中國龐大的製造業是名副其實的世界工廠，例如全球排名前十的港口，其中有七個在中國。世界上三分之二的國家最大貿易夥伴是中國，所以中國的製造業如果停擺，毫無疑問會影響世界市場，帶來巨大衝擊波。近一段時期，由於中國放鬆了疫情管控，疫情傳播快速暴漲，影響許多機構特別是企業的正常生產運行，引起國際社會特別是產業界的高度關注，擔心疫情會衝擊中國製造業，造成世界範圍內重要產業鏈運行中斷。
現在國內許多城市允許無癥狀和癥狀較輕的患者重返工作崗位，以保持經濟運行，讓國際社會擔憂緩解了許多。浙江省官員上周末宣布，新冠病毒檢測呈陽性的人可以上班，只要他們沒有出現癥狀。隨後周一中國最大城市之一、主要製造業中心重慶更進一步，允許癥狀輕微的人返回辦公室，無需檢測。一天後，北京市官員表示，居家隔離的COVID陽性患者只要不發燒，就可以返回工作崗位，無需進行檢測。此前，離開家隔離需要進行陰性檢測。
一些國際媒體認為，中國政府官員發出的允許人們病假的指令，代表著幾周前的一個重大轉變，當時北京仍堅持嚴格的封鎖和大規模檢測政策，以徹底遏制新冠肺炎疫情。現在，隨著中國迅速放鬆對新冠肺炎的控制，官員們正試圖讓擔心病例迅速激增的普通中國人放心，工廠也在努力為新冠疫情做好勞動力準備。12月12日，電動汽車製造商Nio的總裁秦立紅告訴記者，該公司已「向工廠運送了一卡車藥品和設備，以做好充分準備」
一些製造商正在使用「閉環」系統，工人在現場進行嚴格的行動控制，以防止感染。像特斯拉這樣的公司在早些時候的新冠疫情爆發和封鎖期間，就使用這些系統來保持工廠生產線的運轉。其他工廠正試圖延長班次，以便在員工生病時保持較高的生產水平。據報道，大眾要求其位於中國南部的一家工廠的工人至少三天輪班11小時。彭博社報道稱，沃爾克瓦根在太多工人請病假後延長了工作時間。
通過努力保持工廠的開放，公司也可能試圖彌補損失的時間。根據財新製造業採購經理指數，中國製造業活動已連續四個月收縮，因為中國使用封鎖和大規模測試，工廠無法滿負荷運轉，中國新冠疫情的影響促使外國公司考慮在其他國家製造。例如，據報道蘋果及其供應商富士康正在考慮從印度和越南的工廠採購一些蘋果產品，如AirPods、iPad和MacBook。如果中國企業能夠恢復正常生產，這些跨國公司會逐步減少擔憂，重新安排中國企業在全球的流程
