前總統特朗普再次激起恐懼北約的未來。他暗示，如果歐洲國家受到俄羅斯的攻擊，他可能不會出手相助--甚至可能「鼓勵」俄羅斯人「為所欲為」。
特朗普周六在南卡羅來納州的競選集會上說，他的決定，如果他再次當選，將取決於北約成員國是否為這個聯盟做出了足夠的貢獻(國防預算支出)。特朗普說，他是在他擔任總統期間舉行的一次國際會議上提出這一觀點的。
"One of the presidents of a big country stood up and said, 『Well sir, if we don』t pay and we』re attacked by Russia, will you protect us?』 I said, 『You didn』t pay? You』re delinquent?』 He said, 『Yes, let』s say that happened.』 No, I would not protect you."
「有一個大國的總統站起來說，『好吧，先生，如果我們不付錢，我們受到俄羅斯的攻擊，你會保護我們嗎？』我說，『你沒有付錢？你拖欠了？』他說，『是的,假設發生了這種情況。」不，我不會保護你。」
Trump then added: "In fact, I would encourage them to do whatever the hell they want."
特朗普隨後補充說：「事實上，我會鼓勵他們(俄羅斯)做任何他們想做的事。」
特朗普對北約成員國付足會費周而復始的威脅，激怒了外交政策分析人士，他們相信特朗普會摧毀北約。特朗普抨擊北約是支持俄羅斯總統普京––歐洲軍事同盟的一個長期對手。
北約憲章要求成員國在受到攻擊時提供援助。2001年9月11日恐怖襲擊後，北約援引這篇文章幫助美國。
北約是第二次世界大戰後成立的國際組織，成員國被要求至少將GDP的2%用於國防。並非所有成員國都達到了這一目標，這加劇了特朗普對聯盟的猛烈批評。
拜登政府立即譴責特朗普有關北約的最新言論。白宮發言人安德魯·貝茨說：「鼓勵兇殘政權入侵我們最親密的盟友是駭人聽聞和精神錯亂的。」「這危及美國的國家安全、全球穩定和我們國內的經濟。」
