隋煬帝三征高句麗，均以慘敗告終，國內烽火遍地，隋朝二世而亡。
唐初，經濟凋敝，民生艱難，統治者不得不與之修好。
高句麗雖然獲勝，同樣損失慘重，因此不敢輕易挑事，為了防範唐軍，國王高成還在遼東修建了一條千里長城。
這樣的局面沒有維持多久。
李世民即位後，經過休養生息，相繼滅掉了東突厥、吐谷渾，征服了西域。
李世民
於是，李世民將目光對準了東北的高句麗，他要親自征服這個桀驁不馴的小國。
一、九瀛大定，唯此一隅
公元642年，高句麗國內發生內亂，宰相淵蓋蘇文殺死了高成，立高藏為王，自己則掌握了幾乎所有實權。
次年，新羅來到大唐哭訴，百濟和高句麗奪走他們40多座城，求天可汗做主。
李世民沒有馬上出兵，而是派司農寺丞相里玄獎（是玄獎不是玄奘！）警告一下。
淵蓋蘇文不是一般人，狡辯說那片土地自古以來屬於高句麗。玄獎當初懟了回去：遼東自古以來屬於中國，爾等為何竊據至今？
這就聊不下去了，相里玄獎只好返回長安。
高句麗服飾
文的不行，就來武的。
李世民一聲令下，就集結了十萬唐軍，數萬突厥軍、契丹軍。營州都督張儉率領幽州、營州兵馬先行，刺探軍情。
安排好國內的事以後，李世民不顧勸阻，開始了御駕親征。
他已經有將近二十年沒有上過戰場，御駕親征不是頭腦發熱，而是深謀遠慮----他要滅掉這個隋煬帝想滅但沒有滅的國家，壓服國內的門閥。
十萬大軍兵分兩路：
水路：張亮作為平壤道行軍大總管，領兵馬四萬，戰艦五百，從萊州渡海直抵卑沙城（今大連）。
陸路：李世民本人帶領六萬步、騎兵從幽州出發，進軍遼東。
大戰，一觸即發。
二、進軍遼東
作為先鋒，李績克服了崎嶇泥濘的道路，抵達柳城（今遼寧朝陽市）附近。在他面前的，是寬二百里、長一千里的沼澤地帶，過了沼澤，還有高句麗人修築的千里長城。
柳城（今遼寧朝陽市）
如果正面攻打，即使通過沼澤，也要面對以逸待勞的高軍；如果繞過去，就要耗費大量糧草，後勤怕是供應不上。
李績畢竟是名將，他想出了辦法：先是虛張聲勢，做出渡過遼澤，攻打懷遠鎮的架勢。待敵人信以為真，將主力調往懷遠時，他向北急行軍四百里，拿下了通定城（今新民）。
然後，渡過遼水，出其不意地拿下玄菟城（今撫順）。幾乎與此同時，張儉也斬首數千，拿下建安城（今營口）。
水路方面，張亮夜襲了卑沙城，俘虜八千男女老幼。高句麗人的防線，就這樣被唐軍撕開了一條大口子。
五月，李世民統領的大軍趕了過來。為過遼澤，他命閻立德鋪土作橋，讓將士通過。見到浮在沼澤上的隋軍屍骨，他要求儘可能收斂。
朕會給你們報仇的，他暗暗發誓。
「傳朕命令，拆除浮橋，背水一戰！」
就這樣，士氣高漲的唐軍來到遼東城下。這座城，隋煬帝三次以百萬大軍攻打，都沒有打下，還賠上了國運。
李世民搞得定嗎？
三、戰狼出擊
唐軍殺向遼東城時，高句麗也派出4萬多步騎增援。作為前鋒，李道宗和他們打起了遭遇戰。
本來，唐軍將士已經連續作戰一個月，正需要休息。
唐軍將領鎧甲
但李道宗不這樣想，力主主動出擊。於是，李績交給他四千騎兵，抵抗高軍。戰前，李績說；"不遇勁敵，何以顯壯士！」鼓勵他們奮勇殺敵。
面對區區十倍的敵人，大唐軍人沒有絲毫膽怯，反而嗷嗷叫沖了上去，真是所向披靡。從此，高軍龜縮於城中，再不敢出戰。
唐軍主力到達，把城池圍得水泄不通。李世民趕到遼東城下，像當年打王世充一樣，又帶著幾百騎兵到前線偵查。
見士卒在負土填溝，累得大汗淋漓，他下馬背起一麻袋土，倒進了溝里。很快，這一消息不脛而走，大唐將士個個感發激奮，恨不得為皇帝陛下獻出生命。
