美國總統特朗普12月16日通過社交平台發布消息，把委內瑞拉馬杜羅政府列為外國恐怖組織，這一步直接升級了對委內瑞拉的施壓。特朗普在消息中說，委內瑞拉政府偷了美國的財產，必須還回來。他同時簽發行政命令，讓海軍執行海上封鎖，針對那些受制裁的油輪，不准它們進出委內瑞拉港口。這命令一出，美國海軍就開始在加勒比海域行動，艦隊集結起來，監視周邊海域的船隻活動。委內瑞拉那邊，馬杜羅政府面對這個封鎖，馬上就覺得壓力山大，因為石油出口是他們的命脈，這麼一堵，經濟肯定受影響。
特朗普這個決定不是頭一回了，他在上一個任期就對委內瑞拉下過手。早在2017年，他就簽過行政命令，禁止美國人跟委內瑞拉某些官員和實體做生意。到了2018年，制裁範圍擴大到委內瑞拉的黃金出口，還凍結了部分資產。2019年1月，美國承認了委內瑞拉反對派領袖瓜伊多為臨時總統，進一步加碼制裁，針對委內瑞拉國家石油公司PDVSA，直接切斷了他們的美元交易渠道。那時候，特朗普政府就把馬杜羅政權跟販毒組織聯繫起來，說他們是「太陽卡特爾」的頭頭。2019年8月，又發了個行政命令，凍結委內瑞拉政府在美國的所有資產，禁止美國人跟他們交易。這一系列動作，讓委內瑞拉的石油出口大打折扣，很多船隻沒法正常運油。
委內瑞拉的石油產業本來就是國家支柱，從上世紀70年代國有化開始，就想擺脫外資控制，自己掌握資源。但美國一直覺得這侵犯了他們的利益，總想插手。特朗普這次重啟封鎖，跟他之前的政策一脈相承，他說委內瑞拉偷了財產，其實指的是那些國有化後的石油資產。委內瑞拉政府否認這些指控，說這是主權行為，不是偷竊。馬杜羅上台後，一直在應對這些外部壓力，他加強了國內控制，繼續推動石油生產，儘管國際市場受限。
就在特朗普命令發出的第二天，12月17日，中國外交部長王毅跟委內瑞拉外長伊萬·吉爾通了電話。吉爾先打的電話，王毅在通話中明確說，中國反對單邊霸凌行為，委內瑞拉有權跟其他國家搞互利合作。中國把委內瑞拉當成戰略夥伴，會繼續信任和支持他們。這話一說，馬杜羅政府那邊就穩了點，因為中國是委內瑞拉石油的大買家，這支持等於給了他們一條出路。中國外交部後來發了聲明，重申這個立場，反對任何單方面強加的制裁。
中國對委內瑞拉的支持不是新鮮事，早幾年就這麼幹了。2019年委內瑞拉危機爆發時，中國就公開站隊馬杜羅，說制裁是霸權主義，不符合國際法。中國還繼續買委內瑞拉的油，通過各種渠道繞開美國的限制。委內瑞拉欠中國的債不少，但中國沒像美國那樣逼債，而是通過油換債的方式合作。這次王毅的表態，跟中國一貫的外交原則對得上，就是維護多邊主義，反對一國獨大。中國作為聯合國安理會常任理事國，總在這種事上發聲，強調小國主權得尊重。
特朗普的封鎖一實施，委內瑞拉海軍就出動了，馬杜羅下令讓他們護送石油船出港。這舉動直接挑戰了美國的禁令，風險不小，因為美國海軍已經在海域布陣。馬杜羅在電視上講話，說這個封鎖違反國際法，是對航行自由的侵犯。他還說，委內瑞拉會向聯合國投訴。果然，12月18日，委內瑞拉就向聯合國安理會提出緊急會議請求，想讓國際社會介入。中國很快就表態支持這個請求，說需要討論這種單邊行動對中國際秩序的影響。
俄羅斯也摻和進來了，他們說特朗普的舉動可能引發不可預測後果。德國外交部發話，警告這會危害地區和平。伊朗、古巴這些國家，以前也吃過美國制裁的虧，現在看委內瑞拉這事兒，肯定有共鳴。美國這邊，特朗普政府說這是為了打擊販毒和恐怖活動，但委內瑞拉反駁，說這是借口，目的是搶資源。委內瑞拉的石油儲備豐富，美國總想控制拉美後院的能源。
