南陽，是光武帝劉秀故鄉，「王莽攆劉秀」的傳說很多。
卻說某年的夏末秋初，王莽急追劉秀至南陽城西北五十里地。時近中午，烈日當空，劉秀汗流浹背，倆腿像灌了鉛。放眼望去，綿延的荒崗丘陵上，竟沒一片可遮陰的物什，只有路邊的山坡上長著三棵指頭粗的小柏樹。
劉秀看此光景，不禁嘆了口氣，自語道：要是這三棵樹能長在一起就好了。誰知話音剛落，三棵小柏樹真就靠在了一起，成了足以遮身的陰涼。劉秀高興地坐下來，歇養了身體。
恢復了元氣的劉秀，帶兵到柏樹附近一個村莊，但見這裡鮮果掛滿枝，西瓜結遍地。村中百姓聽說劉秀軍隊與莽軍作戰到此，熱情相待，家家生火做飯，摘下瓜果，犒賞三軍。將士們饑渴難耐，大口吃著甘甜的瓜果，萬眾齊聲：「甜！甜！甜！」一時之間，甜字響遍軍營。劉秀看到軍民如此情深意重，大喜過望，不禁高聲唱道：「甜營兮！甜營……」！將士們看到主帥喜極而歌，也跟著高唱「甜營兮！甜營……」！村中百姓興高彩烈，也跟著大聲高唱甜營之歌，從此，甜營就成了該村名子，慢慢就叫田營了。
前不久，一個秋雨淅瀝的午後，在卧龍區謝庄鎮田營公墓石總陪同下，筆者一行數人到此訪古。
田營，在卧龍區謝庄鎮東五里，村路旁一崗上有一道觀，曰：三柏玄天觀。三棵古柏，便在道觀內。那棵傳奇的柏樹已亡，虯枝仍孤傲地立於空中。
「我們小時候這樹還活著。」石總說，三個樹枝一個既長葉又結柏籽，一個只長葉不結柏籽，還有一枝既不長葉也不結籽。柏樹為過往的行人和勞動的鄉親提供了歇腳的地方，也成了當地的標識。後來，有人在樹後修建了廟宇，不僅十里八鄉的鄉親來燒香拜佛，很多過路的客商也來求福求采財，香火鼎盛，熱鬧非常。
1958年大鍊鋼鐵時，有人曾試圖砍去這棵古柏，但據說用鋸，鋸斷，用斧，斧折。反覆幾次後，再也沒有人去砍了。文革時破四舊，這裡設了村衛生所，一位田姓鄉醫醫術高明，治好了很多鄉親的疾患。改革開放後，每年農曆三月十八，舉辦盛大廟會，至今香火不斷。
附近的村民都認為這道崗有股靈氣，進廟燒香的香客也越來越多，逐漸演變成一年一度的「三柏一頂崗廟會」，延續至今，也成為方圓近百里的盛大物資交流會，綿延數里，熱鬧空前。
出道觀，沿路向南，約四五百米，路邊空地被鐵網封閉，上了鎖，裝了攝像頭，只能遠觀兩眼。
這就是聞名遐邇的「日月祭祀壇」岩畫，雕刻在一塊稍有坡度的岩石上，南北長約29米，東西寬約27米。岩畫最顯著的地方是位於北端的圓盤狀雕刻，由內外圓組成，內圓面稍高，形成內外圈之間的凹穴圓環。
2020年11月7日上午，中國科學院大學天文學史專家孫小淳教授到此考察，當場對其進行了粗略測量：圓盤的內圓直徑為1.7米，外圓直徑為2.6米，圓盤面東高西低，坡度角約為12度，圓盤中心有明顯的圓點。
