。
一系列令人窒息的操作後，中日關係徹底進入了死胡同，中國對日本的敵意也只增不減。而佐藤內閣仇視中國，也是為了向美國人表忠心，以示親近。但萬萬沒想到，他的盟友先"叛變"了。
1972年2月21日，時任美國總統的尼克松訪華，中美關係走向正常化。但日本政府並沒有提前收到來自美國的消息，他們在尼克松上飛機的前幾分鐘才知道原來中美即將就要恢復邦交。
受到尼克松訪華事件的影響，日本國內對中國的親近度大大提升，社會輿論要求佐藤內閣與中國恢復往來。佐藤內閣向中國政府表示希望來華訪問，但佐藤榮作本人已經失去了中方的信任，總理明確表示"我們不和佐藤談"。
此時，佐藤內閣的國內支持率已經岌岌可危，並且分身乏術，已無回天之力。1972年7月佐藤內閣正式辭職，佐藤時代自此結束。
田中新任首相 中日關係破冰
走馬上任的日本首相是田中角榮。他吸取前任經驗，意識到中日關係對他的政治生涯具有重大影響。田中將中日關係正常化作為他重要的外交目標之一，任命大平正芳擔任日本外相，主管外交事務。
中國政府適時表達出歡迎田中首相訪華的意願後，田中角榮非常重視這次改善兩國關係的機會。他多次派出特使達到中國，進行磋商。而總理也破例多次接見日本外交官員，告知他們中方的底線以及中日聯合聲明草案。
按理說，中日雙方高層領導都表達出了強烈的意願，田中訪華本應順風順水，但事實並非如此。
當時，日本國內的右翼勢力多次威脅田中內閣，他們對中國抱有極強的敵意，並不希望兩國恢復邦交。田中既要顧及親中派的意願，又擔心右翼勢力從中作祟，因此也處於兩難境地。
但他更清楚的是，不恢復中日外交關係，那他的首相位置恐怕也坐不穩。於是頂著重重壓力，田中決定在大平的陪同下，於當年9月訪問中國。
田中角榮的訪華時間定在了9月25日，距離他上任不過短短兩月。如此急切地將訪華提上日程，可以看出田中首相對此事的重視程度。說不擔心是假的，但中方真誠懇切的態度讓他安心了幾分。
田中角榮有一個女兒，名叫真紀子，是他長久以來作為接班人的培養對象。無論去哪裡訪問，他都願意帶上真紀子，希望女兒能多長見識。但此行訪華，真紀子提出跟隨，田中卻拒絕了。
他反覆思量，告訴女兒：
"此次訪華可謂是危機四伏，我也不知我能否順利回來。談判可能失敗，我大概就回不到日本了。我不能讓你和我一起冒險。"
不僅田中心事重重，大平也憂心不已。他臨上飛機前，告訴自己的助手：
"我可能回不來了，這邊的事情，還要拜託你照顧。"
就這樣，田中一行人，懷著期待又緊張的心情，乘飛機飛往中國。
首相親自訪華 提出要求被拒？
25日上午11點30分，田中首相的專機順利抵達北京機場，總理早已等候在此。艙門打開，田中走下飛機，向總理走來。他握住總理的手，馬上說到：
"我叫田中角榮，是日本首相。我今年54歲，還請多多關照。"
總理也回握住他的手，自我介紹到：
"我叫周恩來，歡迎你的到來。"
隨後田中外交團在總理的陪同下，驅車去往釣魚台國賓樓。
總理並沒有對田中的年齡置評一二。事實上，中方早已將田中首相及其外交團的信息掌握得一清二楚。總理知道，田中角榮是平民出身，可謂是白手起家，他不過是中專學歷，但54歲就當上了日本首相，因此還是有些政治才能的。
總理表達了歡迎之意，卻沒有接年齡的話茬，不想刻意吹捧。但到達18號樓後，田中再次提及自己今年不過54歲一事。
