北魏是北朝的第一個朝代。公元386年由鮮卑人拓跋珪趁著前秦在肥水之戰中失利後開始衰落分裂的而機會,建立的朝代。
北魏初期建都盛樂,今內蒙古自治區和林格爾縣。後來又遷都到平城,今天的山西省大同市。孝文帝即位後又遷都到洛陽。公元534年分裂為東魏和西魏。東魏最後被北齊取代,西魏被北周取代。
北魏從公元389年到公元534年總共145年國祚。總共有11位皇帝。
高宗文成皇帝.拓拔浚。拓跋浚是太武帝的孫子。公元452年至465年在位。公元409年到423年在位。他是太武帝的兒子拓跋晃的兒子。拓跋晃原是太武帝的太子,後來被中常侍宗愛構陷,抑鬱而終。拓跋晃後來被追封為「景穆太子」。
公元452年,宗愛派小黃門賈周殺死拓拔余。大臣長孫渴侯與陸麗等人擁立拓跋浚為帝。拓拔浚即位後,立即派兵誅殺了弒君的宗愛和賈周。同時宣布大赦天下。他在位時間鑒於太武帝在位期間多次派兵打仗導致國內民生凋敝,採取休養生息的方針。同時對柔然的北方部族採取招納安撫的策略,為北魏政權的穩定起到了作用。公元465年拓跋浚病逝。
文成帝在位的年號是興安、興光、太安、和平。
顯祖獻文皇帝.拓拔弘。拓跋弘是文成帝的長子。公元 465年至471年在位。文成帝英年早逝,拓拔弘年少即位。車騎將軍乙渾趁機專擅朝政,排除異己,大殺朝臣立威,甚至想要廢掉拓拔弘自立為帝。
在嫡母馮太后幫助下,乙渾的陰謀被挫敗。乙渾被殺後,由馮太后攝政。因不滿馮太后干涉朝政,拓拔弘於公元471年禪位給兒子拓跋宏,自稱太上皇。拓跋宏當時只有五歲。朝政還是由太上皇和馮太后分別掌管。公元476年拓拔弘被馮太后派人毒死。
獻文帝在位的年號是天安、皇興。
高祖孝文皇帝.拓拔宏。拓拔弘是獻文帝的長子,公元471年至499年在位。公元471年接受獻文帝的禪讓即位。當時只有5歲,由祖母馮太后臨朝攝政並撫養他成人。
馮太后進行一系列改革,整頓吏治,北魏蒸蒸日上。公元490年馮太后病逝,拓跋宏開始親親政。
為了方便治理國家,他決定遷都洛陽。遭到鮮卑族守舊勢力的阻撓。他以討伐南齊的名義順利遷都洛陽。遷都洛陽後,孝文帝下令全國全面進行漢化,改漢制,衣漢服,官僚庶民改漢姓。並把國姓拓拔改為漢姓「元」。同時鼓勵鮮卑族和漢族通婚,促進了民族融合。這些改革讓北魏變得更加強大和富裕,孝文帝在位時期也是北魏的盛世。
公元499年,孝文帝在征伐南齊的行軍途中病逝,時年33歲。
孝文帝在位的年號是延興、承明、太和。