孫小淳現場取一樹枝立在圓盤中間解釋其測時的功能：根據一天中立桿的影子投在圓環上的位置，即可測定時刻，因此他推測這是一種日晷。內圓上有一明顯鑿刻的缺口，初步判斷在正南方向。孫小淳教授對圓盤外東側東南和東北方位約2米處的「旦」形和「月」形圖案，作了角度估算，根據當地的地理位置（東經112度，北緯33度）推測，認為很可能是冬至、夏至的日出方位，因此該日晷又具有測量日出方位以定節氣的功能。整個岩畫上還刻有一些成組的圓點，構成星象圖，其中可以辨認出「北斗」等星象。根據這些初步的觀察與分析，孫小淳教授認為該岩石畫具有明顯的天文觀測功能，兼具天文宇宙圖的性質，可稱其為「岩畫天文台」。
離開這片神秘之地，我們向東趕往謝庄、蒲山、石橋交匯之地的紫山。
紫山，是奇山，更是南陽的福山：梅溪河、溫涼河、黃渠河，皆發源於此；盛產的小柴胡，藥效是別處的數倍，南陽艾亦發源於此；此山蠍子10條腿，其它地方的只有8條腿；醫聖張仲景，在此山挖過人蔘，《醫聖張仲景》將在這裡取景……
細雨中，我們先登紫山北邊的「撲攤兒山」（音）。遠望，北有湖波光粼粼，西有小山相連。
「那湖就是麒麟湖——這湖的水岀自紫山，一路彎彎曲曲，繞過西邊那兩座山（大的叫黃鹿山，小的叫嶅山），一直匯進湖中。」順著石總手指的方向，可見謝庄公墓所處位置，恰在紫山正西余脈，真正是：紫氣東來，草木葳蕤。
順紫山下的小路，向里走，路上不時見柴胡等野山藥。
不久，至紫靈山觀音寺，山門緊閉，隔門縫能見「觀音殿」三字。此寺是在城皇廟原址上修建，位於紫山南麓的半山腰處，建有大雄寶殿，兩邊側房38間，寺院佔地面積4.67公頃。紫靈峰頂端建有祖師廟，每年農曆二月初二起香火會，大戲、雜技、獅子、旱船、竹馬、響器等熱鬧非凡，並吸引方圓數百里成千上萬的香客頂禮叩拜，虔誠禱告。
過靈山寺向里，清晰可見古寨牆殘垣。上世紀五六十年代，牆體寬闊，頑皮的孩子們常在上面嬉戲玩耍。
明清時，紫山孕育的梅溪河兩岸紅梅似火，小橋橫架，河中波光瀲灧，舟楫穿梭往來。現在，雖無舟楫往來，但梅溪河已成為南陽市區的重要內河，為城市平添了不少靈氣。
紫山的名勝古迹頗多，漢光武帝劉秀曾落腳此山避難，現留有劉秀床（是渾然天成的巨石床）、劉秀鍋台、劉秀腳印。三國劉備高參龐統（字土元、號風雛）曾於此山隱居，龐統故居「風雛台」的建築頗具規模，前殿、大殿、山門、廊房，並有風雛祠，祠中石碑林立，晨鐘暮鼓，煙火裊娜，如今除了石井和風雛祠，其它已蕩然無存。
紫山的南山坡，建有明王陵12處，埋葬著明唐定王、靖王、唐世子並憲、庄、成、敬、順、端、裕諸王。有建造奇特的「朱王橋」、「白龍宮」等。可惜李自成起義攻南陽，占紫山，先扒王墳，後毀祭祠的廟宇，使王陵成了一座廢墟。現在紫山仍有很多美麗傳說的地名，如「好漢坡」、「祖師廟」、「石頭寨」、「娘娘石」、「擂鼓石」、「紅艷潭」、「白馬寺」、「走馬崗」、「林馬坡」、「報恩庄」等。相傳黃巾軍曾擇紫山而居守，李自成盤踞紫山攻南陽；陳庚部隊為解放南陽激戰紫山等。
紫陵墓苑（謝庄鎮公墓）就坐落在紫山西行的余脈上，穿帳過峽，星峰驟起，避風朝陽，坐北向南，保留地質原貌，體現出原始的自然風光。
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