公元前一二九年,匈奴汗國軍隊突然進入上谷郡(河北省懷來縣),屠殺中國官民。這次徹底惹惱了漢武帝劉徹,決心以武力全面反擊匈奴入侵。
劉徹任命車騎將軍衛青率部從上谷郡出發,騎將軍公孫敖率部從代郡(河北省蔚縣)出發,輕車將軍公孫賀率部從雲中郡(內蒙古托克托縣)出發,驍騎將軍李廣率部從雁門郡(山西省右玉縣)出發,每人率一萬騎兵,先攻擊兩個邊境貿易站附近的匈奴駐軍。衛青抵達龍城(內蒙古察哈爾右翼中旗),斬殺和俘虜七百人。公孫賀沒有收穫。公孫敖被匈奴擊敗,損失七千騎兵。李廣也被匈奴擊敗並且生擒。當時李廣身負重傷,匈奴在兩馬中間架上一張網床,把李廣放到上面,李廣假裝死亡,趁敵人不注意,突然間一躍而起,撲上押送的匈奴戰士馬上,奪取弓箭,向南邊狂奔,終於逃脫。
西漢政府第一次反擊就全盤大敗,劉徹大發雷霆,逮捕公孫敖、李廣,判處死刑;最後因為繳納贖金免死,被貶為平民,只有衛青被封為關內侯。衛青此人雖然是仆奴出生,然而境遇騎馬射箭,勇敢過人,對知識分子跟各級官員都十分謙恭,對戰士也很厚待。所以官兵都樂於效命。尤其是每次出征都能建立功勛,因此,深得劉徹喜愛。
公元前一二八年秋季,匈奴汗國派騎兵二萬人進攻西漢邊境,斬殺遼西郡(遼寧省義縣西)郡守,俘虜兩千餘人。隨後又進入漁陽郡(北京市密雲區)、雁門郡(山西省右玉縣),各俘虜屠殺一千餘人。圍攻韓安國營壘的時候,韓安國軍隊向東撤退,駐紮北平(內蒙古寧城縣西南)。幾個月後,韓安國逝世。無可奈何的劉徹再次徵召李廣出任右北平郡守。因為李廣善戰,匈奴汗國稱之為「飛將軍」,所以匈奴軍隊看到飛將軍的大旗就下令撤退。之後數年之間,匈奴不敢侵犯右北平郡。
隨後,西漢政府再次兩路出擊攻擊匈奴汗國,車騎將軍衛青率騎兵三萬人由雁門郡(山西省右玉縣)出發,將軍李息由代郡(河北省蔚縣)出發。衛青斬殺及俘虜數千人。
公元前一二七年,匈奴大軍深入上谷郡(河北省懷來縣)、漁陽郡(北京密雲區)屠殺跟俘虜漢朝官吏人民一千餘人。西漢政府再次做出反擊,派衛青、李息率大軍,東自雲中郡(內蒙古托克托縣),西到隴西郡(甘肅省臨兆縣)分別出擊,集中兵力攻擊位於河南的樓煩王和白羊王,斬殺和俘虜匈奴數千人、牛羊百餘萬隻,樓煩王和白楊網向北逃走,河南地(黃河河套)全部併入中國版圖。戰後,劉徹封衛青當長平侯,衛青部將蘇建、張次公都有功績,封蘇建當平陵侯,張次公當岸頭侯。
筆者說:西漢初期和匈奴汗國經常有大小衝突,前期主要是依靠和親來維持雙方的安寧(前五帝基本都是主張和親來維持國家邊境安寧,其實也是實力不允許),到了武帝劉徹在位期間,匈奴汗國不斷南侵西漢邊境,西漢政府事實上一直處於被動地位,軍事行動的目的不是要消滅匈奴汗國,更不是要并吞匈奴土地,而只是要求消滅匈奴汗國的有生力量,使得他們無法再次進入西漢邊境侵略而已。《司馬法》一書中講過「國之大,好戰必亡」的經典語句,我認為很有道理,但是這必須是建立在和平共處的基礎上,如果敵國無故屢次侵犯我國邊境,我們就要做出適當的反擊。反戰是一種仁慈心理,但是反對自衛,卻是懦夫。
西漢與匈奴之間戰爭的必要性是顯而易見的,匈奴汗國無數次背信棄義偷襲西漢邊境,殺燒搶掠、無惡不作、百姓生靈塗炭,長期活在水生火熱之中,政府如果視而不見怎麼能對得起百姓?長期這樣下去,西漢政府又怎麼能夠安穩如山?縱觀古今,農民在最基本的生活都無法得到滿足的情況下,一定會有人舉起造反大旗推翻政府。所以,西漢政府對匈奴的軍事行動是必要的,在這樣的情況下西漢政府必須要做出強有力的反擊,而且必須要有殲滅敵人的決心才可以戰勝敵人,匈奴與西漢之間的戰爭,註定要打到一死一活的地步。