1950年，毛岸英看望外婆向振熙，問她有什麼要求，向：我要10萬元

向振熙出生在湖南一個普通家庭，早年嫁給楊昌濟，兩人育有子女。楊昌濟決定去日本留學那段時間，她留在家裡打理一切事宜。公婆需要照顧，她每天操持飲食和家務，孩子們小，她負責教導和照看。有一回，楊開智生病，她連夜帶孩子去找醫生，堅持把病治好。楊昌濟留學回來後，她帶著全家跟著他到長沙和北京等地生活。在北京的住所，楊昌濟教書，她負責後勤，偶爾有學生來訪，她準備些吃的喝的。毛澤東那時常去楊家討教學問，楊昌濟和他交流觀點，她在一旁添茶倒水。

1920年，楊昌濟在北京去世，她安排把靈柩運回老家安葬。那時候家境緊巴巴，她把別人捐助的一些錢交給楊開慧和毛澤東，用來辦文化書社，支持他們的工作。書社在湖南開了張，傳播了不少思想。後來，楊開慧和毛澤東在清水塘住，她幫忙照顧剛出生的外孫們。日子過得小心翼翼，因為外面形勢緊張，她幫著瞞過一些檢查。1930年，楊開慧犧牲的消息傳來，她趕緊安排把三個外孫轉移到上海。為了讓他們安全離開，她把自己的陪嫁物品交給幫忙的人，換取路費。

外孫們走後，她留在長沙過日子，靠手工活維持生計。鄰居們互相幫襯，她有時生病，別人墊付藥費，她記在心裡。1949年，楊開智收到毛澤東的來信，讀給她聽，信里提到老人身體還行，並說毛岸英可能回湖南做事。她聽了沒多說什麼，繼續過自己的日子，不想給別人添麻煩。第二年她的壽辰，楊開智想辦點事，她只讓蒸些簡單吃食，沒大張旗鼓。

1950年5月，毛岸英從北京回到湖南，先去了韶山看望親戚，然後到長沙見外婆向振熙。他帶了毛澤東的親筆信，還有些補品和衣物。見面後，他轉達父親的問候，並問老人有什麼需要。她提了要一筆錢，用來還鄰居墊的藥費。毛岸英聽了後，很快就把錢帶回來給她。她還清欠款後，把剩下的零錢交給毛岸英，讓他帶回北京，轉告毛澤東湖南那年雨水好，莊稼長得不錯。這事後來被記錄下來，毛澤東看了信後，讓人把零錢夾在書里保存。

向振熙的早年生活跟中國變化聯繫緊密。她從傳統家庭走出來，支持丈夫搞教育，楊昌濟在學校教書，她在家裡支撐一切。丈夫留學，她沒抱怨，一個人扛起家。回國後，全家遷徙，她適應新地方，繼續操勞。楊昌濟去世，她沒倒下，反而把有限的資源轉給下一代，支持他們的事業。文化書社的創辦，有她的貢獻，那地方成了傳播革命思想的點。清水塘時期，她不光帶孩子，還在緊要關頭幫著藏東西，避免麻煩。轉移外孫時，她果斷拿出值錢物品，確保孩子安全。

1930年後，她獨自在長沙，日子簡單。紡紗織布成了她的日常，鄰居間互助，她從不欠人情。生病時借錢，她總想著還清。1949年的信讓她知道家人情況，但她沒要求什麼，繼續自力更生。1950年毛岸英來訪，是多年後重逢。他帶的東西實用，她收下後，直奔主題，要錢還債。這反映了她一貫的作風，不多要，只求了結舊事。錢到手，她立刻處理欠款，剩下的交給外孫帶走，捎帶家鄉消息。

這個事件連接了家族和國家大事。向振熙的丈夫楊昌濟影響了毛澤東，早年交往奠定基礎。她間接參與，通過支持家人，推動了進程。書社的錢雖不多，卻起了作用。外孫轉移，她犧牲個人物品，保全後代。長沙生活，她保持低調，鄰里關係融洽。毛岸英探訪，體現了長輩對晚輩的關心，她的要求樸實，只為清賬。