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本周五，美國前總統、民主黨人喬·拜登在前往南卡羅來納州哥倫比亞市參加一場罕見的政治活動途中，就加沙地帶兒童死亡的問題遭到了乘客的當面質詢。
當時，一名棕發女子停在拜登位於頭等艙的座位旁，對他說道：「謝謝你抽時間和我交談。」
「加沙的兒童每天都在死去，」這名女子對這位前總統直言，「我們需要停止……」就在她話音未落之時，拜登的一名助手介入並打斷了這段對話。
這位現年83歲的美國民主黨人瞪大了雙眼，直視著這名女子。
「我知道那件事，」他回答道，「我知道那件事……」隨後拜登話音戛然而止，轉而目光直視前方，此時該女子正被示意離開。
這段視頻由同樣搭乘該航班的美聯社記者梅·金納德拍攝。
相比之下，其他乘客對見到這位前總統表現得更為興奮。拜登在登機口外配合人們自拍，並在飛機上以及兩地的機場與乘客們打招呼。
加沙戰爭曾是2023年至2024年大選期間美國民主黨內部的一個主要分歧點。當時的美國總統拜登陷入了兩難境地：一方面是那些傾向於投票給民主黨的年輕群體發起的規模宏大的抗議運動；另一方面是美國政府對以色列一貫的長期支持。
這種分裂最終導致了美國副總統卡瑪拉·哈里斯的敗選，她在2024年7月接替拜登成為了美國民主黨總統候選人。
美國中東理解研究所政策項目於2025年1月進行的一項民調顯示，在2020年曾投票給拜登的選民中，29%的人在2024年選擇了其他候選人。調查結果表明，這些選民流失的首要原因正是希望「結束以色列在加沙的暴力行動」。
在針對選民背離民主黨候選人原因的調查中，加沙問題位列榜首。
如今，在失去政權後，拜登正將精力轉向一些較小的政治目標。
他周五前往哥倫比亞市，顯然是為了推動將南卡羅來納州保留為2028年美國總統大選周期中民主黨的全國首場初選地。這位前總統將主持一場晚間七點的招待會，名義上是慶祝他六年前在被稱為「棕櫚州」的南卡羅來納州取得的初選勝利。
除了南卡羅來納州，目前還有其他11個州在競爭這一名額。美國民主黨全國委員會正尋求調整下一屆總統大選初期的布局。
美國民主黨全國委員會主席肯·馬丁解釋稱，這一流程於去年10月啟動，目標是通過「公平、嚴謹且高效的程序，產生最強大的民主黨總統候選人」。
目前已提交申請的包括拜登的家鄉特拉華州、鄰近的北卡羅來納州（這一提議正由拜登的前任新聞副秘書安德魯·貝茨推動）、喬治亞州、伊利諾伊州、密歇根州、內華達州、新墨西哥州、田納西州和弗吉尼亞州。此外，傳統上率先舉行黨團會議和初選的艾奧瓦州和新罕布希爾州也加入了競爭。
在拜登的極力遊說下，南卡羅來納州此前擊敗了艾奧瓦州和新罕布希爾州，獲得了主辦2024年美國民主黨首場初選的資格。
2020年，得益於當時美國國會中級別最高的黑人民主黨人、眾議員吉姆·克萊伯恩的關鍵背書，拜登在那場首個南部初選中的壓倒性優勢，為其最終鎖定黨內提名鋪平了道路。當時提升南卡羅來納州地位的舉動，意在為面臨高齡和民調壓力的拜登掃清任何潛在的黨內挑戰者。
在2024年的美國民主黨初選中，最終只有眾議員迪恩·菲利普斯和心理輔導專家瑪麗安娜·威廉森參選。
如今，許多美國民主黨人認為，如果拜登早些退出競選或允許舉行更具競爭力的初選，該黨的命運或許會大不相同。在去年的大選中，哈里斯在所有七個關鍵搖擺州都輸給了美國總統唐納德·特朗普。
