亞太日報駐墨爾本記者 張爍
上周五德克薩斯州突發洪水造成的死亡人數已升至78人，該州救援人員正與時間賽跑，搜尋下落不明的倖存者。
周五夜間，瓜達盧佩河因暴雨導致水位暴漲，河水漫過樹冠和夏令營營地小木屋的屋頂。木屋的窗戶被水流的衝擊力震碎，沖走部分人員，留下一片滿目瘡痍的景象 —— 毯子、泰迪熊和其他散落的物品都被泥漿所覆蓋。
德克薩斯州州長格雷格-阿博特於周六視察該營地後，周日在新聞發布會上表示：「看到那些孩子們經歷的慘狀，簡直令人震驚。」 在一間小屋內，泥漿的痕迹顯示水面曾升至距地面約2米處。
當地官員表示，災難發生時約有750人住在營地中，目前該營地的失蹤人數已從27人下調至11人。
「我們絕不會停止搜尋，直到找到在木屋裡的每一位女孩，」阿博特州長在社交媒體平台x上寫道。
此次洪水發生在德克薩斯州南部和中部地區，該地區俗稱「突發性洪水走廊」。
數月的降雨量在數小時內傾瀉而下，其中大部分降雨發生在人們熟睡的夜間。
美國總統唐納德-特朗普宣布此次情況為重大災害，開放資源以協助州政府應對危機。
聯邦應急管理局也向德克薩斯州調派了救援物資。該州其他地區的人們紛紛湧向凱爾縣，協助搜尋失蹤人員。但當局已警告未註冊的志願者和遊客避免進入該地區。
德克薩斯州居民也開始使用個人無人機協助搜救，但被呼籲停止此類行為，因為會對救援飛機構成危險。
官員們表示，目前已有超過850人獲救。德克薩斯州其他縣有10人死亡，總死亡人數達到78人，死者中有28名兒童。
一名官員在周日的新聞發布會上說：「今天和明天死亡人數或將繼續上升。因為預計還會下雨，我們正在疏散河流沿岸的部分地區。」
德克薩斯州副州長丹-帕特里克表示，強降雨和洪水的潛在影響範圍非常廣，「我們已經盡一切努力提前告知人們可能會有強降雨」。
然而，當被問及凱爾縣居民是如何收到通知以確保安全時，得到的回答卻是：「我們沒有預警系統。」
當一名記者詢問，國家氣象局六個空缺職位是否導致了此次突發預警。官員們表示這是一個「好問題」，會「調查此事」。
國家海洋和大氣管理局前局長里克-斯賓拉德表示，特朗普政府裁減了該機構的數千個職位，導致許多氣象辦公室人手不足，他認為，雖然無法確定這些人員裁減是否影響了對得克薩斯州極端洪水的提前預警，但這些裁減必然會削弱該機構提供準確及時預報的能力。
當被問及聯邦政府削減開支是否阻礙了災難響應或在特朗普監督下導致國家氣象局出現關鍵職位空缺時，特朗普予以反駁說：「那場洪水，那一切，都是拜登政府造成的。但我也不會怪拜登。我只想說這是百年一遇的災難。」
他拒絕回答關於聯邦應急管理局的問題，僅表示：「他們正忙於工作，我們就此打住吧。」
國土安全部部長克里斯蒂-諾姆表示，國家氣象局於周四發布的「中等」洪水預警未能準確預測極端降雨，並稱特朗普政府正致力於升級該系統。
德克薩斯州民主黨議員何塞-卡斯特羅在接受cnn採訪時指出，氣象局人員不足或帶來危險。「當發生突發性洪水時，如果沒有足夠的人手進行分析、做出最準確的預測，這可能導致悲劇發生。」
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