從英倫到中國 回顧MG品牌百年發展史

你知道英國人有多愛炸魚薯條（Fish&Chips）嗎？為了爭奪鱈魚資源，驕傲的英國紳士們竟然曾不惜和冰島開戰。還有人做過一項調查：「什麼最能代表英國？」，結果炸魚薯條「打敗」了披頭士、莎士比亞和英國女王，成功當選。「要想抓住人們的心，先要抓住人們的胃」，看來這話是真理。那在眾多誕生於英國的汽車品牌里，誰又是英國人的「Fish&Chips」？每個人的答案可能都不一樣，而MG相信會是其中之一。這個如今被刻上中國烙印的品牌擁有近百年的歷史，可謂見證了英國汽車工業的興衰，今天我們就來講述它的前世今生。

　　現在論知名度和影響力，MG確實遠遠不如從前，可要翻看英國汽車的歷史，MG是一個無法繞開的品牌。從1924年至今，在將近百年的時間裡，它相當於英國汽車工業發展的縮影，從興盛到沒落，再到另闢途徑走上復興之路。不誇張地說，了解MG，就是了解一段英國汽車的發展史。

　　威廉·莫里斯（以下簡稱莫里斯）於1877年出生於英國伍斯特市一個普通家庭，在三歲那年，他跟隨家人來到了大家更為熟知的牛津，並在牛津開啟自己的傳奇人生。由於種種原因，莫里斯在15歲時就輟學，去到一家自行車修理廠當學徒。有意思的是，他的學徒生涯極其短暫，不到9個月，當時他想加薪，而僱主則拒絕了他的要求。一氣之下，莫里斯決定「自起爐灶」，這一年，他才剛滿16歲。

　　塞翁失馬焉知非福，莫里斯的業務進展非常順利，他很快就租了一個店面。除了修理自行車，業務還擴展至組裝和銷售。那時的莫里斯已經非常有生意頭腦，組裝的自行車不僅質量優於市面其它車輛，並且早早為自己的產品打上「Morris」的標識。

　　1902年，莫里斯在牛津Longwall Street買下了原來用於修理自行車的車庫，開始經營汽車業務，包括銷售、租賃和修理汽車，那時的他成為Arrol-Johnston、Belsize、Humber、Hupmobile、Singer、Standard和Wolseley等汽車品牌的代理商。雖然期間經歷了不少挫折，一度破產過，但莫里斯還是堅持了下來。

　　與此同時，莫里斯將修理廠名稱進行了變更，從牛津車廠改為莫里斯車廠（The Morris Garage），而且還在女王大街購買更多的房屋用於開展新業務。值得一提的是，長城大街的廠房在1980年被重新開發，現在被用作學生宿舍。

　　就在那段戰火紛飛的歲月里，也讓莫里斯有足夠的時間去思考該如何提高生產效率，期間還去了美國參觀學習。1919年，在停戰後，恢復汽車生產的莫里斯立馬引進亨利·福特的流水線生產方式，大大提高了產量，為日後成為英國第一大汽車廠商奠定了堅實的基礎。

　　莫里斯在美國學習時發現在美國買一台適用於他的轎車的發動機只要18英鎊，而在英國買一台發動機以及變速箱卻要50英磅。可見，批量生產帶來的效應就是巨大的利潤，莫里斯開始有意識地進行大規模的汽車生產。

　　在此之前，莫里斯都是一個人扛著公司在前進。直到1921年，他才迎來人生第一位得力助手，這個人就是MG品牌創始人塞西爾·金伯（Cecil Kimber）。金伯原來在英國AC汽車公司工作，進入Morris Garages後，他主管銷售業務。由於對汽車機械極為狂熱、並且管理與銷售經驗十分豐富，金伯用了一年就當上了總經理。

　　經過長時間的市場觀察，金伯細心留意到只要將車輛的性能提高百分之十，就可以提高百分之五十的價格，關鍵當時英國汽車市場確實缺少民用跑車。於是他產生了一個大膽的想法：成立專註運動車型的汽車部門。令他沒想到的是，莫里斯竟然爽快地答應他的請求。至此，MG品牌的種子開始萌芽，而金伯和莫里斯種下的理想和希望的幼苗，也迅速成長為讓所有人仰望的參天大樹，為英國汽車歷史留下了濃墨重彩的一筆。MG第一款車誕生於1924年，名為14/28，金伯親自參與了14/28的車身設計，它也被視為是MG的一號車。雖然它基於Morris Oxford設計，但卻有著更為流線的造型。獨特的「牛鼻子」設計、小巧的車身尺寸以及運動化底盤讓14/28充滿了駕駛樂趣。

