巨資興建，雄心勃勃
印度從2010年就開始琢磨建一座超大的雕像，專門紀念他們獨立運動里的重要人物薩達爾·瓦拉巴伊·帕特爾，他當年整合了好幾百個小邦國，讓印度統一起來。
到了2013年，古吉拉特邦的頭頭納倫德拉·莫迪就正式提了這事，他當時是首席部長，選了納爾默達河邊上的薩杜貝特島做地點，離大壩不遠，就3.2公里左右。目的挺直白，想超過中國河南的中原大佛，那佛像153米高，他們定了個182米的目標，得成全球第一。
資金上，政府預算加上老百姓捐款，總共砸進去2989千萬盧比，換算下來大概340億盧比，合4億多美元。莫迪親自上陣推這個項目，2013年10月31日帕特爾誕辰那天辦了奠基，信託基金管事，他領頭。
承包商找了拉森與圖博羅公司，中標價就是總預算大頭，工程從2014年10月啟動，拖了四年多，到2018年完工。工人三千多，工程師兩百五十，材料堆得老高，鋼材6500噸，外加加強鋼18500噸，青銅1700噸，混凝土21萬立方米。
設計是印度人拉姆·V·蘇塔爾搞的，他之前做過小版帕特爾像，這次放大，3D掃描定型。政府還號召農民捐廢舊工具，收了135噸鐵，熔了109噸摻基座里，象徵大家齊心。資金不夠時，莫迪到處拉捐款，企業也湊份子，公共部門出社會責任錢。
整個過程沒少折騰，季風季雨大，地震風大，得裝阻尼器抗6.5級震和180公里時速風。周邊建公園、博物館、觀景台，電梯直上153米，看河谷景色。2018年10月31日揭幕，莫迪當總理了，主持儀式，基座58米，總高240米，遊客從11月1日就蜂擁而至，第一年百萬以上。
這項目一開始就沖著國家統一和工程實力去的，莫迪說代表印度科技成就，超自由女神像兩倍高。實際建起來，確實成了地標，博物館裡放帕特爾資料，公園有湖有橋，維護15年都包在預算里。老百姓捐的那些農具啥的，也算參與感強了點。
中方助力，技術精湛
不過，這雕像外層青銅板其實是中國江西銅青金屬工藝有限公司做的，他們是江西銅業集團下屬，2015年就開始鑄造，分成565大塊和6000小塊面板，重量1700噸，運到印度現場組裝。
中國工人兩百來人，從2017年9月分批過去，幫著固定到鋼框架上，佔總勞動力5%。為什麼找中國呢？印度本土鑄造廠規模小，技術跟不上這麼大體量，全球就幾家能行，中國這家經驗足，之前做過類似項目。拉森與圖博羅公司主導整體，但青銅部分外包值占項目9%，成本控制住了。
這事2018年就有點風聲，反對黨頭頭拉胡爾·甘地9月29日在集會上說，雕像後頭該刻「中國製造」，覺得丟人，侮辱帕特爾。印度政府回應，說主體在本土建，只有覆層從中國來，設計原料生產都印度主導。
事實是，中國技術在這塊領先，處理千噸青銅精度高，全球項目常找中企。莫迪當初誇百分之百印度造，結果真相出來，民眾有點接受不了，尤其2020年5月中印邊境事兒鬧大，抵制中國貨風頭正勁。
那時候，印度多地砸中國手機電視，商店貼不賣中國貨牌子，社交上帖子刷屏，配雕像照質疑國家象徵為啥靠外方。古吉拉特當地人聚入口，喊解釋捐款去向。政府辯解技術限制，沒本土廠能接，但民眾覺得被忽悠，捐的錢本該建醫院學校。實際上，中國製造這塊，證明了實力，走在世界前列，巨型雕塑領域中企常領風騷。
百姓不滿，風波不斷
揭幕後，雕像遊客多，第一年270萬，疫情2020年掉到120萬，2021反彈340萬，2022年460萬，2023年500萬，2024年582萬，總超1500萬。收入門票8億多盧比，養維護和本地發展。列入上合組織八大奇蹟，國際名氣大。周邊村民土地事，政府還了部分，平息抗議。新分區建好，部落文化展加進去。
爭議沒停，2020年夏季高峰，邊境新聞刺激，更多人抵制，辯論節目嘉賓吵架，一方罵當局無能，一方說外包正常。拉胡爾·甘地繼續批，媒體老提「中國製造」。不過，政府推工程成就，本土組裝為主，中國部分小。
民眾捐款後悔的不少，覺得上當，但雕像屹立不倒，成統一標誌。遊客還上觀景台，看河景。中國在金屬工藝上優勢明顯，推動印度後續投本土設施。總之，這事兒鬧大，印度百姓氣不過，花340億結果關鍵件中國造，風波雖有，項目穩住腳。
