9月底，紐約州立大學布法羅分校突然通知部分國際學生，由於他們未能及時遞交I-94文件，學校決定終止他們的SEVIS記錄，也就是終止學生F-1身份。
身份被終止就意味著學生必須離開美國境內，一時之間，所有涉事學生都陷入「恐慌」。在過去的兩周，不僅是學生和家長，國際教育協會NAFSA和中國領事館都對這一事件高度關注。
01
郵件通知SEVIS記錄終止
9月28日下午，學校國際辦公室發郵件通知部分學生SEVIS記錄終止。
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翻譯：我們正在就一項非常重要的移民事宜與您聯繫。由於您未能在 2021 年秋季學期報告，您的 SEVIS 記錄已被終止。我們已多次嘗試與您聯繫並獲取您的 I-94 副本，表明您最近以 F-1 身份進入美國。由於您未提供該文件，因此您不符合 F-1 報告要求。
新生入學註冊需要的資料，一般包括：
- 錄取信
- I-20
- 護照
- I-94
老生返校的時候最重要的是護照和I-20。
I-20是學校向移民局申請的證明學生合法身份的文件，I-20上會有一個重要的SEVIS號碼，是學生在美國國土安全局的國際學生和訪問學者信息系統的記錄號碼。
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紐約州立大學布法羅分校規定：學生必須在抵達校園後30天內向國際學生服務中心提交I-94表格的複印件。
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什麼是I-94？
I-94表格是美國海關及邊境保衛局頒發給外國人，用於記錄其在美國入境、出境信息的文件。美國公民及移民服務局（USCIS）也使用I-94表格，外國人入境美國時必須完成該表的填寫，然後以非移民的身份進入美國。
UB 在最近一兩年更改了國際新生的報告程序，其中包括在 UB Global 上遞交自己的護照，簽證，I-20，以及 I-94 信息。然而，即便學生在收到提醒的第一時間便開始遞交自己的文件，I-94 也是學生們進入美國境內後才能獲取的。
同學們在和 ISS 的 advisor 進行網路會議後，得到的答覆可以歸納為以下幾點：
- 學校已經多次提醒了國際新生要進行報告，學生們沒有完成是自己的錯。（「It is your fault, not our fault.」）
- 目前學生的身份已經被終止，無法逆轉，學生已經處於非法滯留的狀態，需要儘快離境。(且並沒有給出最後期限）
- 學生雖然不再擁有合法身份，但依舊是學校的學生，在相關專業院校的許可下如果可以繼續上網課就離境上網課，若課程無法轉為線上，學生則需要與院校討論 resign 自己的課程。
- 離境後，學生需要等到冬季或春季的課程開課前30天才能入境，並且會被學校發放新的 I-20。而入境時則自動激活新的 I-20。（冬季開課前30天為2021年12月6日，春季開課前30天為2022年1月2日）
- 學校也為學生提供向移民局申訴獲取 reinstatement（即，重新獲取學生身份）的機會，但是並不建議。因為獲得批准的主要條件是基於學生因為不可抗因素（自然災害，重病等）而無法及時向校方遞交文件。校方並不認可自己存在任何責任。如果責任方在學生自己，則不可能被批准 reinstatement。
- 學校認為學生們的情況並不能滿足 reinstatement，所以並不提倡為學生們爭取 reinstatement 的機會。
學校的發言人是這樣說的：
「為了保持他們的學生 (F-1) 簽證身份，新抵達美國的學生必須向指定的學校官員報告，提交有效的美國地址，支付任何所需費用並註冊全日制。根據管理學生和交流訪問者計劃的聯邦法規，UB 有義務制定機構標準，以便在學生課程開始日期後 30 天內向國土安全部報告此信息。這包括有效 F-1 入境美國的證明（DHS 提供的完整「抵達/離開記錄」）。如果沒有這些信息的證據，大學就不能報告他們在美國的有效存在。」
學校的邏輯是，學生必須提交必需的文件和資料，國際辦公室才能幫學生維持SEVIS的記錄。一旦SEVIS記錄終止，就意味著學生的身份終止了。這次事件中，不僅有新生，也有返校生受到影響。
