據參考消息網援引德新社2月11日報道，北約秘書長馬克·呂特11日在布魯塞爾舉行的新聞發布會上證實，美國國防部長赫格塞思將不會出席12日的北約防長會議，而是由其副手埃爾布里奇·科爾比參會。這是美國政府高級官員連續第二次缺席北約部長級會議。
去年12月，美國國務卿魯比奧取消出席一場北約外長會議。美國部長級官員缺席北約正式會議，實屬罕見。
有關赫格塞思取消參會的傳聞首次曝光後，曾在2010-2023年任北約發言人的資深人士瓦娜·倫傑斯庫發文稱，這可能是北約歷史上首次出現連續兩場部長級會議均無美國部長出席的情況。
她表示，在跨大西洋關係極度緊張的當下，此舉釋放了糟糕的信號，只會進一步加劇其他盟友對美國對北約承諾的擔憂。
近期，格陵蘭島爭端在北約內部引發矛盾。美國總統特朗普曾多次以加征懲罰性關稅相威脅，試圖迫使丹麥出售這一廣袤的北極島嶼。他為自己的行為辯解稱，若不如此，這片隸屬於丹麥王國的領土，將無法抵禦來自俄羅斯與中國的安全威脅。
不過，呂特淡化了赫格塞思的決定。他稱，自己與白宮、五角大樓及美國國務院高層的溝通一如既往地密切。
呂特表示，北約固然重要，但美方也需兼顧太平洋地區事務。他還說，完全理解最高級別官員無法每次都親自參會。
此外，據新華社報道，美國國防部負責政策的副防長埃爾布里奇·科爾比12日在比利時布魯塞爾舉行的北約國防部長會議上表示，美國要推「北約3.0」，搞一個建立在「夥伴關係而非依賴關係」之上的北約。
科爾比說，美國將推動歐洲在北約常規防務中發揮主導作用，稱這其實是回歸「專註於防禦與威懾」的「北約1.0」。
美國總統特朗普一直表示對北約不信任，公開質疑北約在美國需要時是否會給予支持，並要求北約其他成員國提高國防支出。輿論認為，美國之所以不想讓歐洲在防務問題上「搭美國的車」並敦促北約其他成員國提高防務開支，是為了獲取巨大利益。不過，北約一些成員國表示，它們難以實現美國提出的提高軍費目標。
另據參考消息網援引路透社2月11日報道，北約11日稱已開始一項加強其北極地區存在的行動，這是為化解北約內部嚴重緊張而達成協議的一部分——這種緊張是由於美國總統特朗普希望購買格陵蘭島而引起的。
北約軍事總部在一項聲明中稱，名為「北極哨兵」的新任務將協調北約盟國在北極地區日益增加的軍事存在，包括丹麥在格陵蘭島的「北極耐力」等演習。
北約歐洲盟軍最高司令、美國空軍上將亞力克蘇斯·格林克維奇說：「『北極哨兵』任務將彰顯北約保衛其成員國和維護全球最具戰略重要性和環境挑戰性的地區之一穩定的承諾。該任務將利用北約的力量保護我們的領土，確保北極及高緯度北極區域安全無虞。」
在上個月格陵蘭危機最嚴重之際，特朗普與北約秘書長馬克·呂特在達沃斯舉行會談後，北約開始籌劃這一行動。格陵蘭危機的起因是特朗普堅持美國必須擁有目前是北約盟國丹麥自治領地的格陵蘭島。
呂特與特朗普當時商定北約將在保護北極地區方面發揮更大作用，與此同時丹麥、美國和格陵蘭島三方將就該島歸屬舉行進一步磋商。
英國國防大臣約翰·希利稍早稱，英國武裝力量將在北約的「北極哨兵」任務中發揮關鍵作用。英國政府還表示，由英國主導的「聯合遠征軍」安全聯盟計劃在高緯度北極區域開展重大軍事活動，預計數百名人員將在計劃於9月舉行的演習中部署至冰島、丹麥海峽和挪威各地。
「聯合遠征軍」安全聯盟的成員國包括丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、冰島、拉脫維亞、立陶宛、荷蘭、挪威、瑞典和英國。
