當地時間12月17日（周三），南非內政部發出通報，該國移民及執法部門於12月16日（周二）突襲了位於約翰內斯堡的一處美國難民處理中心，現場逮捕7名持旅遊簽證在當地非法工作的肯亞公民。
南非內政部在周三的通報中指出：「被捕的7人已被下達驅逐令，未來5年內將被禁止入境南非，南非外交部已啟動與美國、肯亞兩國的正式外交磋商。」
南非內政部還披露，被逮捕的7名肯亞籍人員持旅遊簽證入境南非，卻違規參與該中心的難民申請處理工作，其簽證類型明確禁止在南非從事任何有償勞動。
該部門強調：「此次突襲行動未逮捕任何美國官員，且涉事中心並非外交場所，執法流程完全合法。美國官員與這些無證工作者開展合作的行為，已引發對其意圖及外交禮儀的嚴重質疑。」
通報中還明確：「這7名肯亞籍工作人員此前申請赴南非工作簽證時，因涉及美國難民項目已遭拒簽，此次突襲彰顯了南非與美國打擊各類非法移民及簽證濫用行為的共同立場。」
針對此次突襲，美國國務院首席副發言人湯米·皮戈特向CNN回應稱，美方仍在核實事件細節，但干涉美國難民運作的行為不可接受。
他表示：「美方要求南非政府立即作出澄清，並期待對方提供全面合作並承擔相應責任。」
關係惡化
據美聯社、半島電視台證實，涉事中心的核心職能是處理南非白人的美國難民申請。特朗普重返白宮後，以「南非白人（阿非利卡人）遭迫害」為由，將該群體列為美國難民身份優先審批對象。
為了表現關懷，美國已將全球難民從12.5萬人大幅削減至7500人，南非白人佔據其中絕大部分名額。
而數月以來，美國方面也多次指責南非，稱南非存在「迫害阿非利卡人」、「強佔白人土地」、「推行反白人政策」等行為，且通過與巴勒斯坦當局、伊朗的外交互動奉行「反美外交」。
作為回應，美國上月抵制了在南非舉辦的二十國集團（G20）領導人峰會，特朗普也宣布明年美國佛羅里達舉辦G20峰會時將排除南非參與。更早的時間是在今年2月，特朗普還簽署行政令，以南非「行為惡劣」為由，全面暫停對其援助。
南非方面始終否認美方指控，稱相關說法基於虛假信息。
南非明確表示，阿非利卡人（17世紀荷蘭、法國殖民定居者後裔）不符合難民身份認定標準，因此南非境內不存在任何「種族迫害」的說法。
