天讓其亡，必先讓其狂。夏桀狂妄、淫蕩、流氓，認為老子天下第一，別人都是木雞，後面的事實告訴他，任性沒有出路，你可以不認人，但不能任性。
夏桀在花天酒地、醉生夢死的時刻，有一個部落商逐漸發展起來。商部落的始祖叫契。契曾是大禹的寵臣，協助大禹治水有功，於是大禹賞賜商地給湯。四百年後，商的大業交到了湯德手上。湯是個明君，他仁愛有加，重視農業，興修水利，使得商部落糧食充足，人口日益增多，同時，他還鼓勵貿易，促進商業發展，大大增加了社會財富。
夏桀奴役人民
商部落在湯的領導下，漸漸變成了一個強大的部族，如日中天，不是一般。
相比之下，夏在桀的荒淫無道統治下，內政不修，外患不斷，百姓離心離德，不斷衰敗。
畢竟，大禹有恩於祖上，契看在眼裡，疼在心裡，想幫夏桀一把，於是，把賢達伊尹推薦給夏桀。
伊尹幼兒時被遺棄到桑樹林里，住在伊水邊的有莘氏將他撿去領養，並以伊為姓，姓中有尹，就叫伊尹。伊尹身材短小，其貌不揚，成年後以耕地為生，地位卑微，但是他聰明勤奮，心憂天下，志向高遠，喜歡研究古代聖賢君主的施政之道，並注意觀察社會，對當時的情況作深刻的分析。由於國君高高在上，於是他自願淪為奴隸，被謹獻給有莘國君，後來因為精湛的廚藝，成為有莘國君的專用廚師。
夏朝最大的悲哀，是遇到了一個廚子，更大的悲哀是，這個廚子不看菜譜，他看上兵法了。
湯娶有莘氏之女為妃。伊尹覺得商湯才是干大事的人，在伊尹眼中，商湯是他的菜。於是，把自己作為嫁妝送給了商湯。
伊尹借湯詢問飯菜的事時，以烹調、五味為引子，將為政之道融入烹調菜肴的過程中，同時分析天下大勢，提出夏朝無道，應取而代之，這是戰國前的隆中對。
伊尹回來後，湯便正式任命伊尹為右相。在伊尹的輔佐下，商湯把主要力量放在發展農耕，鑄造兵器，訓練軍隊上。很快，商變得更加繁榮昌盛，國力也更加強大起來。
後來，夏桀為了討好妹喜，建高樓大廈，擺山珍海味，設舞台劇場，大肆耗費民力國力，搞得老百姓叫苦連天、怨聲載道。大臣關龍逄看在眼裡，直言勸諫，被殺害。商湯卻趕緊派人到夏都城去哀悼關龍逄，留下了親近賢臣的美名。
商的壯大引起了夏桀的警惕，以莫須有的罪名把湯抓了起來。商朝只能由伊尹主持大局。伊尹知道夏桀是個酒色之徒，並且身邊奸佞小人環繞，於是，搜羅了些珍奇異寶和美女進獻給桀，同時買通了夏桀的親信近臣給湯說好話。果然，湯一滋，放鬆警惕，湯很快就被釋放，回到了商。
放虎歸山，必有後患。湯回到商，堅定了滅夏的決心。既然你不仁，就許我不義；你最大惡極，罪惡滔天，你的法律就無意義；違法不再是犯罪，而是打擊犯罪。
在伊尹的輔佐下，湯加快了滅夏的步伐。湯覺得，應該快刀斬亂麻，直接一鼓作氣把桀拿下。要說，還是伊尹老道。伊尹支招，心急吃不了熱豆腐，現在不知桀虛實，他有多少人馬？是否氣數已衰？建議先停止向夏桀朝貢，看夏桀的反應，到時候再決定發不發兵。結果，夏桀大怒，下令九夷發兵討伐商，九夷得令出動。伊尹說：「你看，桀還有威力，夏朝還沒有爛透，我需要再等等」。於是，商湯向桀負荊請罪，並恢復了朝貢，獻了幾個美女，但實際是，當面叫哥哥，背後劃拉傢伙，加緊壯大自己的實力的準備。
一年後，湯再次停止向桀朝貢。夏桀一聲令下，九夷的部落也不知道是耳聾了，還是眼瞎了，或者是家裡真忙，反正是社會上紋絲不動。桀的調遣失效了。伊尹一看，滋了，高呼一聲：「是時候見證真正的技術了」。
湯把將士們召集起來，召開討夏的誓師大會，他宣告：「夏桀殘暴不仁，百姓深受其苦，我奉上天旨意討伐無道，大家造反不是違法，而是為民贖罪，只要大家同心協力，共同努力，推翻腐敗的夏朝指日可待。」
想辦大哥，先滅小弟。湯策馬疆場，挨著拾掇與夏交好的國家，先滅掉葛國，吞併了夏的十幾個小屬國和部落，進而帶領將士們攻破了桀的羽翼侯國韋國和顧國，擊敗了昆吾國。羽翼一除，夏桀無翅難飛。
說時遲，那時快。商軍很快抵達了夏都，夏國的百姓早就想推翻夏桀的統治了，聽說商軍來攻，各個歡呼雀躍，紛紛積極響應，打開城門，喜迎商湯。再說夏桀，這時六神無主，七魂出竅，也顧不得飲酒作樂了，也管不了貴妃嬪妾了，趕緊調集軍隊，雙方在鳴條決一死戰。商的軍隊勇猛無比，一往直前，勢如破竹，銳不可擋。夏軍士兵軍心渙散，臨陣脫逃，不堪一擊，潰不成軍。桀見兵敗如山倒，有心平亂，無力回天，倉皇逃入城內，帶著妺喜和珍寶抱頭鼠竄。商軍尾隨其後，緊追不捨，桀乘著一隻小船渡江到了南巢（今安徽巢州），後來死在了那裡。一代昏君，撒手人寰。善惡終有報，只是遲來到。
商湯勵精圖治
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