不幸的是，大多數法律直到必須實施的時候，才會開始出台（例如，發生了不好的事情）。通常情況下，如果一個事件會引起公眾的輿論嘩然，那麼立法機構就會不得不頒布某項法律。
公眾的輿論嘩然可能是許多不同的因素導致的。這可能是一場巨大的悲劇，比如一場火災，數百人喪生。也可能是一部非常生動的文學作品，其讀者要求改變現狀。或者也可能是一名普通女性的故事，在自己的玻璃杯底部發現了一隻腐爛的鼻涕蟲。
不過不管原因是什麼，以下的法律在創造如今的工作環境和生活條件方面，都發揮了很重要的作用。
鈾礦工人中癌症的高診斷率，導致了職業健康與安全法案的出台
長期以來，不安全的工作環境一直是美國工人擔心的主要問題，特別是在採礦環境中。由於通風不良，事故風險高，礦工每天上班都要待在危險的環境中。
這種危險在1960年的一份報告中得到了強調，報告指出，資深鈾礦工人患肺癌的比率是預期的五倍。然而，鈾是一種非常受歡迎的物質，所以社會並沒有立即做出改變。
但是工作場所需要保障安全的支持者，並沒有停止自己的活動。林登·約翰遜政府的勞工部長威拉德·維爾茨在國會作證時指出，死於與工作場所有關的事故的人數，比死於越南戰爭的人數還多。他估計，每4個進入職場的青少年中，就有3個會在一生中遭受至少一次致殘工傷。
然而，1968年西弗吉尼亞州的煤礦爆炸造成78人死亡後，公眾的擔憂終於達到了歷史的最高水平。僅僅幾個月後，一場大規模的礦工罷工，引起了人們對另一種礦工常患的致命疾病的關註：黑肺病。
最後在1970年，職業安全與健康法案，在尼克松總統任內通過。
純凈食品和藥品法案，是在一場國會示威後通過的
《純凈食品和藥品法》的出台主要有兩個催化劑。首先是厄普頓·辛克萊的《叢林》（The Jungle），這本書描述了肉類加工業可怕的衛生條件。包括出售給公眾的腐爛的、含有老鼠糞便、鋸末和化學物質的肉。
該書引起了公眾的強烈抗議，《純凈食品和藥品法》的出台開始要求對食品質量進行更嚴格的監管。然而，該法案被忽視了（也許是故意的）好幾個月——直到伊利諾斯州眾議員詹姆斯·曼恩（James Mann）代表該法案，發表了一場慷慨激昂的演講。
在他的演講中，曼恩舉出了美國人每天吃的受污染食品的例子。曼恩說：
我這裡有一些摻假的食品。這裡有一瓶櫻桃，最初採的時候是綠色的，但為了使它們更結實，用酸把綠色全部去掉，直到它們完全變白，然後用一種苯胺染料上色，而這種染料無論多少，對人體都是有毒的。
這足以讓國會終於意識到問題的嚴重性，於是經過投票，該法案正式出台，並開始禁止銷售摻假的食品和藥品。
1982年的強生泰諾投毒案，永遠改變了藥品的銷售方式
如果你是1982年以後出生的，那麼你可能已經習慣了你買的每個藥瓶上的鋁箔封口。如果封口被損壞或被篡改，那麼我們就非常有必要直接把瓶子扔了。
你有沒有想過，為什麼會這樣？這些防篡改蓋子是在一系列可怕的謀殺案之後，才被發明出來的。
在芝加哥，一名12歲的女孩和一名年輕的郵政工作者相繼死亡，引起了警方的警覺。不久之後，郵遞員來訪的弟弟和嫂子也被發現死亡。後兩名死者在抱怨頭痛和服用泰諾後死亡。
於是，泰諾成了警方需要的線索。經過進一步的調查，所有四人都死於含有氰化物的膠囊，而這些膠囊都被投放到了他們的泰諾瓶中。一周之內，又有三人死於這些有毒藥丸，最終引起了大規模的恐慌。
泰諾的製造商強生公司迅速下令，全面召回全國的每一瓶泰諾——超過3100萬瓶。這給了警方足夠的時間，來查明到底是誰在芝加哥藥店，將這些毒膠囊手工放入泰諾藥瓶中的。
儘管進行了大規模的調查，芝加哥泰諾謀殺案的罪魁禍首始終沒有被找到。然而，這場悲劇帶來的唯一好處是，我們如今在所有非處方葯藥瓶上，看到的防篡改設計。
我們要感謝強生公司的這項發明，因為這是他們投資了1億多美元，開發的這個創新的安全功能。他們甚至在安全協議上更進一步，創造了一種新的膠囊，不能像之前的舊膠囊那樣，很容易的被打開。
