據美國有線電視新聞網報道，喀麥隆92歲的總統保羅·比亞已執政近43年，他再次宣布參加連任競選，這可能使其掌權至近100歲生日。
「仍有許多工作待完成，」比亞表示，他正處於第七任期的末期。「更美好的未來還在前方，」這位喀麥隆領導人在周日的聲明中補充道。
比亞計劃在10月舉行的總統選舉中爭取第八個七年任期，儘管外界對其健康狀況惡化的傳言不斷。他稱此決定源於「全國10個地區及海外僑民的強烈呼聲」。
此前，比亞的辦公室曾多次闢謠，否認他身體不佳或長期未公開露面後去世的猜測。幾個月後，他正式宣布參選。
喀麥隆內政部將討論比亞健康狀況列為國家安全問題，媒體被禁止相關報道。多年來，比亞的健康和行蹤一直是公眾熱議的話題，因他極少公開露面。然而，他始終牢牢掌控國家，多次以壓倒性優勢贏得連任。
比亞自1982年上台以來，執政超過40年，成為全球在位時間最長的國家元首之一（不含君主）。他是喀麥隆自1960年代從法國和英國獨立以來第二位總統。
圍繞比亞尋求第八任期，爭議不斷。許多地方領導人支持他連任，但部分盟友已退出政府，展開自己的總統競選。
德國政治分析家柯林斯·莫盧阿·伊科梅表示，擊敗比亞對反對派而言並非易事。他告訴cnn，喀麥隆反對派由300多個政黨組成，過於分散，難以在10月選舉中挑戰比亞的執政黨喀麥隆人民民主運動（cpdm）。他認為，只有反對派組成聯盟才可能構成威脅。
「作為單獨候選人，他們毫無勝算。只有通過聯盟，才有可能成功，」伊科梅說。
去年3月，兩個反對黨試圖組建聯盟，但被內政部認定為非法。人權觀察稱此舉是「政府打壓反對派和異見人士的一部分」。
比亞的長期執政飽受人權爭議，國際特赦組織指出，其統治期間存在「法外處決、任意逮捕、非法拘留、酷刑、不公正審判，以及因性取向或性別認同而迫害和監禁」等行為。
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