一組微型無人機潛入福島第一核電站三座受損反應堆中的一座內部拍攝的視頻顯示，反應堆堆芯的厚壁鋼製容器底部出現一個巨大破洞，塊狀疑似熔融核燃料碎片從破洞處垂掛而下。這是核泄漏事故發生15年來，工作人員首次觀測到反應堆壓力容器底部的真實狀況。
此次公布的珍貴影像，由尺寸僅12厘米×13厘米、單台重量僅95克的微型無人機拍攝完成。這批無人機被部署在3號反應堆內部，執行為期兩周的探測任務，全面採集反應堆內部影像、輻射強度及其他相關數據，相關影像資料於周四晚間正式對外公布。
當年那場特大地震及引發的巨大海嘯，徹底摧毀了福島第一核電站的冷卻系統，直接導致1號、2號、3號三座反應堆相繼發生堆芯熔毀事故，成為全球核電史上最嚴重的核災難之一。
截至目前，這三座反應堆內仍殘留至少880噸熔融核燃料碎片，內部輻射水平依舊處於極高危險值，對人體和環境存在嚴重威脅。負責運營管理福島第一核電站的東京電力公司（東電），此前已成功從2號反應堆內部提取到微量熔融核燃料樣本，但三座反應堆尤其是3號反應堆的內部具體損毀情況，外界始終知之甚少，核心區域探測工作長期面臨極大阻礙。
東電方面表示，後續將繼續投放更多遙控探測設備，開展進一步採樣與分析工作，全面研判熔融核燃料的狀態，同時研發適配高輻射、高損毀環境的專用機器人，為後續開展核燃料碎片清理工作做準備。業內專家普遍指出，福島核事故後續的核燃料碎片清理工作，仍需耗費數十年時間才能逐步完成，難度遠超預期。
據核電站運營方東電介紹，此次探測任務的核心目標之一，就是讓無人機儘可能靠近壓力容器底部，獲取該關鍵區域的一手數據與影像，此前受技術和輻射限制，這一區域始終無法實現近距離探測。
本輪無人機探測任務啟動後，工作人員操控微型無人機單次單台升空，在反應堆主安全殼內部，小心翼翼繞過各類碎片、損毀設備及其他障礙物，完成多輪飛行拍攝，重點記錄壓力容器底部及周邊區域狀況。拍攝畫面清晰顯示，原本封閉的壓力容器內部，多根管道出現破裂，各類結構部件嚴重損毀；同時有大量棕灰色塊狀、絮狀物質，如同巨型冰棱一般從容器破損處垂掛下來。
東電發言人桑島正樹正式確認，壓力容器底部確實存在明顯破洞，畫面中垂掛的塊狀及沉積狀物質，經初步研判為熔融核燃料碎片。
除拍攝高清影像外，這批無人機同步完成了內部輻射強度檢測，採集了完整空間數據，將用於繪製3號反應堆內部高精度三維地圖。桑島正樹表示：「我們獲取了極具價值的核心數據，這些數據將直接用於後續反應堆內部深入調查，同時為制定熔融核燃料碎片清理方案提供關鍵支撐。」
此次無人機探測任務，距離上一次水下機器人對3號反應堆內部開展模糊探測，已時隔近十年。相較於此前的探測手段，微型無人機憑藉體積小、靈活性強、可深入狹窄區域的優勢，首次清晰捕捉到壓力容器底部的核心損毀細節，為福島核事故後續處置工作邁出了關鍵一步。
