南海問題向來被視作中菲關係的核心議題。在近些年，兩國已達成友好共識，一致認為南海問題並不能涵蓋中菲關係的全部，同意以和平手段解決一切爭端，確保南海問題不致成為中菲關係的不安要素。
在這樣的背景之下，馬科斯在新年伊始便踏上了訪華之旅，兩國隨之發布聯合聲明，其中共有四處涉及南海問題：
其一，兩國重申南海爭議並非雙邊關係的全部，同意妥善管控分歧，維護並促進地區和平穩定。
其二，兩國決定建立中國外交部邊海司與菲律賓外交部海洋司溝通機制，以增進彼此互信。
其三，回顧《南海各方行為宣言》對於維護南海和平穩定的意義，及早推動「南海行為準則」的達成。
其四，雙方同意在現有成果基礎上，儘早重啟海上油氣開發磋商，造福兩國及兩國人民。
結合以上信息來看，在經過充分交換意見，闡述彼此立場後，兩國以審慎的態度，穩妥地處理了南海問題。在訪華期間，馬科斯抽空接受央視《高端訪談》節目的專訪，當談及南海問題與海上聯合開發事宜時，馬科斯表示對其充滿信心，他認為兩國已經奠定良好的基礎，且努力促成合作，早晚會找到可供解決的方法。
針對南海問題，馬科斯屢次強調雙邊磋商的重要性，並堅決反對外來勢力的干預。他在專訪中指出，美國試圖成為中菲之間的第三方，但由於美國並非利益相關方，所以不會有所成果。南海問題必須由中國與菲律賓進行協商，可以涉及東盟，以及亞太地區相關國家。亞太地區的未來必須由亞太國家決定，而非交給他國決定。
在達沃斯世界經濟論壇上，馬科斯再度就中美關係、南海問題作出表態。他表示，在中美競爭的背景下，菲律賓不能簡單地在兩國之間選邊站隊，而必須堅持捍衛本國的利益。
當談及南海時，馬科斯風趣地將其形容為一個讓自己「夜不能寐」的問題，因為南海的形勢處於動態發展的過程中，必須時時刻刻地關注它，才能做出及時的反應。
馬科斯再度重申他訪華期間所提出的觀點，南海問題是菲中關係的一部分，而且是不可迴避的難題。但近來多方勢力介入南海局勢，使之愈加複雜的現狀，令他深感憂慮。他特彆強調，南海的未來必須由周邊國家決定，而非外部勢力。
馬科斯之所以頻繁在公共場合拋出上述論調，足以說明以菲律賓為代表的東南亞國家，對於西方頻繁介入亞太，脅迫選邊站隊，攪亂地區局勢的做法，已頗有微詞。
美國常年深耕東南亞地區，投入了大量的戰略資源，將其視為「自家庭院」。直到近些年，中國與東盟關係飛速發展，美國對此憂心忡忡，因而不擇手段地拉攏東盟各國，進而消除它眼中的「中國影響」。
在這樣的背景之下，挑動南海爭議，必然是付出最少，獲益最高的手段。美國對此也駕輕就熟，變著花樣炒作南海問題，鼓動周邊國家向中國發起挑戰。
然而「南海牌」打多了，難免適得其反。政治爭議永遠只是一時的熱鬧，唯有和平發展、共謀繁榮，才是亞太各國的共同心聲與一致目標。美國的口號固然喊得響亮，但那些口惠而實不至的蠅頭小利，卻無法吸引東盟諸國。
時下，隨著中國—東盟全面戰略夥伴關係深入發展，亞洲在全球經濟版圖當中的地位，勢必會再度攀升。這不僅有助於中華民族的偉大復興，同時也能助推東盟加快現代化進程。亞太各國理應聚焦發展，摒除外界干擾，加強自身抵禦內外風險的能力，實現共同繁榮的偉大目標。
