3月25日晚間，國足將坐鎮杭州奧體中心對陣澳大利亞隊，這也是球隊在本屆世預賽亞洲區18強賽的倒數第三場比賽。
在利雅得客場不敵沙特賽後，沙特隊在場面上的絕對優勢以及不算難看的0-1最終比分，國足的那次失利更多被形容為「意料之中」。至此，國足所在的c組強弱之分日趨明朗，此番再次面對袋鼠軍團，儼然成為球隊再次攪亂c組局勢，拉開與巴林、印尼差距的最後一次機會，可以說，我們無比需要一次「意料之外」。
3月24日晚，國足進行對陣澳大利亞賽前訓練。圖/九派新聞 董自能
【1】對陣澳大利亞，伊萬希望國足做聰明的球隊
歸化球員塞爾吉尼奧與u20國青小將的加入引起媒體與球迷們的討論。自從官宣歸化入籍後，塞爾吉尼奧能否現用尤其受到關注，在迪拜，這位「新援」並沒有得到上場機會，而在本次對陣澳大利亞賽前，伊萬同樣以「賽鳥」結束上賽季聯賽至今未踢過正式比賽為由，表示需要「結合場上情況」選擇是否啟用。
相比之下，伊萬對年輕球員傳遞出更強烈的訊號，在他看來，年輕球員正在積極融進球隊，談到u20兩位小將王玉棟、劉誠宇已經連續兩場隨成年國家隊出征世預賽，伊萬表示對於本場比賽而言，王鈺棟更鮮明的技術特點會加強教練組啟用他的決心。
賽前發布會上心態輕鬆的澳大利亞主帥波波維奇。圖/vcg
澳大利亞人似乎並沒有對此表示過多擔憂，僅用「雙方都啟用了幾位新球員」形容，而當中國媒體特意提問波波維奇是否有關注到u20小將時，對方還向翻譯人員確認他們是哪一支中國青年隊，然後直截了當地表示：「我不認識他們。」
儘管波波維奇與澳大利亞後衛德格內爾反覆形容這會是一場「硬仗」，不過在發布會臨近尾聲，兩人還是完全沒有掩飾拿下此次客場比賽的自信。只不過，與全程放鬆，笑容滿面的德格內爾不同，波波維奇在表示有信心取勝之前，特意壓了壓帽檐。
相比於澳大利亞人的自信，國足在發布會上有些扭捏，在伊萬和李磊口中，澳大利亞與「世界盃常客」深度綁定。李磊表示，要以強硬姿態面對這場比賽，而伊萬的發言則有些耐人尋味：「任何一個積分都很重要。一方面我們要求球隊勇敢，另一方面我們也要做聰明的球隊。」
【2】留給國足的想像空間不多了
實際上，本次18強賽中澳大利亞表現與「世界盃常客」頭銜顯得有些不匹配，在組內首次循環中，他們甚至一度負巴林、平印尼，在與勁旅日本、沙特的對話中也收穫兩個平局，僅在對陣國足比賽中全取3分，可以說早早丟失了小組頭名的競爭資格。
杭州奧體中心，球迷為國足提前布置助威橫幅。圖/九派新聞 董自能
澳大利亞足總3月14日公布的新一期集訓名單使得陣容情況逐漸明晰。首輪攻破過中國隊球門的古德溫、米勒、韋盧皮萊入圍，另有4位新人首次入選。不過受傷病影響，包括主力中衛蘇塔爾在內的重要球員將缺席比賽。此外，念舊的波波維奇還將2015年亞洲杯奪冠功勛戴維森，以及參加過卡達世界盃的卡拉契奇徵召入隊。
次循環開啟後，澳大利亞先在憾平巴林的情況下，對印尼實現了5-1大勝，逐漸找回狀態的袋鼠軍團也進一步穩固了小組第二名位置，心態輕鬆的他們還被中國球迷拍下賽前一日在杭州街頭喝奶茶的悠閑畫面。
國足則來到了真正的生死關頭。由於日本、澳大利亞、沙特三支組內強隊都在上一輪取勝，一度混亂的c組形勢在2025年伊始就已回歸最初預期，3強3弱之間的區域界線愈發明晰，最殘酷的廝殺將在中國、巴林、印尼三支球隊中展開。對國足而言，目前的形勢雖已不再有過多的想像空間，但若對陣澳大利亞能拿分，那麼球隊全力爭四的實際目標仍大有可為。
九派新聞記者 董自能 浙江杭州報道
編輯 王佳箐 李楊
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【來源：九派新聞】
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