在一種不良藥物傷害了1萬名嬰兒之後，准媽媽和她們的孩子現在受到了保護
現在很多的藥物上都有免責聲明，「孕婦請勿使用。」這意味著藥物很容易對母親或嬰兒產生不良影響。
不過這種安全問題直到20世紀50年代才開始普遍，當時薩力多胺在全球傷害了一萬多名嬰兒。
薩力度胺是一種用於治療普通感冒、流感、噁心的藥物，尤其是孕婦的晨吐。在完成最初的測試後，製造商對他們的藥物非常有信心，他們特別宣傳說它對孕婦是安全的。
很快，這種藥物在世界上49個國家都能買到，但不包括美國。因為FDA對所做的測試並不相信，尤其是在患者聲稱他們在服用該葯後，出現神經損傷之後。
由於美國政府的猶豫，這種藥物在世界其他地方廣泛銷售了整整五年。在此期間，官員們開始發現一些新生兒有奇怪的癥狀，包括他們的視力、內臟和大腦問題，甚至「鰭狀手」。但由於問題範圍非常廣泛，人們很難確定其來源。
當他們最終發現薩力多胺是罪魁禍首時，他們將其下架——但據信，已經有超過5000名嬰兒因在子宮內接觸到這種藥物而死亡。
在這一發現之後，新的法律得以實施，以確保在測試新葯時，考慮到孕婦和未出生的嬰兒。
一起大規模中毒事件，導致了FDA的成立
美國FDA（食品和藥物管理局）已經存在了很長時間，以至於我們認為它的存在是理所當然的。然而，這個監管機構成立還不到100年，而且它誕生背後的故事是悲慘的。
早在1937年，一種名為磺胺的藥物被發現可以成功治療多種疾病，如鏈球菌性咽喉炎和猩紅熱。
起初，這是一個了不起的醫學發現。然而，當這種藥物轉化為一種新的液體形式時，麻煩就來了。當時，當一種經過驗證的現有藥物只是以新形式提供時，FDA並不會要求重新進行毒性測試。
對當時的科學家來說，這種新混合物中沒有任何有害物質。同樣的藥物，只是混合了70%二甘醇。因為被認為是無害的，所以他們提高了產量，並將這種藥物運出。
這一疏忽的結果是致命的。事實證明，這種新形式的藥物非常危險，以致105人在飲用這種液體後死亡。
在醫學界終於意識問題的嚴重性之後，他們選擇了與管理局合作，創建了一個全面的藥物安全標準概述，這最終將FDA的藥物監管重點，轉移到我們今天所知道的範圍。
一則過度宣傳的醫療器械廣告，定義了現代合同法
我們都見過各種產品廣告，對其誇大的宣傳早已習以為常。而歷史上有一家公司則為此經歷了慘痛的教訓，知道了過度承諾和不兌現的後果。
在19世紀末，石炭酸煙丸公司發明了一種產品，基本上就是我們今天所說的洗鼻壺（一種清除鼻腔通道的工具）。然而，石炭酸煙丸公司對他們的產品非常有信心，他們說任何使用過它的人都會對流感產生免疫力。除此之外，該公司還在報紙上刊登了一則廣告，稱將向任何感染流感的顧客支付100英鎊。
所以，當消費者路易莎·卡吉爾被感染流感時，她很快便要求賠償。但該公司拒絕賠付，聲稱廣告中的宣傳實際上並不具有約束力。
很快，該案便被上訴至法院裁定，最終法院判定，該廣告實際上代表了一份有約束力的合同。於是，該案在現代合同法中，開創了一個重要的先例。
劉易斯·海因的照片，揭露了美國各地可怕的童工生存條件
在人類歷史上的大部分時間裡，童工都是被相對接受的——可悲的是，在全球的某些地區，童工仍然存在。而在美國，當美國人看到精疲力竭工作的兒童的臉時，才最終結束了這一現象。
1900年，18%的美國工人年齡在16歲以下。於是在1908年，一個進步的改革團體僱傭了社會學家劉易斯·海因，拍攝在工廠、礦山、農場和任何他認為合適的地方工作的兒童的照片。在接下來的14年里，海因拍攝了數千張照片，記錄了孩子們每天都要經歷的工作環境。
雖然海因的照片引起了公眾的強烈抗議，但最高法院卻阻止了通過有關童工問題的立法。後來迫使國會通過的《基廷-歐文法》（1916），試圖禁止人們購買用童工製造的商品，但被法院裁定為違憲，1918年通過的另一項法律，也是如此。
到20世紀30年代，政府迫切希望大蕭條後的失業者，重返勞動力市場。因此，在一系列事件的綜合作用下，《公平勞動標準法》得以通過，規定採礦和製造業不得再僱傭兒童。
