美國動物保護組織「非人類權利計劃」替科羅拉多州動物園5頭大象打官司「爭自由」，但是該州最高法院21日裁定，大象不是人，沒有爭取獲釋、遷居的法定權利。該組織稱法院裁定不公，而動物園表示，該組織的目的只是為了吸引捐款。
夏延山動物園發表聲明，歡迎法院裁決
如果能打贏科羅拉多州的這場官司，科羅拉多泉市夏延山動物園（cheyenne mountain zoo）的只大象「小姐」（missy）、「金巴」（kimba）、「幸運」（lucky）、「璐璐」（loulou）和「你好」（jambo ）就有權「選擇」不住在動物園，而是去大象保護區。
但科羅拉多州最高法院認為，此案的關鍵在於「大象是否屬於人類」，它們不是人類，自然沒有申請人身保護令的能力，也即沒有法律權利可以挑戰其在動物園裡的地位。
「非人類權利計劃」替5頭大象打官司的理由是它們在非洲出生，原本可以在原野漫遊，卻被長期關在動物園裡，行動與社交自由被剝奪，腦部出現受損的跡象，但也不適合野放，只能遷居到大象保護區。
夏延山動物園反駁稱，這5頭大象的年紀已經不小，要和其他動物住在一起，對它們來說太殘忍了，也會造成不必要的壓力。這群大象不習慣與眾多動物群居，根據動物園的觀察，也沒有這種技能或慾望。
關注動物權益的「非人類權利計劃」（nonhuman rights project）組織曾在2022年為紐約布朗士動物園大象「快樂」打過類似官司，同樣敗訴。
法院作出裁定後，「非人類權利計劃」發表聲明稱，「這份意見書延續了一種明顯的不公正，指出除非是人類，否則就沒有自由權」，相信「未來的法院將摒棄這種觀念」，而他們會繼續向「根深蒂固的現狀發起挑戰」。
「非人類權利計劃」發表聲明
夏延山動物園對最高法院的裁決表示歡迎，在社交媒體平台x發表聲明稱，「正如我們所希望的那樣，所有六名參與的科羅拉多州最高法院法官一致裁定對我們有利。2023年6月，『非人類權利計劃』提起了一項無意義的訴訟，旨在將動物園的5頭老齡非洲象從夏延山動物園移走。該訴訟被駁回，他們於2024年6月向科羅拉多州最高法院提起上訴。今天，州最高法院駁回了其論點。」
動物園稱，雖然對這個結果感到滿意，但對事情發展到這個地步感到失望。「在過去的19個月里，我們一直遭受他們歪曲事實的攻擊，我們在法庭和輿論法庭上回應他們，浪費了寶貴的時間和金錢……他們真正的目的是通過不斷宣傳聳人聽聞的案件，並不斷呼籲支持者捐款，來操縱人們為他們的項目捐款。」 （國際新聞工作室 宋世鋒）
校對 徐珩
