綜述
美麗的非洲草原是個神奇而迷人的聖地，一望無際的草地上生活著數量眾多的飛禽走獸，其中不乏兇殘成性的肉食猛獸。為了生存，爭奪食物、爭奪地盤，遼闊的大草原上危機四伏、危難重重。
說起非洲草原上的食肉猛獸，獅子是當之無愧的NO.1!那麼，僅次於它的是誰呢？答案或許會讓人有點意外，那就是非洲鬣狗！
從表面上看，和競爭對手比起來，鬣狗好像並不處於優勢地位。但令人費解的是，鬣狗是如何在這個殘酷的食肉世界裡保留自己的一席之地呢？
獰笑的非洲鬣狗
鬣狗是非洲草原上最重要的食肉性動物，它們的身體前半部比後半部大，看起來向前傾斜，有點像雄的姿態。它們其實屬於貓亞目，和靈貓的血緣關係更近一些。成年的鬣狗體長95-165厘米，體重30-40千克，雌性明顯大於雄性。它們的毛呈土黃或棕黃色，背上長有短鬃毛。
非洲鬣狗常被誤認為是食腐動物，其實，它們是非常兇猛的獵食者，大部分食物是活得獵物，包括羚羊、斑馬、角馬等。
它們白天在草叢中或洞穴中休息，夜間出來四處遊盪，到處覓食。它們喜歡群體獵食，有時多達五六十隻一起有組織地對羚羊、角馬等大中型食草性動物進行圍獵。甚至可以殺死半噸重的非洲野水牛。
要是說起它們最顯著的特徵，那怕就是它們的獰笑，在夜黑風高的草原深處會傳來嚎叫聲和令人毛骨悚然的哈哈大笑聲，那正是鬣狗在圍獵獵物。有時候在想，也許正是它那可怕的叫聲引來了獅子，好不容易獵獲得食物就這樣讓獅子截胡了。面對比鬣狗更為兇殘的獅子，鬣狗通常不得不忍痛割愛，躲在一旁圍觀，等著撿獅子剩下的肉。
鬣狗的社會系統高度複雜，雌性鬣狗佔有絕對的統治地位
鬣狗的社會系統與狒狒的母系組織非常相似。在食物充足的前提下，一個鬣狗群可以大上百隻，這個部族包含了多個母系或者衍生出的母系家族。
在鬣狗的社會群體中，雌性鬣狗擁有和雄性一樣的個體職責，並沒有通常意義上雌性哺乳動物的弱勢。同狒狒一樣，雌性會極力維護它們在部族中作為母系一族的社會地位，部族內母系間的統治關係在許多代中都相當穩定。但是與狒狒和大多數其他哺乳動物不同，雌性鬣狗比雄性更具攻擊性，並佔有絕對的統治地位。
獅子、狼等大型肉食性動物在群體進行進食時，幼仔常被安排在最後，於是在食物稀少的時候就會有大量的幼仔餓死。這種情況在鬣狗中非常罕見，很可能是因為雌性的攻擊性保證了自己和幼仔的進食，特別是高等級的雌性鬣狗，總是在食物競爭激烈時享有優先權。
有一個簡單方法可以增加動物的攻擊性，激烈的食物競爭會使得具有攻擊性的雌性幼惠，在胚胎髮育期的適當時期增加雄性激素(雄性荷爾蒙)，可以使得成年後的哺乳動物更加具有攻擊性(這個過程發生在雄性胚胎髮育過程中，雄性激素來自胚胎髮育中的睾丸)。所以，可以給子宮中正在發育的胚胎注射高於普通水平的雄性激素增加其攻擊性。
在激烈的食物搶奪中，地位是決定性因素。只有占統治地位的雌性鬣狗和它的子嗣可以留下來享用戰利品。高等級鬣狗往往比低等級留下多兩三倍的子嗣，從而保證它們的後代在部族繼續維護高等級地位。鬣狗在部族中的地位帶有明顯的「世襲制」特徵，成年的幼仔長大之後從媽媽那裡學習對誰可以發號施令，誰的命令它們必須聽從。
鬣狗的排名是個謎
從表面上看，和競爭對手比起來，鬣狗好象並不處於優勢地位。但令人費解的是，鬣狗究竟是如何在這個殘酷的食肉動物世界裡保留自己的一席之地呢？
獅子身體強壯、動作迅猛，它那無以倫比的速度和力量是它捕獵大型獵物的優勢。獵豹通常獨自捕獵，是完美的追蹤和偷襲能手，它們以捕食中小型獵物為主。
湖泊和河流中，尼羅鱷扮演著捕獵和食腐的雙重角色。在這些傑出的競爭者中，鬣狗不僅生存下來並且取得了一定的地位。體重30多千克的鬣狗既沒有獅子的力量也沒有獵豹的速度，甚至完全沒有其他食肉動物健壯的流線體型，但是在非洲它們的地位遠凌駕於獵豹之上。在陸地食肉動物中，鬣狗被認為是僅次於獅子的獵手。
在非洲草原上，據估算鬣狗分布達到了每平方千米1.7隻，而獅子為每平方千米1隻，狼只有0.4隻。
鬣狗可以達到這個密度數字，源於它們是極有效率的掠食者。它們協作追蹤並放倒大型哺乳動物，之後會吃光整個獵物。
一隻鬣狗就是一台骨頭消化機，它有著足以粉碎骨頭的牙齒和強健的顎部肌肉，有著可以吸收新鮮骨頭中所含脂肪和蛋白質的消化系統，當然還有充沛的精力和靈活的頭腦。
雌性鬣狗比雄性鬣狗的身體大，掌握著群體主導權的也是雌性鬣狗。獨特的高等級雌性鬣狗的攻擊性特徵，起因於群體捕獵習慣所導致的雄性化。
一旦捕獵完成，對食物的爭奪是非常激烈的。多達二三十隻的鬣狗會為了分食一隻斑馬或角馬而廝搶，每一隻鬣狗都會盡其所能地與同伴爭搶著快速吃掉獵物，這個過程一般不超過20分鐘。
這種搶食的習慣使得鬣狗成為非洲土著傳說中的暴食者。在協作捕獵時雖然獵物可能是雄性鬣狗捕獲的，但雌性鬣狗到達後它們只能離開。
這般強勢的雌鬣狗，在她的帶領下，種族不斷繁衍，真可謂強盜團伙，女王當家。
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-