自去年12月3日尹錫悅發布戒嚴令以來，韓國政局是一團糟，內政外交幾乎陷入停滯，如今局勢漸趨平靜。尹錫悅及其夫人金建希已被羈押，李在明也已順利當選韓國總統。把國內事務稍作梳理後，韓國立即著手重啟外交，準備與各國恢復交往。對韓國而言，這一輪外交的三大關鍵國家正是美國、日本和中國。兩個東亞近鄰，再加上美韓同盟的「老大哥」，方方面面都必須兼顧。
圖為韓國總統李在明
韓國是這樣安排的：李在明把首次出訪定在日本，24日與日本首相石破茂會談；隨後從日本直飛美國，與特朗普就經貿議題展開磋商；在日本、美國為期六天的訪問期間，李在明特地派遣特使團前往中國，向中方領導人遞交親筆信。
由此可見，韓國在中、日、美之間力求整體平衡，但重中之重仍是美國之行，美國之行要和特朗普討論諸多問題：美國在韓國的駐軍怎麼辦；雙方如何發展造船業；韓國對美投資的增量；貿易問題是否就此敲定，後續可能出現的變數。其中最關鍵的，是駐軍費，美國在韓國的駐軍費用會否上漲。眾所周知，特朗普一旦缺錢就會要求盟友多掏錢，這一問題勢必擺上桌面。
圖為特朗普
此外，韓國還暗自盤算：在適當時機試探性地提出「在某種程度上擁有自主核能力」與「收回戰時作戰指揮權」。即便明知會被駁回，也必須先提出來。穩住美國這位「老大哥」，對韓國而言至關重要，韓國經濟高度依賴出口，對美貿易更是命脈所在。
對日方面，李在明主張把日韓關係「一分為二」：
一、歷史問題必須正面回應：不能像尹錫悅時期那樣「一頁翻過」。只有正視歷史，才能向韓國國民交代；
二、經貿與文化交流則要與歷史問題脫鉤：即便在歷史問題上存在分歧，經濟合作仍需推進。畢竟三星、LG等企業在晶元、硅材、關鍵配件及材料方面仍高度依賴日本，韓國在諸多上游技術上尚未完全自主，因此不能與日本徹底鬧僵。
對中國方面，韓國同樣保持務實，8月24日是中韓建交紀念日，特使團此行既為紀念，也為遞交李在明親筆信，據韓媒透露，信中核心內容是「建立切實互惠的雙邊關係」，「切實」指實用主義、腳踏實地；「互惠」指中韓經濟合作與人員往來對雙方都有利。至於戰略、地緣政治等「虛」的議題，則暫時擱置。
圖為韓國總統李在明
9月3日閱兵時，韓國將派出國會議長率團出席，李在明本人不會到場。若他親自前來，勢必面對來自國內、美國及其他國家的巨大壓力；因此改派一名得力幹將，既表達了韓方參與意願，又向各方交代。尹錫悅政府外交停擺大半年後，李在明政府打出這套「組合拳」。
訪日時將經貿與歷史問題分開處理；赴美安撫特朗普，確保出口市場；同時派特使團，並於9月初再派代表團赴華，謀求與中國建立切實互惠的雙邊關係，這就是韓國近期的外交動向。
