潛龍在淵，嗟嘆世間數百載，望不穿狼煙烽火，憐憫不盡皆苦眾生；
飛龍在天，則如當空烈陽，光照東方，百年瘡痍殆盡，巍巍王朝而立。
朱元璋，蟄伏于田野間時，如潛龍在淵，歷盡人世困苦，而人命豈能天註定，他從一介布衣，生於戰亂荒年，一朝黃袍加身，終成一代傳奇。
朱元璋
布衣天子的出生
歷史長河波瀾壯闊，有人天潢貴胄，開疆拓土建立偉大功業；有人出身底層，戎馬一生成為開國帝王。
細數歷代開國皇帝，朱元璋的出身最為卑微，但他所建立的大明王朝卻最具血性，鐵骨錚錚。天子守國門，君王死社稷，從出生到袞冕加身，布衣天子一路走來，虎嘯龍吟，流光迸射。
元文宗天曆元年，朱元璋出生在一個家徒四壁的農民家庭，家中孩子眾多，朱元璋排行老八，故有別名朱重八。家境舉目荒涼，而人多難飽口腹，朱元璋生活在這種貧寒之境，自然也無法接受良好教育，走一條仕途之路。
至正元年，飢貧交困的農民們最怕天降大害，然而祈願化作一場空，朱元璋那生計困難的家庭，又接連遭遇了旱災、蝗災和瘟疫。
天災人禍當前，屍橫遍野，朱元璋一家也未能倖免其難，幾經波折，家中人口竟然漸漸凋零，只剩下他與二哥。
與親人陰陽兩隔本就痛楚萬分，加之家境貧困，連一塊墳地，一口棺材都難以承擔，眼見著至親遺體就要棄屍荒野，承蒙鄰居可憐，贈予他一塊墓地，才得以安葬親人，不成為亂世孤魂。
苦難並未因生離死別而終止，為了活下去，朱元璋只得與二哥侄兒分開，離開家鄉，艱難逃生。
元朝末年，政治生態腐敗昏庸，人民生活困苦不堪，漢人處境更是舉步維艱，走投無路的朱元璋遁入空門，在皇覺寺出家做了小和尚，每日在寺中負責掃地上香等日常雜事，在流離失所的逃荒路途中，有一方安身之處。
然而好景不長，饑荒很快蔓延到此處，皇覺寺得不到施捨，清淡齋飯尚且無法滿足，主持無力給予寺中僧人庇護，只好打發他們出離寺廟，雲遊化緣。年僅17歲的朱元璋，如同浮萍，漂泊不定，飽受人世疾苦。
亂世投軍
元朝後期，統治癒加殘暴，廣大漢族人民生活困苦，民不聊生，兩民族間矛盾加劇，衝突頻發，加上連年天災，人民處於水深火熱之中，在重重壓迫之下，走投無路的勞苦大眾，揭竿起義，全國各地，義軍並起。
至正十一年，韓山童等人在潁州組織隊伍，號稱「紅巾軍」，並自封為明王，此後，在起義先鋒的號召鼓動之下，各地義軍紛紛響應。徐壽輝起於蘄州，趙均用起於徐州，次年，郭子興聯合孫德崖等人起義發兵，創建了白蓮教，元王朝的統治岌岌可危。
義軍紛涌而起，各個軍事力量致力於爭奪權力擴大軍隊，郭子興率領大軍攻下濠州，士氣破竹。他自稱為元帥，治下獎罰分明，得到眾多起義之士的擁護，隊伍逐漸擴大，大有星星之火，足以燎原之勢。
就在這時，朱元璋的兒時夥伴湯和的來信，改變了他漂泊不定的際遇。湯和邀請朱元璋加入郭子興的起義大軍，共謀大業。朱元璋雖年齡不大，但嘗遍人生疾苦，對百姓的艱難處境痛惜不已，心中也有匡扶正義，除暴安良的志氣，於是，朱元璋義不容辭地投奔了郭子興，在25歲那年，開啟了自己的征戰生涯。
驍勇作戰展宏圖
朱元璋參軍之後，他的軍事才華得到了淋漓盡致的施展。在長期的戰鬥中，他作戰勇猛，身先士卒，而且在起義軍隊伍中，他靈活變通，略懂文墨，稱得上是勇猛智慧，在軍中頗具佳名。
郭子興素來愛才惜才，他重用朱元璋，將其視為自己的心腹知己，並將自己的養女馬氏賜給他為妻。還賜他新名，改朱重八為朱元璋，字國瑞，朱元璋的人生在這一系列的變化中，逐漸步入正軌。
在當時那兵荒馬亂的年代，各地義軍表面恭維，秉持初心，但背地裡勾心鬥角，想要分羹奪食，消滅異己。
朱元璋為郭子興南征北戰，在滁州之戰中，他率軍勢如破竹，一舉攻下，立下赫赫戰功。朱元璋外出征戰時，郭子興勢單力薄，遭到孫德崖，趙均用等人的排擠，郭子興被迫離開義軍根據地濠州，出走投奔朱元璋。此時已獨佔城池的朱元璋，不僅因郭子興的到來而擔心分割自己權利，還主動交出兵權，將自己的三萬大軍，盡數交到郭子興手中。
