亞太日報駐墨爾本記者 張爍
周二，美國負責印太地區國防戰略的諾·約瑟夫在參議院軍事委員會的質詢中表示，「奧庫斯核潛艇協議」可能需要澳大利亞和美國共同採取行動，以使其更具「可持續性」。
在擔任國防部印太安全事務助理部長職位的確認聽證會上，當被問及對「奧庫斯」的評估，包括其首個支柱項目：為澳大利亞提供核動力潛艇的可行性時。
諾回應稱「我們可採取常識性措施強化奧庫斯」，但卻未透露更加具體的細節。
「鑒於評估仍在進行，我不願搶在科爾比副部長和赫格塞斯部長之前表態，」諾表示，「待評估結果公布後，我相信科爾比副部長和赫格塞斯部長將有機會討論具體建議。」
這項審查於六月份被公之於眾，旨在評估該協定是否符合特朗普總統「美國優先」的政策方針。但諾先生表示直到七月該調查才啟動，他稱這項審查是「對奧庫斯聯盟面對現實問題的務實審視」，將於「今年秋季」完成 —— 美國秋季始於9月22日，至12月21日結束。
委員會中支持「奧庫斯」聯盟的民主黨與共和黨成員均對審查程序及美國近期對待澳大利亞等印太盟友的方式表示不滿 —— 這些國家不僅遭到來自美國的關稅打擊，還面臨著增加國防開支的壓力。
委員會主席、共和党參議員羅傑·威克表示，此次審查對「我們堅定的盟友澳大利亞而言是個令人不安的意外」。他明確指出：「我對國防部針對日本、韓國、澳大利亞及亞洲地區盟友所作的部分決策感到失望。其中某些選擇令我百思不得其解。」
民主党參議員珍妮·沙欣表示：「在澳大利亞為奧庫斯聯盟作出重大貢獻後，我們卻仍在拖延本應數月前就完成的審查，這會向我們的盟友澳大利亞傳遞什麼信號？」
近期，美國和亞洲的報道都在宣傳該協議暫無風險。澳大利亞政府也對繼續推進潛艇交易表示有信心。但外界持續擔憂美國能否生產足夠數量的弗吉尼亞級潛艇以優先滿足本國艦隊的需求 —— 這是其承諾向澳大利亞提供3至5艘潛艇的必要前提。
諾先生指出，美國需將當前年產量從1.2艘提升至2.33艘，才能達成造船目標並履行對奧庫斯聯盟的承諾 —— 根據當前奧庫斯協定的條款，首艘美國弗吉尼亞級潛艇最早將於2032年抵達澳大利亞。
最終美國將向澳大利亞提供3至5艘潛艇，隨後澳大利亞將開始自主建造本國的核動力潛艇。
澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯計劃於10月20日在華盛頓與特朗普舉行會談，這是兩人各自贏得選舉後的首次正式會晤。
澳大利亞承諾於年底前向美國支付20億美元（約合142億人民幣）以扶持美國造船業，否則以現有的生產速度美國將無法兌現奧庫斯協議。
該協議預計將使澳大利亞總計支出高達3680億美元（約合26200億人民幣）。
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