總理笑著回應：
"我51歲當上了中國的總理，相當於日本首相，已經當了23年總理了。"
總理風輕雲淡地描述，讓田中啞口無言，接下來的訪問中，再也不提自己54歲了。
進入18號樓後，總理向田中介紹這是美國總統尼克松訪華時下榻之處，暗示中方對日方此次訪華也頗為重視。田中聽完馬上說到：
"但中國和日本交往的歷史，可是比中國和美國交往的歷史要久。"
總理也微微一笑，頷首表示同意。
總理進入屋內，準備脫掉風衣外套，但總理的右臂在戰爭時受過傷，脫外套時總需要有人幫助。田中首相見此，立刻上前四五步，走到總理的身邊，提出一個要求：
"我幫您脫外套吧。"
總理連忙拒絕："不行！畢竟是日本首相，且遠來即是客，怎能幫脫外套。"
田中看總理拒絕，還是執意幫忙，他解釋：
"我雖是客，但您安排我住18號樓，那訪問的這幾天我就是這個房間的主人。您陪同我來到這裡，您是客人，我幫您脫外套又有什麼不妥之處呢？"
他言辭懇切，非常真誠，總理也就沒再拒絕，在田中的幫助下脫下了風衣外套。
一舉博得好感 取得豐碩成果
田中角榮懇切的態度博得了中方的好感，為此次訪談奠定了友好的基調。幫總理脫外套雖然是舉手之勞，但田中作為日本首相，完全沒有擺出官架子，可以看出他此次訪華確實希望緩和中日關係，恢復中日正常邦交。
事實上，田中首相訪華前，中日雙方已經就聯合聲明草案達成基本共識，訪華是為了針對關鍵問題進行討論。這些問題非常尖銳，因為中國人民在日本侵華戰爭中受到的傷害罄竹難書，因此中方絕不可能讓步。
所以，田中首相的態度顯得非常重要，如果他還是覺得日本高高在上，那恐怕此次訪華難以有什麼進展。
中日關係緩和已經是大勢所趨，畢竟我們和日本是一衣帶水、隔海相居的鄰邦，一直保持敵對狀態對雙方來說也不是一件好事。雖然田中首相態度懇切，但訪問過程中還是出現了小插曲，險些造成外交風波。
訪問第一天的會談中，田中在向中國人民表達歉意時，用到了"添麻煩"這一表述，立刻引起了現場的反感。一場赤裸裸的侵略戰爭，給中國人民造成了巨大的傷害，又怎麼能輕描淡寫地說一句"添麻煩"呢？
總理對此也感到不滿，指出日方的表達過於敷衍，缺乏誠意，如此態度恐怕難以繼續磋商。日方這才意識到自己的表達出了問題，趕緊解釋：
"在日本，添麻煩就是謝罪的意思，我們沒有逃避問題的意思。"
但僅僅一句解釋是不夠的，田中將自己的發言稿最終定為"嚴重的損失"，這件事才算過去。
訪問即將結束時，偉人接見了田中首相。他故意提起"添麻煩"一事，告訴田中：
"在中國，添麻煩是往女孩子身上濺上水時才說的話啊。"
偉人像是開玩笑，但卻傳達出中國的底線，那就是絕對不能輕描淡寫地掠過日本侵華戰爭的傷害。
雖然略有風波，但田中首相及其外交團的訪問還是取得了令人滿意的成果。9月29號，中日政府發表聯合聲明，正式宣布恢復兩國邦交，中日關係邁入正常化。
中日建立起外交關係成為田中角榮在任期間的外交重大成就之一，日本國內對田中政府的支持率也直線上升。大國外交本身就需要智慧和勇氣，而中日如此敏感的關係下，更是需要真誠的態度。
田中角榮沒有擺出高高在上的態度，而是主動為總理提供幫助，幫他脫下外套，由此顯示出自己的親近之意。外交場上無小事，田中雖是舉手之勞，卻充分表明自己此行的誠意，由此為整個訪問鋪墊下友好的氛圍，最終成為美傳。
