據英媒報道，一項被稱為「具有歷史意義」的新法——《煙草與電子煙法案》已獲得英國王室批准並正式成為法律。英國首席醫療官兼政府首席醫療顧問克里斯·惠蒂教授在社交媒體上以詳細長文分享了這一重要進展，稱此舉將使英國走在「首個無煙一代」的前列。
該法案規定，向2009年1月1日及之後出生的人銷售煙草製品屬於違法行為。英國政府認為，隨著該法案正式生效，「後代將免受吸煙的危害」。該法將於2027年1月起全面實施。英國國家醫療服務體系表示：「這些變革旨在打破成癮循環，預防吸煙相關疾病，是向創建英國首個無煙一代邁出的重要一步。」
研究顯示，三分之二的吸煙者會因這一習慣而縮短壽命。這項世界領先的立法意味著，如今的兒童將永遠無法合法購買香煙。政府表示，這將有助於終結持續多年的成癮循環和相關問題。據媒體報道，吸煙仍然是可預防性死亡的首要原因，每年在英國導致約8萬人死亡，並引發癌症、心臟病、中風等嚴重健康問題，給國家醫療服務體系和經濟帶來沉重負擔。
克里斯·惠蒂教授說：「《煙草與電子煙法案》現已獲得王室批准並成為法律。吸煙已導致數百萬人死亡和殘疾。大多數吸煙者希望自己從未開始，但卻被尼古丁成癮所困——成癮剝奪了他們的選擇權。吸煙會增加不良妊娠結局、中風、心臟病、肺病、痴呆、截肢以及多種癌症的風險。這項得到廣泛公眾支持的法案將創造一個無煙的一代。」
他進一步指出：「過去十年中，年輕群體的吸煙率已顯著下降。該法案將加速這一進程。部分行業顯然在向兒童推銷電子煙，這是完全不可接受的，並且有可能造成終身依賴。」他補充說，本周的民調顯示，大多數（64%）民眾希望徹底禁止吸煙或逐步淘汰吸煙行為，「目前只有22%的人反對」。他強調：「每個年齡段、每個地區和每個社會群體都強烈支持戒煙。」
根據該法案，惠蒂教授表示，將有一代人免受吸煙帶來的重大傷害和殘疾。「二手煙也會造成嚴重傷害，」他說，「在學校、遊樂場和醫院周圍吸煙將被禁止，以保護兒童和醫療弱勢成年人。」
他繼續說道：「電子煙比吸煙更安全，可以幫助吸煙者戒煙，但如果你不吸煙，就不要吸電子煙，向兒童推銷電子煙是完全不可接受的。該法案將限制通過包裝、顏色、口味和店面陳列等方式向兒童推銷電子煙的行為。」「最貧困地區的健康狀況更差，吸煙是主要原因之一。大多數與吸煙相關的癌症在貧困地區發病率最高。該法案將縮小富裕與貧困地區之間的健康差距。」
該法案還包括針對煙草、電子煙及類似產品的廣告和促銷更嚴格的規則。零售商必須在英國新建立的銷售煙草、電子煙和尼古丁產品的註冊系統中進行登記。這將有助於確保消費者更安全，並更好地遵守規定。此外，政府正在投入大量資金，幫助英國530萬吸煙者戒煙，包括為各地幫助人們戒煙的公共服務提供實質性資助。
癌症研究中心首席執行官米歇爾·米切爾表示：「這是一項真正具有歷史意義的成就，將有助於拯救和改善生命。隨著新法的實施，我們正朝著一個兒童將免受煙草終身危害的未來邁進。這意味著更多人將擺脫致命成癮的束縛，更少人面臨癌症診斷，本已不堪重負的醫療服務也將減輕壓力。」「今天的里程碑是數十年研究、議會壓倒性支持、不懈努力以及因吸煙而生活被摧毀的人們支持的結果。英國各地政府現在必須確保該法案在每個地區得到全面實施，同時為幫助人們戒煙提供支持。一個免受煙草致命危害的未來已觸手可及。」
英國國家醫療服務體系國家醫療總監克萊爾·富勒博士表示：「這項立法是應對英格蘭最大公共衛生挑戰之一的重要一步。國家醫療服務體系將通過提供建議和治療，幫助數十萬人戒煙，以支持該法案的雄心——我們將與地方當局合作夥伴合作，減少未來幾代人中與煙草相關的疾病。」
