任何人讀《鄧小平文選》第三卷，感受最深的都會是鄧公對富民富國的憂急之切。
簡直可以說，鄧公是把發展經濟掛在了嘴邊，內部開會時說，外出視察時說，會見外賓時還說，誠是用心良苦，殫精竭慮。
比如，在《一心一意搞建設》即1982年9月與來訪的朝鮮最高領導人金日成會談中，鄧公說：
國家這麼大，這麼窮，不努力發展生產，日子怎麼過？我們人民的生活如此困難，怎麼體現出社會主義的優越性？……社會主義怎麼能戰勝資本主義？截至1978年，工人的月平均工資只有四五十元，農村的大多數地區仍處於貧困狀態，這叫什麼社會主義優越性？
確實，當時農村大多數地區就是處於貧困狀態，無法體現社會主義優越性。
比如，在《建設社會主義的物質文明和精神文明》即1983年4月與來訪的印度共產黨中央代表團時，鄧公說：
在社會主義國家，一個真正的馬克思主義政黨在執政後，一定要致力於發展生產力，並在這個基礎上逐步提高人民的生活水平。
再比如，在《政治上發展民主，經濟上實行改革》即1985年4月與來訪的坦尚尼亞副總統姆維尼會談時，鄧公說：
1958年到1978年這二十年的競經驗告訴我們：貧窮不是社會主義，社會主義要消滅貧窮。不發展生產力，不提高人民的生活水平，不能說是符合社會主義要求的。
貧窮不是社會主義，這話說到了老百姓的心裡。老百姓雖然喜歡社會主義，但這喜歡主要是為了追求幸福生活，追求最起碼免於貧苦的生活。
如果基本生活都得不到保障，溫飽都解決不了，和老百姓談社會主義的好處，老百姓是沒辦法理解的，是想不明白的。
換句話說，社會主義要贏得老百姓的擁護，要贏得人心，就必須滿足老百姓對生活的需求，並不斷提高，讓老百姓有越來越多的獲得感和滿足感。
謀生是人的生理本能。通常情況下，人只有在解決生存問題之後，才能做其他事情，才能有更高的追求。所以社會主義的第一任務就是發展生產力。
如果忽視對生產力的發展，或者說採取的措施不能有效地、快速地發展生產力，總之是導致了老百姓生活水平低下，甚至連溫飽也沒解決，就說不過去。
對於一個國家來說，也只有人們都吃飽飯了，都生活好了，才能更有精力和智慧去搞研究，搞創新，搞教育，搞科技。否則，餓得頭暈眼花，腦子就沒法用了。
所以，建設社會主義，起步低不怕，只要能發展越來越好，施行的政策只要能讓老百姓看到致富的可能，只要能讓老百姓對未來有希望，這樣，老百姓不但不怕創業時的艱辛，還能從中感到幸福。
小崗村那18人為什麼敢按下手指印？一方面是對繼續走老路子失去了信心，覺得再那樣繼續下去不能致富；另一方面也是對自己想走的新路子有信心，覺得這樣可以吃飽飯，可以致富。
於是，改革開放就開始了，而兩三年就見成效，激發了更多人的信心，以至於今，絕大多數人都相信，這條路是對的。