然而，遼東城畢竟是堅城，唐軍一連攻打十二天，還是沒有成功。
第十二天晚上，南風大作，塵土遮住了月亮。李世民挑選了數十名精兵，要他們爬上城樓。
這些勇士不負厚望，親手點燃了西南角樓。猛烈的南風，讓火迅速蔓延，城內守軍徹底亂了。李世民再度發動猛攻，輕而易舉得到了遼東城。
休整十天後，李世民殺向白岩城（今遼陽）。還沒有趕到，接到了守將孫代音的降書。兵不血刃得到一城，李世民當然高興，於是接受了請降。
沒想到，趕到城下後，他發現孫代音居然是詐降。當場大怒，下令城破之日，縱兵搶掠，男人為奴，女人為娼。
攻城時，先鋒阿史那思摩被箭射中，身受重傷。李世民當著將士的面，用嘴把淤血吸了出來。
軍心由此大振，將士們再次不要命地沖了上去。此時，從烏骨城（令鳳城）出發的一萬高軍即將趕到白岩城。契苾何力決定以命相報，領了八百騎兵就殺了過去。
一場大戰下來，他的腰部被長矛刺中，眼見要一命嗚呼。
幸好薛萬備挺身而出，才救得他一條性命。想不到，契苾何力包紮完傷口，再次沖入敵陣，一通砍殺，把一萬高軍打得抱頭鼠竄，再不敢救援白岩城。
回到軍營，李世民心痛不已，親自為其上藥。
援軍被打跑了，孫代音徹底絕望。沒過兩天，舉城投降。
這回是真的。
李世民顯示了強者的大度，收回了之前破城搶掠的話，改用府庫的錢財賞賜有功將士，依舊讓孫代音擔任刺史。
又經過十天休整，唐軍向安市城（今海城）進發。這是遼東最後一座堅城了。
四、安市城下
唐軍達到安市城下次日，高延壽也率援軍趕到了。
5萬打15萬，優勢在我！冷笑一聲，李世民對阿史那社爾交代：你領一千騎兵挑釁一下，只許敗不許勝，切記！
阿史那社依計而行，假裝戰敗。不久，唐營來了使者拜會高延壽，他「不小心」泄露了唐軍糧草不濟的「秘密」。
「唐易與耳！」抱著這樣的心理，高延壽又往前走了30里。
得知敵人來了，李世民下令：兩萬人留守大營，防備偷襲，並布置好受降幕；李績領兵一萬五千布陣於西嶺；長孫無忌帶一萬一千部隊迂迴到高軍背後；他自己領兵四千，側面襲擊。
戰鼓響起，總攻開始了。高延壽如夢初醒，準備抵抗，可惜為時已晚，手下人紛紛潰逃，再也組織不起來。
這一戰，唐軍斬首2萬，高延壽不得不到唐軍轅門前磕頭謝罪。李世民得意至極：自今復敢與天子戰乎？
唐軍士兵
然後，他給舅舅高士廉寫了一封信，「朕為將如此，何如？」----快點誇誇朕。
但是人真的不能得意忘形，否則老天就要懲罰你。
按說沒了援軍，安市城轉眼就能拿下。沒想到打了幾個月，城內軍民還在頑強抵抗。
為了攻城，唐軍想盡辦法。為了守城，高軍則是見招拆招。
唐軍用衝車撞，高軍就用木柵欄堵；唐軍挖地道，高軍挖深溝反制；唐軍修築土山，高軍趕他們下山；唐軍疲憊休息了，高軍犒勞士兵搞夜襲，結果被戰陣經驗豐富的李世民堵截，丟下幾十具屍體，逃回城中。
就這樣，雙方鬥智斗勇，好不精彩。
天冷了，遼東的秋天到了，再打下去，後勤就成了大問題。見李世民捨不得撤兵，投降的高延壽建議放棄安市城，直取平壤。
長孫無忌從糧道的角度考慮，力勸班師。
即使晚班不情願，李世民還是下令班師。臨行前，賜給了安市城城主百匹綢緞，以示對其能力的嘉許。
這一戰，唐軍克十城，斬首四萬，遷徙百姓七萬，可謂戰果輝煌。但沒有滅掉高句麗，對李世民來說仍是不小的遺憾。
貞觀二十三年，李世民去世。
消滅高句麗任務，落在了後繼之君李治身上。
武則天與李治
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