菲律賓總統小馬科斯星期一（3月4日）對中國「開炮」，宣稱「菲律賓將在就南中國海爭端的談判中與中國合作，但是在菲律賓的『主權和海事權利』被忽視時，將據理力爭」。與此同時，就在同一天，菲律賓外長對中國公開進行了連環警告：先是警告中國「停止騷擾我們」，之後在同一天在另一個場合敦促區域國家更加堅定地團結起來，維護南海的「法治」。
路透社披露稱，小馬科斯總統訪問澳大利亞期間在洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）的一個論壇上宣稱，他致力於與東南亞國家和中國合作，達成拖延已久的一個「基於國際法」的「南海行為準則」。
小馬科斯宣稱，「這些努力不是在真空中進行。一個緊張局勢受到有效管控的有益環境，對於行為準則談判的成功至關重要，」不過他強調，他不會向一個外國強權「割棄任何菲律賓的領土」。
正在澳大利亞訪問的菲律賓總統費迪南多·小馬科斯3月4日還宣稱，菲律賓致力於捍衛本國在南海水域的「主權和管轄權」，並劍指中國，譴責了該地區所謂的「挑釁性的單方面非法行為」。
與此同時，菲律賓還承認將繼續抱緊美國大腿。小馬科斯宣稱，菲律賓與美國的聯盟是菲律賓自行選擇達成的，「我們繼續自行選擇強化它」。他說，「我們的聯盟幾十年來一直是區域穩定的一個支柱，我們都需要讓它未來繼續成為一個助善的力量。」
在小馬科斯任上，菲律賓讓美軍使用的基地數量幾乎加倍，包括三個新的面對台灣地區的基地。與此同時，美菲幾十年來一直定期舉行聯合軍演，不過這些演習被延伸到包括在南海及靠近台灣地區的海域舉行聯合空中和海上巡邏，赤裸裸挑釁中國。
與此同時，菲律賓總統小馬科斯還證實，他已經批准菲律賓第三階段的軍方採購計劃，支持將焦點從對內轉向對外防衛。
