美國總統特朗普訪華行程已經進入兩周倒計時，美媒這段時間卻非常「不安」；一方面是美高層和企業向中國獅子大開口，什麼都想要；另一方面是特朗普手裡沒有「底牌」，拿不出足夠的東西交換。在特朗普踏上專機之前，美媒又稱中國手裡「多了1.2萬億美元籌碼」，到底是什麼？
28日美媒彭博社發布一篇報道稱，特朗普第二任期內首次訪華時間越來越近了，現在有一個問題也正在變得嚴峻起來：中國在會談之前，手裡已經捏住了1.2萬億美元的「天然籌碼」，這就是稀土行業。明明去年中美貿易衝突談判之後，稀土已經恢復了正常供應，美國為什麼還將稀土視為中方手裡的「經濟籌碼」？用一句話概括就是：大家都很清楚，這些稀土對於美國產業實在太重要了，中方有隨時管控的能力。
關於中國的稀土供應到底對美國影響有多大，長期以來一直沒有個準確數字。不過彭博社這次統計的數據簡單粗暴：據他們粗略估算，整個美國4%的GDP都和稀土行業掛鉤，高達1.2萬億美元，比美國一年軍費都要多。
而且兩名專家人士的意見很一致——這其中只有很少一部分稀土是「離開中國之後能找到替代品」的，也就是說絕大部分只要中方斷供，美國產業鏈就隨時面臨停產的境地，想替代也得數年時間。
其實這個結論比美國商務部所說的更嚴重，之前美方談到這個問題的時候，總是遮遮掩掩給不出準確結論，還表示他們「已經具有初步替代供應能力」。這回彭博社的調查把美國行業的遮羞布扯了下來，換句話說就是：稀土就是中國手裡非常靈活的底牌之一，一旦美方做得出格，這1.2萬億美元的稀土籌碼就能隨時啟動，不會留給他們任何準備時間。自打去年「稀土許可證」措施出台之後，歐美國家已經沒辦法屯稀土了，各個企業也只能保證正常供應而已。
在這個問題上，美方採取的策略就是一個字：躲。美國貿易代表格里爾在4月7號哈德遜研究所會議上接受採訪時，就被問到稀土問題如何處理，格里爾尷尬一笑表示「稀土問題最好別談」。他還表示特朗普這趟去中國會「一如既往繼續為美國爭取稀土供應渠道」，對此一筆帶過。不過這回彭博社把稀土問題「量化」為「1.2萬億美元籌碼」，就是挑明了在提醒美國政府高層，這個問題始終是不可能迴避的。
現在明明最大的「稀土底牌」在中國手裡，美方這邊卻還有一大堆條件要提。4月下旬美國貿易代表辦公室向中方喊話，希望中國可以幫忙解決大豆問題，美國農業州的大豆庫存積壓，一旦中國還不來買，今年中期選舉共和黨的選票就危險了。除了這些，美國波音公司還希望特朗普能撮合中國簽下飛機大訂單，緩解他們現在的經營壓力；英偉達等科技企業等著最新產品進入中國市場，包括特朗普本人也希望中國能夠恢復購買美國天然氣、石油這些大宗能源，美國這次訪華行程「要價」可謂很高。
另一件不妙的事情就是，雖然美國要的東西很多，但特朗普手裡最大的籌碼已經丟了。自打2月份美國最高法院宣布特朗普徵收的「緊急關稅」無效之後，美國再也不可能像去年一樣，對全球哪個國家一開口就是關稅點名，甚至徵收好幾倍的關稅差額，來當交換條件。雖然特朗普後來又搞了個新版的「301調查」準備給自己造出新的牌，但美媒也認為「301調查」流程很繁瑣不說，能徵收的稅額還很有限，時間周期太長。
此次訪華之前，美國的關稅牌完全打不出來了，兩黨「鷹」派人士擔憂，想要中方把條件照單全收的話，特朗普或不得不拿一些「貴重」的籌碼交換。比如此前台當局就表示非常擔心，他們害怕涉台軍售問題被拿到談判桌上；還有美國一些敏感的科技限制、市場准入等等，民主黨多次強調「不準對中國開放」，也在幾乎明示特朗普在涉及根本利益和管制這些問題上，不會對中國「開綠燈」。
又因為中方已經多次強調過，中美關係的基礎是「平等、尊重、互惠」，單方面的霸凌和長臂管轄都行不通；這也就意味著此次特朗普訪華，如果想要大豆、飛機、大宗能源等各種訂單的話，不付出等同的代價是不可能的。美方若拿出交換誠意，和中方達成互惠互利的協議大概不是問題；如果還是靠之前的一套脅迫，或是用「301調查」空手套白狼，恐怕最後要失望而歸了。
