12月22日，國民黨主席鄭麗文到島內東吳大學和青年學子對話。現場的提問帶著明顯的對立氣氛，偏綠的教授和學生不斷拋出尖銳問題，希望把話題引到「台獨」「中國人認同」這些最容易起衝突的點上。鄭麗文沒有迴避，也沒有把話說得含糊，而是選擇當場把爭議點擺到檯面上回應。
當討論被推到「中國人」這個詞時，東吳大學政治系副教授陳方隅提出了更尖銳的質疑。鄭麗文隨即把問題反問回去，她連續拋出幾句幾乎不需要解釋的現實描述：大家寫中國字、說中國話、吃中國菜、拜中國神。她追問的是，為什麼「中國人」這三個字會被扭成敵意的符號。話說到這裡，她給出了更直接的表態——「我是中國人，我從來沒有否認」。台下隨即響起掌聲，這段對話也成了當天最受關注的片段之一。
這種表態很快引來官方層面的回應。12月24日，台陸委會副主委梁文傑公開表示，鄭麗文可以向蔣萬安市長學習，蔣萬安更常講「捍衛中華民國」，而不是談「一個中國」。這句話把矛頭對準鄭麗文的兩岸論述，同時又把蔣萬安拉進同一個對照框里，等於在國民黨內部划出一條「該怎麼說」的分界線。鄭麗文上任才一個多月，外界原本關注的是她能否穩住黨內路線，這樣的點名方式也讓討論從校園對話延伸到了政黨內部的表述差異。
之所以一句「我是中國人」會在島內引發這麼強烈的回聲，和當下的整體環境分不開。島內長期的政治與輿論塑造，使得「統一」「一國兩制」「武統」這類詞越來越容易被貼上風險標籤，很多人即便認同，也傾向於避而不談。久而久之，公開表達身份認同本身就會被視為挑釁，討論空間被壓縮，語言也變得更謹慎、更繞彎。
鄭麗文在東吳大學的說法之所以被放大，還因為有人把這種氛圍描述成「綠色恐怖」。支持這一說法的例子也被一併提出：一些在台陸配因言論惹禍而被驅逐；部分公職與離退休人士也被指因言論受到懲罰，例如撤職或取消退休金。把這些案例擺出來的用意很明確，就是強調言論成本真實存在，很多人不是不想講，而是不敢講。
在這種背景之下，鄭麗文在同一場對話里談到兩岸與「一中」時，表達更趨於定性。她說民進黨推動「台獨」已經沒有空間，兩岸同屬一個中國，這是白紙黑字的規定；她也強調，全世界沒有一個國家支持「台獨」，各國普遍支持一個中國政策。她並沒有把重點放在修辭上，而是用「有沒有空間」「有沒有國家支持」這種更接近現實判斷的表述，把立場落到可被檢驗的層面。
鄭麗文的幾段發言傳開後，12月23日，島內青年聯合會理事長何溢誠發文為她「我是中國人」的表態點贊。緊接著，國民黨前主席洪秀柱也罕見公開肯定鄭麗文，稱她上任以來讓外界感覺國民黨「不一樣」了，並提到這種「不一樣」吸引了一些人重新加入國民黨。
洪秀柱的重點放在兩岸論述上，她認為鄭麗文毫不避諱地講清「我是中國人」，是維護兩岸和平的正確方向，也是國民黨無法逃避、必須面對的核心議題。這樣的表態等於給鄭麗文的路線提供了來自黨內重量級人物的背書，也讓外界更容易把這次校園對話視為國民黨路線調整的信號。
梁文傑把蔣萬安拿來對比後，蔣萬安的近期動作也被重新翻出來討論。相關描述提到，蔣萬安在1219台北砍人事件的處理上，得到了賴清德公開肯定和表揚；為了處理後續事務，他還把自己參加上海—台北雙城論壇的行程縮短為一天。
與此同時，梁文傑所說的蔣萬安經常強調「中華民國」的說法，也被認為與蔣萬安平時的表述風格相符。這樣一來，同在國民黨體系內，鄭麗文更直指「一個中國」，蔣萬安更強調「中華民國」，兩種說法被擺到同一張桌面上比較，國民黨內部究竟要把話說到哪裡、又要怎樣面對兩岸議題，也就被推到了更公開的位置上。
