在自然環境中，任何一個動物的死亡都意味著新的開始。死去的屍體可以供養很多動物，屍體會被各種的食腐動物分解，鳥類、昆蟲、哺乳動物等。它們都是大自然的「清潔工」，它們為地球做了很多貢獻，今天要講的是專吃腐肉的鳥類：「禿鷲」。問大家值得深思的問題；你能夠接受自己的屍體被各種動物分解嗎？還是一把火給火化了？
腐肉之王
人們好像對食腐動物非常嫌棄，覺得它們臟，有可能會攜帶大量病菌。但是真的如果沒有它們，環境才會更臟。禿鷲：是一種特殊的鳥類，它們不同於別的鳥類，主要以腐肉為食，被人們看做一種不吉利的鳥。禿鷲喜歡吃腐肉，擁有鋼鐵一般的胃，胃中的胃酸甚至可以腐蝕金屬。
禿鷲主要生活在氣候比較溫暖的地方。在海洋中有海洋清潔工「大王具足蟲」，而在陸地上有禿鷲。禿鷲也是唯一一種專性食腐的鳥類。為什麼說是唯一呢？雖然大自然也會有鬢狗、烏鴉等動物食腐肉的。它們只是由於食物不足時，才會吃腐肉。而禿鷲是一生都在吃腐肉。對於食腐動物來說，吃腐肉也是非常不容易的一件事，一不小心就會被「吃席」，首先食腐動物要有一個金剛不壞的胃，可以防止病毒感染。
在自然界中，遇到一具剛死不久的屍體是很難的，禿鷲在空中巡視，可以很大範圍內快速發現屍體，禿鷲：「在吃腐肉的道路上越走越遠」。成為了天空中的「清道夫」，它們有著尖尖的喙，光禿禿的頭。
世界上其實分兩種禿鷲：一種為舊大陸禿鷲，它們生活在歐洲、非洲等地，舊禿鷲只通過視覺來尋找死去的獵物。另外一種是新大陸禿鷲，生活在南美大陸，它們依靠更靈敏的嗅覺來尋找屍體。無論是哪一種禿鷲，都可以避免傳播疾病，保持草原清潔。
猛禽禿鷲
禿鷲屬於猛禽的一種，擁有一個非常龐大的翅膀，別看它們翅膀很大，卻不能利用翅膀飛行，起飛起來非常困難。和不會飛的其它鳥類一樣，都是依靠滑翔來飛行，展開翅膀可以到達3米長，只要到了空中，它們像滑翔傘那樣，一直滑～啊～滑。名為猛禽卻從來不吃活著的獵物，只吃腐爛的肉類。
禿鷲在空中盤旋，發現目標就會衝下去取食，禿鷲分工也挺明確的。紅頭美洲鷲，擁有敏銳的嗅覺，總是可以第一個發現獵物，然後其它禿鷲就跟隨著它，一起降落到屍體旁邊，如果屍體旁邊有其它食腐動物的話，禿鷲就會排隊等候。等到它們吃完，禿鷲才會一擁而上。
禿鷲永遠不會吃活物
曾經在西藏看到一個小羊羔被鐵絲網纏繞住以後，禿鷲就等著小羊羔死去，也不會主動去獵殺小羊羔。
而且禿鷲進食速度非常快，一分鐘之內就可以吞食1公斤的腐肉，甚至在禿鷲中，還有一種專門吃骨頭的禿鷲，所以禿鷲所到之處，連骨頭渣子都不剩。
為什麼禿鷲吃腐肉卻沒事
動物的死屍腐敗之後都含有大量的細菌，這些細菌會讓動物染病，嚴重的情況下還會造成死亡。然而禿鷲卻照吃不誤，它們依靠強大的胃酸來消化細菌和病毒，除了頭頂禿禿的，其它什麼問題也沒有。
而且禿鷲的免疫能力也很強，經過世世代代進化，身體已經可以和微生物共存了。即使遇到一些難以消化的細菌，禿鷲也能保護自己不受傷害。所以禿鷲自然不怕吃腐肉。
「特殊的葬禮」
在西藏地區有一種普遍的習俗，「天葬」禿鷲在它們的信仰當中是神聖的鳥類，在自己死後，將自己最後的光和熱，奉獻給大自然。也是人生中最後的一件善事。
在南非的傳統信仰中，有一種非常殘酷的做法。把禿鷲的腦髓晒乾捲成煙捲，可以帶來好運甚至還能預知未來？
而在緬北等地區，人們則把它當做「不祥之物」，見到就會獵殺它們，導致禿鷲數量急劇下降，人們因為迷信而對禿鷲大量捕殺。人們為了對付草原的害蟲，大量使用農藥，被農藥毒死的害蟲被禿鷲吃掉，禿鷲也間接性的毒死。不害怕病毒，最後卻死於毒藥。真是可悲啊！
人類的捕殺和間接性的毒死，禿鷲的數量急劇減少，已經減少了95%甚至都快瀕臨滅絕了。它們做為草原上的守護神，它們在草原才不會屍橫遍野、病毒感染。卻因為人們的貪婪讓環境不斷惡化，被人類迫害下即將滅絕。我們真的該醒醒了。善待大自然，保護瀕危動物，刻不容緩。
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