啤酒蝸牛案，開創了注意義務的一個重大先例
1928年，梅·多諾霍在一家咖啡館遇見了一位朋友。她的朋友為他們倆點了杯薑汁啤酒。
快喝完的時候，多諾霍驚恐地發現玻璃杯底部有一隻正在腐爛的蝸牛。後來她因胃腸炎接受了治療，並起訴了咖啡館老闆。
店主聲稱，因為梅·多諾霍並不是自己買的飲料，所以他不需要承擔任何責任——因為飲料是送給她的，所以「注意義務」是無效的。因此，多諾霍轉身起訴了生產商（因為蝸牛很可能是在工廠里進入的啤酒瓶）。
多諾霍的律師稱，該公司有責任「採取合理的謹慎措施，確保其產品對人類是安全的」。
經過四年的戰鬥，多諾霍取得了勝利。生產商被判賠付200英鎊，相當於今天的7400英鎊。
亞瑟港大屠殺，徹底改變了澳大利亞的槍支法律
1996年，澳大利亞經歷了史上最嚴重的大規模槍擊事件，並徹底改變了該國的槍支法律。
那天是4月28日，槍手是馬丁·布萊恩特，當時28歲，智力有缺陷，有行為問題的歷史。1992年，他在一場導致他的僱主死亡的車禍中幸免於難（儘管有人猜測，是他搶了方向盤導致的車禍）。
有了僱主（和朋友）的遺產，布萊恩特開始囤積槍支。8月28日，尚不清楚是什麼刺激了布萊恩。他開車去了一間小屋，殺了屋主。然後開車去了亞瑟港，一個旅遊勝地。在一家餐廳吃完飯後，布萊恩特拿出一把半自動武器開始射擊，殺死了20人，逃跑時又殺死了更多的人。
警察追蹤到布萊恩特的小屋（他藏身的地方），在他燒毀房子時抓住了他。
在這場暴行之後，澳大利亞政府通過《全國槍支協議》徹底改變了對槍支的管控。該協議包括嚴格的註冊協議，購買槍支後有28天的等待期，以及幾乎全面禁止半自動或全自動武器的措施。
一起海上同類相食的事件，決定了必要性作為謀殺罪的無罪辯護理由
1884年，四個人乘著遊艇從英國駛向澳大利亞，遇到了一場可怕的風暴。當他們的船下沉時，他們登上了一艘小救生艇——帶上了少量的補給。在數周配給幾罐蘿蔔之後，這些人絕望了。
最年輕的船員，17歲的理查德·帕克，開始喝海水，很快就病得很重。剩下的三個人則面臨著一個嚴峻的選擇：是殺死其中一個，讓其他人活下來？
其中兩個水手決定，他們應該這樣做。所以，由於帕克已經病了，沒有親人，便被選為拯救其他人的犧牲品。
幾天後，倖存的三個人被救出，並坦白了發生在帕克身上的事情。他們如此直接，是因為他們相信自己受到了「海上習俗」的保護——這是水手們在面對海難時，必須做某一事情的一種理解。
然而，法律並不同意。其中兩名水手被指控謀殺，而這開創了一個先例，即必要的理由不能成為謀殺的理由。
儘管法院做出了這樣的裁決，但公眾的強烈抗議，仍然為這兩名水手必須做出的選擇進行辯護——六個月後，他們被從監獄釋放。
三角襯衫廠大火導致146人死亡，迫使紐約出台工作場所安全法
1911年3月25日，三角襯衫廠發生了一場悲劇性的火災，這是由不誠實的僱主、違規操作的工人和缺乏遠見的原因共同造成的。
三角襯衫廠的老闆，僱傭的大多是十幾歲的移民女性，曾經有過工廠被燒毀的歷史。然而，這些都是故意的——為了收取保險金。而且，由於他們可能想再次燒毀工廠，他們拒絕安裝自動洒水滅火系統。
除了沒有洒水系統，這裡只有一部電梯在工作。在兩層樓梯中，有一層的門從外面鎖著，以防止盜竊，另一個門只向內打開。有一個消防通道，但太窄了，幾乎不可能從裡面走下去。
3月25日，工廠里有600名工人，一堆破布很快引起了一場小火災。一位經理試圖用消防水管把火澆滅，但水管已經銹住了。
由於電梯故障，婦女們在電梯井中跳下，試圖逃離火災。其他人則因為鎖著的門被困在樓梯里。還有一些人無處可去，於是他們選擇從窗戶跳下去。
短短18分鐘內，144人死亡，幾天後又有兩人因傷去世。
公眾的抗議和罷工，導致了消防法的實施，但工廠主卻逃脫了刑事起訴。可悲的是，工廠老闆只向每位受害者家屬支付了75美元的賠償金，而自己則將400美元的保險金收入囊中。