02
學校有必要如此嚴格嗎？
在UB中國學生會把收到郵件通知的學生匯總在一起之後，大家總結了這次事件的原因。首先，確實有部分學生沒有查看郵件的習慣。不過，ISS 在發送提交i-94的提醒郵件時並未將其標註為重要文件。其次，部分學生並沒有在學校郵箱收到郵件，只收到了9月28日的身份終止通知郵件。
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而且，I-94並不是一個非常難獲得的文件，有些學校並沒有這項要求。實際上，學校國際辦公室有學生的護照信息，無需學生提交副本就能直接訪問I-94表格。總之，學校沒必要直接給出這樣一個「懲罰性」的後果。
校方發言人稱，超過98%的新生都準時提交了所需文件。也許他們想要表達的是只有個別學生不符合規定。而根據UB中國學生會統計的信息，截止至10月6日，身份被終止的中國學生已經多達50名。還有其他國家，比如印度的學生面臨同樣的情況。
UB中國學生會表示，學生們在10月1日下午給包括校長和國際學生辦公室在內的學校高層，以及自己院校的教授發送了一封郵件陳述自己留學生身份遭到終止的情況，請求校方介入，給予學生幫助和建議。截止至10月6日晚7點，只有部分遭遇同樣情況的非中國國籍的國際生，以及部分身份終止的留學生的教授有所回應。
中國駐紐約總領事館也在第一時間聯繫了學校的校長和國際辦公室，但校方未對領事館的郵件做出回應。同時總領事館提醒學生「遵守學校相關規定，保護學生身份」。學生還必須「養成查看相關部門發來的郵件的習慣……及時、耐心、細心，按要求按時完成」。
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有幾個學院的主任和負責人嘗試和國際學生部門溝通幫助學生恢復身份的可能性，都得到了否定的回復。目前來看，學校國際辦公室的態度很堅決，他們拒絕幫助學生reinstatemen激活身份。
03
學生觀點
在這件事情中受到影響的學生目前都很焦慮，因為很多人都是一覺醒來還沉浸在規劃接下來一天學習生活的時候，突然收到自己學生身份被終止的通知的。對於來到美國上學已經一個月有餘的學生們來說，經歷了過去一年多的疫情，終於在克服了重重困難和高昂的票價來到美國，逐步讓自己的學習生活回歸正軌本應是一件充滿希望的事情，如今卻被告知自己獲得的只是「美國生活一月體驗卡」。
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學生們尊重學校的規章制度，並且清楚自己確實沒有按照學校所要求的，在規定時間內遞交相應文件。但學生們同樣也感覺自己的情況並沒有被酌情考慮到，因為有些人確實不曾收到過重要通知。考慮到曾經有人遇到這樣的情況，並且在學校的幫助下成功解決，學生們也為學校今年的決絕感到困惑和心寒。
通過這一事件，希望學校能優化程序，而留學生們更是要吸取教訓。不論是新生還是老生，都需要保持查看學校郵件的習慣，積極了解關於國際學生身份的各種要求。只有這樣，才能避免類似的問題發生。
經過整合這25名同學的信息，我們得出了導致這一情況的主要原因：
- ISS 在發送提交i-94的提醒郵件時並未將其標註為重要文件，導致學生們未能及時查看。
- 部分學生並未在自己的學校郵箱（UBmail）中收到提醒，只有一封於9月28日發送的「身份終止」郵件。
- 部分提醒郵件被學校發送到了學生早期註冊美國簽證時所使用的備用郵箱，並未被及時查看。
- 部分學生收到提醒郵件時人還不在美國，而 I-94 是進入美國境內後才可以獲取的。
I-94 並不是一個非常難獲得的文件，以前學校也沒有要過，且許多美國院校並沒有該項要求。
即便是身份被終止，如果是出於外在原因學校也可以幫助學生向移民局申請 reinstatement，從而重新獲取身份。
美國各個院校包括 UB 在內，往年都曾有學生因為個人或外在原因遇到過身份終止的情況，且大多在幾個月內得到了解決。學生只需要拿著新的 I-20 重新出入境（如往返加拿大，墨西哥等地）即可激活學生身份。
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