德國媒體最近發了一篇文章，裡面直接提出了這個問題，文章作者是《星期五報》的記者烏爾麗克·鮑雷特爾，她在2025年12月8日到9日跟隨德國外長約翰·瓦德富爾訪問了中國。訪問結束後她把代表團的所見所聞整理成報道，講清楚了中德關係里出現的變化情況。
訪問從北京開始，代表團先安排了和中方官員的會談。瓦德富爾在會談中重申了德國堅持一個中國政策的立場，同時也談到了雙方在經貿領域的合作需求。代表團隨後轉到上海的德國中心，那裡以前聚集了不少德國企業，是它們在華開展業務的重要地點。代表團成員在那裡聽取了企業反饋，企業方面提到柏林發出的外交聲音讓他們覺得不太適應，因為那些表達還是帶有指導意味。
代表團接著去了南京，考察了一家製藥企業。訪問那天是周末，工廠的生產線照常運轉。企業把德國產的包裝設備整合進本地管理系統，車間里操作人員數量很少，主要通過監控屏幕來管理整個流程。代表團成員記錄了這些運營細節，看到中國企業把設備和供應鏈結合後形成的實際效率。
從南京繼續南下，代表團到了珠三角地區。他們走訪了多家德國企業所在地，企業負責人介紹了當地運營情況。那些企業表示，繼續留在那裡是為了在競爭激烈的市場里保持自身能力，如果離開就可能在全球範圍內失去優勢。珠三角這個區域被看作製造業和創新活躍的地方，德國企業在這裡調整了策略，把重點放在本地化適應上。
報道里特別提到了2023年發生的一件事。那一年，時任德國外長貝爾伯克在接受美國媒體採訪的時候，對中國事務表達了看法。後來在中國的一些公開場合，這些言論讓部分聽眾選擇了提前離開會場，或者在現場發出不滿的聲音。這種反應在後來幾次活動中都有出現，顯示出公眾對類似外交表態的不適應。
德國對華出口在達到峰值之後連續幾年出現下降趨勢，這裡面有美國關稅措施的影響，同時中國本土產業在多個領域完成了升級。汽車行業就是一個例子，中國企業在電動化和智能化方面推進很快，德國車企面對的是技術和用戶定義上的競爭。中國政府停止了對電動汽車的補貼，市場進入了完全靠實力競爭的階段。德國企業通過本地運營來應對這種環境，目的是維持全球競爭力。
在華德國企業的調查顯示，大部分企業決定繼續投資。它們留在這裡的主要原因不再是單純的市場擴張，而是要在激烈的競爭里打磨能力。報道指出，中國企業在產業組織和供應鏈響應上形成了自己的優勢，這和代表團成員之前的預判形成了對比。德國企業在華業務面臨的市場壓力也得到了體現，企業界反饋說它們在本地化過程中投入了更多精力。
瓦德富爾結束訪問後，在公開場合繼續談德國的對華政策立場。他承認了德國在某些方面存在追趕需求和依賴情況，但同時也提出了相關要求。鮑雷特爾的報道把這些事件連起來，指出雙方在工業領域的實際能力對比，以及外交表達和現實情況之間的差異，導致了看法上的變化。
報道還提到，二十年前德國在中國被看作工業方面的參考對象。那時候中國在設備和工藝上需要外部支持，德國的技術和品牌在當時形成了優勢。到了現在，中國產業結構和消費結構都發生了變化，很多領域已經走完了學習階段，轉向同台競爭。德國繼續保持原有的外交姿態，在中國人看來就顯得和實際情況不匹配。
企業層面的實際情況和政治層面的溝通方式之間存在差距。德國企業在華繼續開展業務，調整運作以適應本地市場，而政治方面則維持了原有的表態方式。這種情況在訪問過程中得到了體現，代表團成員在不同地點聽取了企業對競爭環境的描述。
中德貿易格局也在發生調整。德國對外貿易受到對華出口下降和對美市場波動的影響，外向型增長模式面臨壓力。報道把這些事件放在一起，說明在工業競爭中，中國企業實現了後來居上，並在一些關鍵領域改寫了規則。中國市場對質量的要求超過了單純的數量追求，企業不再依賴外部來指導管理。
