當地時間周日（11月13日），伊斯坦布爾著名的步行街İstiklal大街發生爆炸，造成6人死亡，81人受傷。土耳其總統。埃爾多安稱此次炸彈襲擊為恐怖主義行為。埃爾多安在啟程前往巴厘島參加G20峰會前不久發表講話，稱這是一次「奸詐的襲擊」，並補充稱，「肇事者將受到懲罰。」
埃爾多安稱調查仍在繼續，但初步報告顯示這是恐怖主義行為。他說:「(伊斯坦布爾)州長向我們提供的第一個信息表明，這是一起恐怖主義行動。」土耳其副總統奧克塔伊表示，一名女性襲擊者在繁忙的購物街上引爆了一枚炸彈。無論誰是這些事件的幕後黑手，他們都會被找到，即使他們去了世界的另一端。」
伊斯坦布爾州長阿里·耶利卡婭在推特上說，爆炸發生在當地時間周日下午4點20分(格林尼治標準時間13點20分)。儘管伊斯坦布爾市中心最近一直是庫爾德分離主義分子和激進伊斯蘭主義者的襲擊目標，但到目前為止還沒有人聲稱對此次襲擊負責。官方的阿納多盧通訊社(Anadolu news agency)稱，已指派五名檢察官調查爆炸事件。
襲擊發生時發布在網上的視頻顯示，受到驚嚇的人們四處奔跑，試圖在附近的商店尋找掩體，而一個火球從街道中間的遠處在頭頂上翻滾。之前在午後陽光下漫步的顧客們害怕地相互抓著，然後轉身逃跑。45歲的穆罕默德·阿庫斯(Mehmet Akus)在大街上的一家餐館工作，他說，「當我聽到爆炸聲時，我驚呆了，人們都呆住了，面面相覷。然後人們開始逃跑。除了跑，你還能做什麼?」「我的親戚給我打電話，他們知道我在İstiklal工作，我安撫了他們。」
路透社發布的襲擊發生時的閉路電視畫面顯示，爆炸發生時，這條繁忙街道上的一個擁擠點上有數十名行人在混凝土長凳和周圍的商店之間穿梭。隨著煙霧散去，可以看到地上至少有四具一動不動的屍體，被撞倒的人試圖爬起來逃跑。另一段視頻顯示，爆炸地點位於一家大型芒果(Mango)服裝店前，一些人分散在爆炸現場周圍，一些人跑去幫忙。救護車、消防車和警察都在現場。
當安全部門封鎖了通往塔克西姆廣場(Taksim Square)的街道路段時，在爆炸現場附近的警戒線附近，家屬和遊客試圖趕緊離開。土耳其廣播電視最高委員會（RTÜK）暫時禁止對爆炸的報道，禁止廣播公司播放爆炸發生的瞬間或隨後的後果，「以避免在社會中製造恐懼、恐慌和混亂，並可能為恐怖組織的目的服務」。
與此同時，網路數據顯示，土耳其當局在襲擊發生後限制了對包括Twitter、Instagram、YouTube和Facebook在內的社交媒體平台的訪問。此前，土耳其議會通過了一項全面禁止「虛假信息」的新法律，根據該法律，被控違反該法律的社交媒體用戶或記者可能被判處最高3年的監禁。
土耳其廣播電視最高委員會（RTÜK）的負責人埃布貝克·沙欣(ebubekirsahin)警告公民不要傳播有關此次襲擊的錯誤信息，「我們正在密切關注事態發展。請不要依賴來源不明的信息。讓我們從可靠的來源獲取信息，我們不要在不知情的情況下傳播虛假信息。」
İstiklal大道是一條擁擠的街道，很受遊客和當地人的歡迎，兩旁是商店和餐館。伊斯坦布爾市長，反對黨共和人民黨(CHP)的伊馬姆奧盧(Ekrem Imamoglu)，在爆炸發生後訪問了İstiklal大街，爆炸發生在距離共和人民黨伊斯坦布爾總部不到200米的地方。伊馬姆奧盧稱，「我從İstiklal街的消防隊收到了消息。他們在警方的配合下繼續在該地區進行調查。我們的醫護人員也在努力工作。我希望上帝再次憐憫那些失去生命的人，我希望受傷的人早日康復。」