　　實際上，關於MG誕生的年份，外界仍有一定的爭議，因為早在1923年11月英國牛津的報紙上就出現了MG的八角徽標。當然，官方已經有明確的說法，自稱是在1924年5月1日對MG商標進行了註冊，而MG正是取自Morris Garages的首字母。至於八角徽標，它的靈感取自歐洲教堂的穹頂，散發貴族傳統的氣質與靈性。近百年來，MG品牌堅守八角徽標，並不斷為它注入新鮮內涵，讓稜角愈加發亮。

　　金伯憑著自己對汽車的熱情與設計上的天賦，瞄準了英國民用跑車市場的空白，給MG發展打好了基礎。在14/28推出後，他還帶領著工程師們對這款車型進行全面而細緻的改進包括調低底盤以及調整方向盤的傾斜度，使車的操控性進一步增強。同時提供不同尺寸/樣式的輪圈，因為選擇不同的尺寸/樣式可使車看起來更動感。

　　在不到五年里相繼推出14/28、14/40以及18/80三款車型後，隨著市場需求越來越大，MG不斷提升產能，其生產工廠原本在牛津市區與市郊多次搬遷仍無法滿足需求。於是MG買下了位於Abingdon鎮（牛津市往南16公里）的一座皮革工廠廠房，經過整修之後，Abingdon工廠的生產工作從1929年展開，直到1980年關閉為止，MG在Abingdon駐足長達半世紀之久。

　　M-Type的問世被稱認為奠定了MG的運動血統，它搭載了一款沃爾斯利新設計的四缸發動機，最大功率可達到20馬力。另外，它的底盤比當時絕大多數汽車都低，後懸架採用螺旋彈簧避震。1930年，M-Type的改款車型最大功率提升至27馬力，變速箱擋位由三速升級至四速。

　　按我們今天的話說，M-Type就是那個年代的「小鋼炮」，關鍵它的售價還十分親民。最早推出的M-Type只需175英鎊，這是什麼概念呢？它的價格比當時Morris Minor最便宜的版本還低一半。由於供不應求，MG還曾將售價調升到185英鎊。儘管如此，M-Type在那時依然一車難求，開創了英國民用跑車的新時代。

● 百萬MG車迷的朝拜勝地：Kimber House

　　對於全球數以萬計的MG車迷來說，除了自己的故鄉，還有一個始終想讓激情回歸的「老家」，叫做Kimber House，是MG汽車俱樂部所在的地方。1930年，MG在英國Abingdon創立了MG Car Club，如今它擁有百萬忠實的MG車迷，是迄今為止全球規模最大的單一汽車品牌俱樂部之一。

MG儘管大多都是相當低廉的民用跑車，卻無礙它在賽場取得耀眼的成績，彰顯強大的運動基因。早在1925年，當時下線的The Old Number One是金伯的「專用車」，作為品牌掌門人，金伯就親自把它開上賽道挑戰強敵。

　　自品牌誕生以來，MG就一直活躍在賽道上，也許不像其他品牌專註極限競速，但在它的品牌基因里，早就把追逐速度、運動激情深植於MG的血統里。正是這種信念，讓「草根」級別的MG賽車也贏得了無數的輝煌榮耀。

　　在1930年布魯克蘭賽道舉行的24小時耐力賽上，MG M-Type Midget賽車打敗了強大的賓利車隊。有趣的是，據悉賓利的一位車手還曾酸酸的說道：「我們被『跳蚤』侵略了」。不管如何，這是MG早期所獲得一個最重要的獎項，令MG名聲大震。

　　MG在上世紀30年代初期的賽場上可謂無往不利，它不僅贏得了愛爾蘭大獎賽，曼島TT比賽，阿爾斯特TT比賽。還在其他國家比如義大利、德國、捷克斯洛伐克、摩納哥的比賽中獲勝，稱霸四方！賽場的優異成績不僅為MG帶來銷量，更重要的是，吸引了更多的MG車迷。

　　在MG挑戰的各項速度紀錄中，有一項尤為驚人。1932年 ，英國著名賽車手George Eyston駕駛這輛Midget「小矮人」賽車在威爾士的Pendine沙灘上挑戰120英里（193km/h）的時速。要知道，這輛賽車的功率只有7馬力，排量只有0.75升。而在它挑戰成功後，立馬轟動了業界。

　　MG C-Type的售價同樣不貴，標準版的價格僅需295英鎊，屬於一款真正平民百姓買得起的賽車。當然，由於比賽中屢獲佳績，它的價格在後期也有所調整，上升至490英鎊。C-Type被用於許多比賽中，在1931年布魯克蘭比賽中，它曾包攬了前五名。