19世紀初日本對外貿易的起步。
1868—1873年日本通過議會制轉向民主，但天皇仍然是大權在握。
1889年日本制訂了新憲法，授權天皇可以宣布開戰和停戰。
1894年日本成為軍事強國，並向中國宣戰。中國被迫承認朝鮮獨立，日本佔領了台灣、澎湖列島，更威脅了遼東半島（位於中國東北的南端）。
1904年日本（在英國的協助下）戰勝了俄國，控制了部分東北地區，進一步控制朝鮮，也掌控了北海道以北的庫頁島的部分地區。
1910年日本完全侵佔朝鮮，更其名為大韓民國。
1918年第一次世界大戰期間自德國手中奪取馬紹爾群島、加羅林群島和馬里亞納群島。
1928年日本擴大侵華戰爭。
1928年11月10日——日本裕仁天皇加冕，宣稱要「促進世界和平」。
1931年奉天（九一八）事變——日本製造借口，侵佔中國整個東北，設立附庸日本的「滿洲國」，並擴大侵略，佔領華北大部分地區。中國人訂此日為國恥日（勿忘九一八）。
可以對比的是，日本於1941年12月7日陰詐地偷襲珍珠港，這一天美國對日宣戰，並提出「勿忘珍珠島」的口號。
珍珠港
1932—1945年石井四郎（Ishii Shiro）創建了731部隊，這是一支殘暴的生化戰爭軍事單位，令中國人和其他國家的俘虜感染各種病菌，進行實驗，最後在此恐怖、非人道的實驗中殺害了數千人，其行為一直持續到美國投放原子彈，戰爭結束才終止。
1933年日本是國際聯盟的成員之一，被迫表示不將侵華戰爭升級，不再繼續佔領中國的東北。
1933年2月25日——在國際聯盟一致通過了對日本繼續侵略中國的譴責後，日本退出國際聯盟。
1934年溥儀——中國末代皇帝，作為日本的傀儡，成為「滿洲國」的皇帝。
1937年7月，盧溝橋事變——日軍向盧溝橋中國駐軍發起進攻，全面侵華戰爭爆發。
1937年8月，日本轟炸機從台灣和九州起飛，轟炸南京和上海。
1937年11月，日軍總指揮部在東京成立，由天皇、陸海軍總參謀部負責人組成。
1937年12月，南京大屠殺——日軍在南京屠殺了30萬中國男女老幼。儘管南京大屠殺是在日本野蠻暴行中最突出的暴行，其人數也僅及截至1945年日軍屠殺的中國人、東南亞人、菲律賓人和太平洋群島人共計3000萬之眾的百分之一。
張純如女士做出詳細的研究，在其所著《南京大屠殺》一書中記錄了南京大屠殺的恐怖事件。全世界人民都應該尊重和紀念張女士，她的著作向全世界提供了此一悲劇的真實歷史面貌（張純如女士於2004年去世）。
1938年日本已經佔領中國多數主要城市。
1938年日本宣稱要建立 「大東亞共榮圈」的新秩序。美其名為中國、包括菲律賓和印度尼西亞的整個東南亞帶來「共榮」，並準備進軍澳大利亞。對此「共榮」一說最大的否定，來自在中國的大屠殺和731部隊的暴行，以及對朝鮮半島和所有被日軍佔領島嶼及地區的奴役所造成的3000多萬死難者。殘暴的日本帝國的擴張是上述地區唯一的「繁榮」所在。
1940年日本佔領印度支那，並加入德國和義大利成立的軸心國聯盟。日本夜以繼日地轟炸當時中國的陪都重慶。
1941年7月，日本軍隊佔領印度支那的其他地區。
1941年12月7日，轟炸珍珠港——日本偷襲了美國海軍在夏威夷珍珠港的海軍基地。（與此同時，日本外交官正假裝與美國協商太平洋地區的問題和貿易問題。）日本海空軍的突襲造成2 500名美國人死亡，數千人受傷，擊沉和重創8艘美軍主力艦和其他小型船艦，並毀壞地面上的200多架飛機。