英雄暮年然而功業未成。連年征戰奔波的郭子興病逝，明王首領韓林兒任命郭子興之子為元帥，朱元璋屈居其下為副帥，義軍上下受韓林兒的管轄，令朱元璋大為不爽。
隨著連年的征戰，軍隊不僅隊伍規模登峰造極，而且能人志士，盡在麾下，朱元璋的力量大大增強，他不甘心再受制於韓林兒的掣肘，但因忌憚對方實力過於強盛，而不敢輕舉妄動。
安下心神的朱元璋，心無旁騖地率軍征戰，他率領大軍攻克太平，軍事力量空前擴大，但他並未因此而飽暖思淫慾，反而治軍嚴謹，禁止姦淫擄奪，若有犯忌者則不論軍職大小，立即處死。
這種剛正不阿的行軍之風，受到了老百姓的愛戴與擁護，俗話說得民心者得天下，御史朱元璋便在太平自封元帥，據此為基地來發展壯大自身力量。
至正十六年，張士誠在長江三角洲地帶鏖戰江南元軍。趁兩軍交戰之際，朱元璋率領大軍攻克集慶改為應天府。在此時，劉福通的軍隊活躍於兩淮和河南地區，徐壽輝、倪文俊則在湖北重振軍隊，張士誠已渡江成功佔領蘇松地區。
這三支軍隊吸引和牽制了元軍的主力，朱元璋的軍隊則得到了壯大生長的空間，加之農民軍截斷了南北方的交通線，元朝在江南的統治已陷於孤立自守的局面，朱元璋深刻透析到這一局勢，於是當機立斷，向皖南地區進攻，先後拿下廣德、宣州、徽州等地。
隨著佔領區域的擴大，朱元璋的統治力量逐漸嶄露頭角，於是，他謀士朱升獻計「高築牆，廣積糧，緩稱王」，這三條策略得到了朱元璋的認同，也成了其發展初期的指導思想。
在這一時期的朱元璋，雖力量強盛，但其文書往來仍沿用大宋龍鳳年號，並以大宋軍和紅色旗幟和戰衣為己用，在名義上，他不稱王，而是大宋農民軍政權的江南行省長官。
百戰功成終成王
新春伊始，朱元璋依照常理在中書省衙門設御座，並奉小明王行慶賀禮儀。他的這一舉動令很多人所不解，其中劉基就曾生氣言道：「一個放牛娃罷了，憑什麼要尊奉他？」並且拒不下拜，還向朱元璋陳述「天命有在」的道理，這使得朱元璋的領導集團逐漸演變，成為新的封建專制集團。
劉基
當時，朱元璋地處陳友諒和張士誠兩大勢力之間，左右受到限制，其發展遇到極大的障礙。
至正二十年，陳友諒順江東下，攻佔太平，並大立軍威，在行軍前殺害徐壽輝，自立為帝，稱國號為漢。不僅如此，陳友諒還秘密派遣使者，相約張士誠，來共同打擊朱元璋。四面楚歌的朱元璋，利用陳友諒驕傲自滿的弱點，派人假意投降，一步步誘敵深入龍江，並伺機伏擊，打敗陳友諒。
至正二十三年，張士誠攻破安豐，殺死劉福通，朱元璋親自率大軍北上，奪回安豐，並把小明王韓林兒接到滁州，置於自己的勢力範圍之內。陳友諒得知朱元璋北援，故趁虛而入洪都，朱元璋立即回師，兩軍相遇，激戰三十六日，最終陳友諒落敗，死於亂箭流矢之下。
至正二十七年，朱元璋率大軍討伐張士誠，大軍一路所向披靡，攻入平江城，走投無路的張士誠自縊而亡，此後，朱元璋平定收復起義軍勢力，開始正面征戰元朝。
張士誠
洪武元年，明軍直逼元朝大都，昏庸無道的元順帝棄城而逃，在倉皇失措之間，甚至沒有一戰之力，將先祖之業拱手讓人，在天翻地覆之前，元朝的統治在天子的懦弱之下平靜滅亡，明朝取得長城以內的統治，大明王朝自此建立。
元順帝的昏庸無能令明朝開國皇帝立下天子守國門之訓，並在此之後三征北元以防止其死灰復燃，在洪武二十年取得勝利，遼東之地也歸入明朝版圖之中。
「天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨」，災年出生的朱元璋，深知民生不易，他在位期間，大興農業，使百姓免受饑荒，還解放奴隸，打壓豪強，減免稅賦，整肅朝綱，政治生態一片清明，經濟社會也穩步恢復。
一代布衣皇帝，從一無所有到承天兆而治天下，給史書留下「洪武之治」的佳話，給後世演繹了「王侯將相寧有種乎」的警世箴言。
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