2月3日晚，一列貨運火車在俄亥俄州脫軌，引發火災。脫軌火車部分車廂載有危險易燃物液態氯乙烯，為了防止爆炸，急救人員和應急工作人員選擇釋放了一些氯乙烯。氯乙烯是一種無色氣體，被美國國家癌症研究所認定為致癌物質。
對於東巴勒斯坦鎮居民來說，疏散令的解除並沒有打消他們心中的疑慮。據美國有線電視新聞網報道，不少居民選擇不回家，因為他們擔心氯乙烯泄露漏的長期風險，而環境官員剛剛才對此展開評估。
用美國人的話說，這些天美國政府天天炒作流浪氣球，就是為掩蓋俄亥俄州氯乙烯列車脫軌爆炸造成的危害。這事2月3日就發生了，媒體基本都不報道。
氯乙烯屬於極度易燃的化學品。但點燃後的氯乙烯會生成「二噁英」，強致癌物，氯乙烯本身就強致癌，急慢性毒性就不弱，點燃後的產物更致癌，毒性更強。
有人稱這次爆炸類似切爾諾貝利事故，100英里內的魚和牲畜都死了，特別是前去報道的記者被捕，消息完全被封鎖更引起大家的恐慌。
據CNN報道，當地時間上周三，美國俄亥俄州相關部門正就火車脫軌事件召開新聞發布會，「新聞國家」(NewsNation)記者埃文·蘭伯特(Evan Lambert)因與執法警官發生衝突，被警方以非法侵入和拒捕的指控拘留。當晚晚些時候，該記者在繳納保釋金後被釋放。
警方的執法記錄儀顯示，蘭伯特被兩名警察押著離開，兩名警察把他推倒在地，並給他戴上了手銬。蘭伯特在被按住時說，「這就是2023年作為一名黑人記者的感覺」。
事發地居民梅麗莎·亨利說，4日強制疏散開始前，小兒子當時眼睛變得像西紅柿一樣紅，還一直咳嗽。
美國哥倫比亞廣播公司當地時間2月11日報道，被迫撤離家園的俄亥俄州東巴勒斯坦鎮居民開始陸續回家，因為他們被當地政府告知，周邊地區數百份空氣樣本顯示，空氣中的毒素含量已經低於危險標準。