1941年12月7日，至1942年初——日本佔領香港和包括菲律賓、新加坡、荷屬東印度群島、新幾內亞和西太平洋諸多島嶼，以及緬甸在內的東南亞大部分地區。日軍在佔領巴丹半島和菲律賓後，啟動了12天的「巴丹死亡行軍」，讓數以千計的美國人和菲律賓人在行軍過程中受到羞辱、折磨與殘殺，並視以為榮，宣告世界。
1941年12月8日——美國對日宣戰。
1942年7月，中途島海戰——美國太平洋艦隊擊敗日本艦隊，擊沉4艘日本主力艦，改變了戰爭的前景。
1942年8—11月，瓜達爾卡納爾島——美國在對日跨島登陸戰役中的首次告捷。
1942年10月——美國收復新喬治亞。
1943年11月，塔拉瓦島（吉爾伯特島）——美軍浴血奮戰，收復該島。
1944年1月，誇賈林環礁（馬紹爾群島）——另一血戰，美軍獲勝。
1944年7月，塞班島，馬里亞納群島——美軍攻佔該島，30000日軍喪生，其中4300系自殺身亡。美軍傷亡人數是17000人。
1944年8月，提尼安島和關島——美軍奮戰，傷亡累累，後攻佔。
1944年10月，貝里琉島——美軍傷亡逾2500人後，攻克。日軍陣亡10000人。情報預測是日軍軍力弱，阻力小。
1944年10月，至1945年7月，菲律賓——菲律賓島嶼眾多，戰役艱險，美軍傷亡80000人，日軍戰死250000人。日軍退出菲律賓前殺害200000菲律賓人。
1945年3月，硫磺島——攻佔該島時，有23000名日軍在此戰死。他們都藏身於地下御工事的堡壘、山洞和地道里。此役，美軍傷亡26000人，是美國海軍陸戰隊在太平洋戰役中最慘烈的一役。
1945年6月，沖繩群島——進攻日本本土前的最後一次艱險惡戰。日軍在沖繩島的表現提供了附加和最後的預演：進攻日本本土之戰將十分慘烈。經過浴血奮戰，付出傷亡慘重的代價，美軍攻佔了上述九島，並做好準備，將展開預定於1945年11月1日啟動的日本本土登陸戰，其代號為「滅亡行動」。這一天將成為「進攻日本本土之日」。
1944年日本對戰俘繼續執行「殺絕命令」。一旦日本本土受侵，各戰俘營將執行命令，處決在中國和其他各地戰俘營的所有俘虜。在原子彈投擲後獲得解救的戰俘們都說，監守戰俘營的日軍告訴他們，日本本土遭受入侵時也就是他們的亡命日。曾淪為戰俘的萊斯特·騰尼（Lester Tenney）、邁路·羅森（Mel Rosen）、弗蘭克·畢哥羅（Frank Bigelow）和其他一些戰俘都曾面告本作者此一情況。在此命令下許多中國人將就此喪生。可是，投擲原子彈以結束戰爭的一道命令則挽救了成千上萬人（可能是以百萬計）的生命。
1943—1945年
日本在戰爭的最後幾年的一貫做法是將被俘的飛行員一律斬首處決。
1945年8月6日——由保羅·蒂貝茨中校駕駛的B-29「埃諾拉·蓋伊」號轟炸機在廣島投下原子彈。
1945年8月9日——第二枚原子彈投向長崎。
1945年8月15日——日本投降日。日本天皇下詔書宣布日本投降（日本最高戰爭委員會成員對此決定爭辯甚烈）。
這一天應定為「日本投降日」。
1945年9月2日——在美軍「密蘇里」號主力艦上日本正式舉行投降儀式。
這一天也可視為「日本投降日」。
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