正當莫迪還做著「印度崛起夢」的時候，5日美國高官在新德里的一番當面言論，可謂是給印度人頭上了澆了一盆「冷水」。印度媒體輿論炸鍋，指責美國、要發奮自強、責怪莫迪外交政策的聲音都有。
總結起來就是一句話：美國通知印度不會再給他們任何「機會」，讓印度未來成長為像中國一樣「強大的競爭對手」。
說出這番話的官員是美國務院常務副國務卿克里斯托弗·蘭道，他是哈佛大學法學院博士出身，之前擔任過外交官，曾參與著名的美加墨協定製定和批准。這次蘭道率領美國代表團在印度參加瑞辛納對話，並和印度外長蘇傑生進行面對面會談。印度和美國去年因為貿易協定事件鬧得不愉快，一直到今年2月特朗普才同意把印度商品的關稅從50%降至18%，但當前印度還試圖在美國取得更多優惠待遇。
蘭道的講話內容可以分為兩個部分：首先他一開口先是誇讚了印度的「發展潛力」，表示這個世紀美國不可否認會見證印度的崛起，因為「印度有經濟、人力以及其他資源」。他開門見山表示美國希望能「參與印度的崛起進程」，在互惠基礎上發展兩國關係，加強合作等等，並催促印度「加大購買美國石油能源」。
這段言論並沒有什麼特殊含義，印媒也提到印度和美國的合作近年來都是調子起的高，但實際上一直不太順利。舉個例子去年特朗普一上台，莫迪就立刻向華盛頓拋出橄欖枝，減免美國關稅示好；4月份中美貿易戰的時候雙邊貿易額驟減，印度還野心勃勃地希望「替代中國的製造強國地位」，讓美國把投資轉給他們。
結果非常戲劇化，特朗普和中國很快就上了談判桌，一回頭印度被美國加了重稅。特朗普要挾印度政府簽署「貿易協議」，打破了他們的幻想，至今協議的細節還沒有談攏。再加上拜登時期的「印太戰略框架」也是為了拉攏印度共同圍堵中國，但至今大部分項目不是擱置就是爛尾，這些都讓印度非常不滿。
其次也是最引發爭議的內容，就是蘭道當著印度外長蘇傑生和一眾高官的面表示：我們不會再次向印度提供過去曾給予中國的那種經濟優惠，也不會讓印度成長為中國那樣的競爭對手。他還具體講解了這句話的意思，就是所謂的「放手讓印度發展，結果一回頭髮現，印度已經在很多領域擊敗了美國」。美國這已經不能說是「暗示」，而是對著印度外長在下「命令」了：印度不能可能成為美國的對手。
蘭道這部分言論釋放了三個明確信號：第一個信號是美國和印度「合作」的邏輯和路線很清晰：印度可以做低端加工、可以買美國商品、可以配合美國的地緣戰略，但絕對不能像中國一樣建立自主可控的高端產業，也不能掌握核心技術、形成足以挑戰美國的綜合實力。說白了印度只能當美國的附庸、市場、打手，永遠不能成為棋手。
第二個信號就是美國不可能「無償」幫助印度發展，印度要拿出利益回報。蘭道告訴蘇傑生「將確保任何與印度達成的貿易和經濟關係對我們的人民是公平的」，同時強調「美國不是慈善機構」。這也就類似去年印度和美國進行貿易協議談判，特朗普同意給印度「減免關稅」，但要求印度必須開放能源、農牧業等市場給美國，大量買美國貨。雖然打的是公平的幌子，算下來印度明顯是吃虧的一方。
第三個信號就是美方明裡暗裡都在敲打，一旦印度展現出全面崛起的勢頭，或者在敏感領域觸碰美國的利益底線，美國會毫不猶豫地出手打壓，就像打壓其他新興大國一樣。他們多次拿出中國舉例子，說所謂的「不會重蹈覆轍」之類的措辭，表現得無比後悔。實則就是在提醒印度不要產生「趕超美國」的野心，美方容不下第二個旗鼓相當的對手了。
美國副國務卿這段言論一出，讓印度國內一片嘩然，不少人感到憤怒又無奈。憤怒的是他們自己一心靠攏美國，但換來的卻是赤裸裸的防備甚至威脅；無奈的是印度經濟高度依賴美國等國家的市場、技術與資本，現在又缺少「籌碼」和美方叫板，即使明知如此也很難擺脫美國的影響。比如莫迪政府的科技崛起藍圖，就建立在與美國合作、吸收美國科技企業和投資的基礎上，如今美國直接堵死印度的上限，等同於讓他們的「大國崛起夢」難度上了一個台階。
還有另一個謬誤是，蘭道話里話外都把中國的發展全部歸功於所謂「美國扶持」，這是完全失衡的邏輯。此前美國為了商業利益選擇中國，希望中方充當「下游生產鏈」的位置並非是崛起；近些年來美方還大力封鎖科技、禁止合作和靠制裁打壓中方的經濟。所以中國的經濟發展能走到今天，從來不是靠誰施捨，也不是靠誰給機會，而是靠十幾億人的艱苦奮鬥、獨立自主的發展道路、完整的產業布局和供應鏈升級一步一步走出來的，這都是不折不扣的事實。
